前段時間回鄉下祭祖，和幾個好久沒見的鄉親聊天，大家就一個問題産生了争執。起因是這樣的，有一戶人家要辦喪事，按照傳統禮俗，喪禮上有一個儀式需要由去世老人的長子完成。但情況比較特殊，長子先于老人去世了，按照我們這的風俗，該由長孫來接替完成。
這戶老人家剛好有3個兒子，老大已經不在了，老二、老三還在，他們生的都是兒子。按理說，老大是家裡最大的兒子，長孫應該指的是這個長子的兒子，一般也是家中年紀最大的孫子。
但問題就出在這裡。這戶人家的老二結婚生子較早，就出現了老二的兒子比老大的兒子年紀大的情況。最終的結果是，這戶人家的長輩認為，長孫應該指的是年紀最大的孫子，加上這位孫子自幼聰明伶俐，在家族中很受寵，于是他就被指名來完成原本該由長子完成的儀式。
沒過多久，這件事在鄉親之間傳開來，引起了大家的熱議。一部分鄉鄰認為，這戶人家在這件事上辦得不妥，因為長孫顧名思義，應該是長子的兒子。原本這是别人的家事，但這背後，卻牽扯到了中國傳統文化中對于“長幼有序”的定義。
為此，我特地進行了一番研究，試圖找到答案，然後我發現，很多人并不清楚“長孫”真正的定義，難怪一直搞不明白。
這要從古代說起。古時候，人們對規矩看得很重，并且當時都是多子女的大家庭，牽扯到方方面面的利益，為了便于家庭管理，同時也是宣揚禮儀禮數，就有了很嚴格的輩分和長幼順序。
在古代，男人是可以納妾的。換句話說，每個人隻能有一個正妻，但在正妻之外，還可以納妾，屬于“一夫一妻多妾制”。基于這個背景下，有時候會出現妾生的兒子，比正妻生的兒子年齡還要大的情況。
為了區分“妻妾”地位的不同，就有了嫡子、庶子的差別。正妻生的第一個兒子叫嫡長子，妾生的第一個兒子叫庶長子。封建社會的嫡庶地位相差很多，通常情況下，嫡子具有優先家産繼承權，享受的生活待遇也要高于庶子。
以此類推，嫡子、庶子生出來的兒子，就叫嫡孫、庶孫。他們的地位，也是延續父親的地位，嫡孫要比庶孫更受寵，特别是嫡長孫。
在古籍《史記》中，出現過這麼一段記載，“太甲，成湯适長孫也，是為帝太甲”。太甲的祖父是商朝開國君主商湯，他的父親是商湯的嫡長子太丁。換句話說，太甲是太丁的嫡長子。
從這些人物關系來看，太甲是商湯嫡長子生下來的第一個兒子，在《史記》中被定義為“長孫”。由此，我們可以推斷，長孫是指長子生下來的第一個兒子，和年紀無關。隻要是長子的大兒子，無論他在同一輩中的年齡是大是小，都是名副其實的“長孫”。
按照這個邏輯來說，前面提到的案例中，如果嚴格遵循傳統禮儀，該儀式就應該是長子的大兒子來完成，而不是年紀最大的孫子來完成。但這戶人家的做法，真的不妥嗎？這就要說到現代社會對于長孫的定義了。
如今時代不同了，更提倡人人平等，反倒沒有了過去特别嚴格的禮數做限制，特别是在同一輩裡，通常是按照年齡大小來排序。而在财産繼承方面，按照大陸法律的規定，無論是不是長孫，享有的繼承權都是平等的，并且長孫指的是年齡最大的孫子，而不一定是長子的兒子。
但在很多人的觀念中，依舊停留在封建社會對于長孫的定義中，是以才會出現和前面類似的争執，大家沒法确定，究竟誰才是名正言順的長孫。
特别是時代發展到現在，大陸執行的是一夫一妻制，早已不存在嫡庶之分，并且也不會像過去一樣生很多孩子，更推崇的是人人平等、男女平等，是以長孫與否也顯得沒那麼重要了。不過，我們也不能抹去曆史文化中的記載，更應該取其精華，去其糟粕，将傳統文化延續下去。
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