歐洲航天局的火星快車拍攝到了散布在火星南極地區的"蜘蛛"的痕迹。與其說它們是真正的蜘蛛，倒不如說當春天的陽光灑在黑暗的冬季沉積的二氧化碳層上時，就會形成這些又小又黑的地貌。陽光使層底部的二氧化碳冰變成氣體，氣體随之積聚并沖破上覆的冰層。這些氣體在火星春季迸發，将深色物質拖上地表，并擊碎厚達一米的冰層。
在畫面左側的黑暗區域可以看到許多這樣的斑點，該區域位于火星一個綽号為印加城的地方的外圍。之是以叫這個名字，原因顯而易見，這些線性的、近乎幾何形狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。圖檔來源：ESA/DLR/柏林大學
這幅斜透視圖可以看到火星上被昵稱為"印加城"（正式名稱為 Angustus Labyrinthus）的地方。其原因并不神秘，線狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。可以看到被稱為"蜘蛛"的地貌痕迹；這些小而深的地貌是二氧化碳氣體在陽光下升溫并沖破上覆冰層而形成的。圖檔來源：ESA/DLR/柏林大學
冒出的氣體夾雜着黑色塵埃，以高大噴泉或間歇泉的形式從冰層裂縫中噴射而出，然後回落并沉澱在冰面上。這就形成了直徑在 45 米到 1 公裡之間的黑斑。同樣的過程也會在冰層下刻畫出特有的"蜘蛛形"圖案--是以，這些黑斑是蜘蛛可能潛伏在冰層下的預兆。
歐空局的另一個火星探測器--ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO)--對蜘蛛的卷須狀圖案進行了特别清晰的成像（見下圖）。TGO捕捉到的蜘蛛位于火星快車号新圖像顯示的區域附近，但不在該區域内。火星快車"的視角顯示了逸出的氣體和物質在表面形成的黑點，而 TGO 的視角還捕捉到了下方冰層上雕刻的蜘蛛網狀通道。
這張圖檔顯示的是歐空局 ExoMars 痕量氣體軌道器上的 CaSSIS（彩色和立體表面成像系統）儀器在火星南極附近看到的被稱為"蜘蛛"的地貌。當春天的陽光灑在黑暗的冬季沉積的二氧化碳層上時，這些地貌就形成了。陽光使沉積層底部的二氧化碳冰升溫并轉化為氣體，氣體随之積聚并沖破上覆的冰層。冒出的氣體夾雜着黑色的塵埃，通過冰層的裂縫噴射而出，形成高高的噴泉或間歇泉，然後又落回冰層，沉澱在冰層表面，形成黑斑。同樣的過程會在冰層下刻畫出特有的"蜘蛛形"圖案：這裡顯示的就是同樣的圖案。圖檔來源：ESA/TGO/CaSSIS
在火星快車的圖像中，我們可以看到上述黑點，它們匍匐在高聳的山丘和廣袤的高原上。不過，大部分黑點都出現在左側的黑暗區域，該區域位于火星一個綽号為"印加城"的地方的外圍。這個名字的由來并不神秘，其線形、近乎幾何形狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。印加城的正式名稱是"Angustus Labyrinthus"，于 1972 年由美國宇航局的水手 9 号探測器發現。
這幅印加城及其隐藏的蛛形綱居民的新景象是由火星快車的高分辨率立體相機拍攝的。還有一個帶标簽的版本；點選下面的圖檔，探索該區域，發現更多關于這裡不同地貌的資訊。
這幅斜透視圖顯示的是火星上一個被昵稱為"印加城"的地方。這個綽号的由來并不神秘，其線形、近乎幾何形狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。印加城的正式名稱是"Angustus Labyrinthus"，由美國宇航局的水手9号探測器于1972年發現。圖檔來源：ESA/DLR/柏林聯邦大學
我們仍然不清楚印加城究竟是如何形成的。可能是沙丘随着時間的推移變成了石頭。也許是岩漿或沙子等物質從火星岩石的斷裂處滲入。或者，這些山脊可能是"eskers"，與冰川有關的蜿蜒結構。
印加城的"城牆"似乎是一個直徑為 86 公裡的大圓圈的一部分。是以，科學家懷疑這座"城市"坐落在一個大隕石坑中，而這個大隕石坑本身是由來自太空的岩石撞擊地球表面而形成的。這種撞擊很可能導緻周圍平原出現斷層，然後被不斷上升的熔岩填滿，并随着時間的推移逐漸消失。
這張彩色編碼地形圖顯示了火星南極地區的一片地形。該區域被昵稱為"印加城"（更正式的名稱是"Angustus Labyrinthus"），其特點是有令人聯想到印加廢墟的線狀山脊，以及被稱為"蜘蛛"的小而黑的地貌痕迹。這些都是二氧化碳氣體在陽光下升溫，沖破上覆冰層而形成的。這幅圖是根據歐空局火星快車 2024 年 2 月 27 日收集的資料繪制的，以該地區的數字地形模型為基礎，從中可以得出地形地貌。地表較低的部分用藍色和紫色表示，而海拔較高的區域則用白色和紅色表示，如右上方的比例尺所示。圖檔來源：ESA/DLR/柏林大學
在畫面的中間部分，地貌發生了一些變化，圓形和橢圓形的大漩渦産生了一種讓人聯想到大理石的效果。這種效果被認為是層狀沉積物被長期磨損後産生的。
在畫面的右側中心位置，有幾座突出的陡峭平頂丘陵，高出周圍地形 1500 多米。随着時間的推移，較軟的物質被風流、水流或冰流侵蝕，留下較硬的物質，形成了這些山丘。
右邊（北邊）的地面越來越多地覆寫着光滑的淺色灰塵。在這裡的高原上，可以看到一些蜘蛛的蹤迹，它們潛伏在各種峽谷和低谷中。
這幅立體圖像以三維方式顯示了火星南極附近的一個區域。該區域的特點是Angustus Labyrinthus（火星的一個部分，因其線狀山脊而被昵稱為"印加城"）和被稱為"蜘蛛"的暗色特征的痕迹。它是根據歐空局火星快車軌道器上的高分辨率立體相機（HRSC）于 2024 年 2 月 27 日拍攝的資料生成的。使用紅-綠或紅-藍眼鏡觀看時，可獲得三維視圖。圖檔來源：ESA/DLR/柏林聯邦大學
火星快車号在過去二十年間揭示了大量有關火星的資訊。該軌道器繼續對火星表面進行成像，繪制火星礦物圖，探索火星大氣的成分和循環，探測火星地殼下的情況，并研究火星環境。
航天器的高分辨率可見光譜儀向我們展示了從風雕刻的山脊和溝槽到巨大火山側面的天坑，再到撞擊坑、構造斷層、河道和古老的熔岩池等一切。這項任務在其壽命期間取得了巨大的成果，使我們對我們的行星鄰居有了比以往任何時候都更加全面和準确的了解。
編譯來源：ScitechDaily