烏江源百裡畫廊，貴州人民的母親河烏江的南源、北源在此彙合，就和烏蒙大地的湯湯之水向東去，一入長江不複回。遠處，兩岸青山相對而出，懸崖絕壁水映成趣，一橋飛架驚鴻一瞥，平鋪的是綿綿群山，凹陷的是溝壑縱橫；近處，入眼的是連綿成片、卧居林間而斑駁盡顯的化屋村民宿居所，星星點點、若隐若現地點綴着這片青山綠海，在深冬陽光的掩映中熠熠生輝。自從2021年春節前夕，習近平總書記到訪這片土地之後，這些民宿如雨後春筍，造就眼前靜谧、和諧而滌蕩人間纖塵的旅居之所，依然不染繁華之後的落英。
一條嶄新的旅遊公路蜿蜒而至，仿佛是為了友善民宿的出入而來，卻又調頭一轉、沒入腳下茂密的林間，便成了通往化屋村烏江邊緣寨子的交通要道。漫步其間，人來車往，熱鬧亦可以稱得上非凡；往來車輛，喇叭不斷，昔日交通不便去而不返。道路的盡頭，村子靜卧，頭頂一橋飛架，東西天險瞬間變通途；腳下江水微瀾，猶若處子之靜，波瀾不驚。車輛沿路而轉，豁然開朗之處，便是化屋苗族村民世居的寨子，歡聲笑語、黃發垂髫，撒滿化屋村民幸福的笑臉……俨然世外桃源的樣子，這些都是鄉村振興的源泉。
沿着柏油路通往化屋村的方向，很快就能找到當年6戶苗族先民攀崖而下的路口，是公路沒有修通之前化屋村與外界聯系的一條古道入口。化屋村通往外界的古道有三條。時光還得回溯他們遷徙的盛唐時期，躲避戰亂的10戶歪梳苗支系人家來到黔西市新仁鄉後，沒有選擇定居群益村陽金寨的6戶人家覺得還是不太安全，就兵分三路，尋找更為安全的居所。三路歪梳苗先民都找到徒手扒着烏江左岸懸崖而下的通道，分别在位于新仁鄉的這一段河谷中定居下來，形成了三個村子。當初，三路先民下來的道路也就成了每個村子與外界溝通的古道。因為先民當時都是用手扒着懸崖下來的，是以三條古道都叫手扒崖古道，記者踏訪的便是居中的那一條古道。
冬日的陽光透過樹林掩映的古道，斑斑點點灑在公路一側的枯草叢中。斑駁陸離的樹林深處，古道豁口空曠的天地依稀可見，灰白泛青的便是對岸懸崖絕壁及其山頂之上長青的樹叢。豁口之上的斜坡，一台小型挖掘機在午後的陽光中不停地忙碌，其下就是當年苗族先民攀援而下的懸崖。“習近平總書記來了之後，化屋村發生了巨變。村民都過上了好日子，但他們沒有忘記來時路……撫今追昔，不時還會循着祖先的足迹，體驗祖輩艱苦的生活。”同行的新仁鄉黨委書記謝琨介紹，“鄉黨委決定維修古道的原因有兩點，一是着眼古道行走村民的安全，二是古道風景極佳，沿途欣賞，皆為上乘水墨山水畫”。在踏訪的間歇，放眼古道，全程入畫，水墨、寫意……需要的渲染一應俱全；矗立高點、全程觀景，看山、看水……想要的風景交相輝映；林間小憩，渾然天成，看天、看地……天地色彩各不同、早晚意趣各相異。
“嗒嗒嗒……”化屋村古道的維修熱火朝天，挖掘機在不斷地作業。謝琨提議體驗一次“攀援而下”的感覺，記者好奇、也想一探究竟。沿古道豁口敞開的方向而下，最為低窪之處便是我們攀援的起點了。站在懸崖的頂端俯視，眩暈之意抽空了所有的好奇心。收回目光，謝琨已經沿着他們剛建好不久的防護欄走了好幾級光滑的石階——分布在懸崖上的幾個僅能立足腳踏點，多數依附于懸崖縫隙之中長出的樹根之上。有了扶手的保障，“攀援而下”的心跳才沒有懸崖頂端俯視那麼激烈。依着懸崖、折着之字形而下，很快就到了懸崖垂直居中的位置，昂頭望去撲面而來的懸崖絕壁讓人窒息，聊可慰藉的是挂在空中的那些折疊的防護欄；轉身放眼望去，青山如黛，碧綠如洗的江面纖塵不染，微波泛起、蕩漾開去的時候，對面刀削的懸崖卻矗在腳下的江面，阻擋了它的去路。回到腳下的古道，左側是嶄新的護欄，腳下有若深淵萬丈。同行私人，膽大的可以放眼欣賞無限的風光，膽小的隻能盯着腳下的羊腸小道，臨着深淵、履着薄冰，顫顫巍巍而下……
踏上古道之前，一直好奇，是什麼造就了化屋村先民攀崖而下的勇氣？中國苗族的曆史是一部不斷遷徙的曆史。他們不斷遷徙的曆史過程，被苗族婦女用其特有的刺繡、蠟染記載在他們日常穿戴的服裝上，苗家的盛裝被譽為遷徙的史書。苗族遷徙入黔，從楚國人莊蹻入滇始到清朝中後期，都有苗族遷徙入黔的記載。化屋居所因戰亂遷徙至此的記憶，始于唐朝中後期。當時的黔西尚屬蠻荒之地，新仁鄉群益村自是深山老林，當初逃難至此的歪梳苗10戶先民，4戶選擇這個遠離戰亂、安居樂業之地居住，但另外6戶并未由此停留，而是繼續尋求他們的終極世外桃源——化屋基。
逃難至此的6戶苗族先民在此居住，跨越千年，過着世外桃源般的生活。清朝道光年間，黔西州優貢何思貴（字天爵）作詩《化屋基》：“潭潭白浪夾重岩，先是何人辟草萊。今日桑麻雞太處，春風得意笑顔開。”陰山居士谌芳玲作詩《筍子岩》：“百萬山頭接遠天，河流鼎沸震雲間。柴夫揭曉束薪木，漁子乘昏吸玉泉。鶴唳猿啼嗟暮雨，龍騰鳳起跨朝煙。閑攜村侶遊斯地，餘憩吟哦興倍添。”
先有同治年間的太平天國翼王石達開率隊從安順入黔西，選擇從化屋基的三岔河渡口，也就是烏江南源和北源的交彙之地突破。在化屋先民的幫助下，石達開成功夜渡三岔河。唢呐、蘆笙齊奏，鑼鼓、铙钹共鳴，化屋基的先民以最為熱烈、盛大的儀式歡迎翼王石達開的到來。殺牛、殺雞……苗族咂酒，化屋先民傾其所有、熱情款待翼王石達開和他的部隊。
盛情之下，實在難以推辭，更何況化屋先民全力幫助翼王渡河來此。情到深處，盡興之餘，石達開就和苗族同胞一起喝酒、唱歌、跳舞；酒過三巡，詩興便起，翼王賦詩一首：“千顆明珠一甕收，君王到此也低頭。五龍抱住擎天柱，吸得黃河水倒流。”此詩便在化屋基流傳至今。“君王到此也低頭”，與此相反，翼王石達開到化屋基不是低頭，而是融入其中，與化屋先民同樂，深受化屋先民的愛戴和敬仰！
臨别之夜，石達開深感化屋先民的厚愛，想要答謝他們又不知如何着手。就問居住的那戶人家說：“我明天就要走了，可以滿足你們一個願望。”當時，那家人感覺居住在這世外桃源之地，什麼都不短缺。似乎是環顧整個房間而言其他地說：“畫屋有一點不好，夏天蚊子多，叮人、吵人……”“這個好辦，我把這些蚊子抓起來，以後叫它乖乖的！”這戶人家的話還沒說完，石達開就接過話茬。石達開走後，一路之隔的兩個寨子，被石達開抓了蚊子的寨子，至今夏天都沒有蚊子……
與石達開形成鮮明對比的是吳三桂。康熙三年（1664）三月，吳三桂領清兵與水西兵戰鬥，史稱吳王剿水西。經此一役，飽受戰争傷害的何止水西大地的彜族同胞，還有苗族等在水西之地居住的民族同胞。即使是化屋基這樣的化外之地，也難逃吳三桂的鐵蹄。吳三桂進入化屋基之後，部隊在三岔河一帶被困了兩個多月，波及水西全境的這場戰争才戛然而止。
相傳，當時的吳三桂騎着他的戰馬，從織金縣大坪鄉牛圈房過河來到化屋基。順江而下到達筍子崖後，戰馬失踢、倒地不起，最後葬于筍子崖下。經此變故之後，吳三桂感覺兆頭不好，于是就選擇“低頭”，停止了對水西的戰争。“君王到此也低頭”，似乎是石達開到此一遊的竭語，它不就是暗喻“吳王到此也低頭”嗎？時至今日，化屋村許多中年人依稀記得，改革開放後在筍子崖下的一次發掘，考古小隊的從業人員挖出了戰馬的遺骸和馬鈴铛。
貴州日報天眼新聞記者 李文勇
通訊員 劉宇浩
編輯 楊錦焘
二審 謝朝政
三審 李文勇