本方是《傷寒論》治療心動悸、脈結代的名方。其證是由陰血不足，陽氣不振所緻。陰血不足，血脈無以充盈，加之陽氣不振，無力鼓動血脈，脈氣不相接續，故脈結代；陰血不足，心體失養，或心陽虛弱，不能溫養心脈，故心動悸。治宜滋心陰，養心血，益心氣，溫心陽，以複脈定悸。方中炙甘草甘溫益氣，通經脈，利血氣，緩急養心為君；生地黃滋陰養心，養血充脈。二藥重用，益氣養血以複脈，共為君藥。人參、大棗補益心脾，合炙甘草益心氣，補脾氣，以資氣血化生之源；阿膠、麥冬、麻仁滋陰養血補心，配生地黃滋心陰，養心血，以充血脈，共為臣藥。桂枝、生姜溫心陽而通血脈，使氣血暢通脈氣接續有源，并使諸味厚之品滋而不膩，共為佐藥。
桂枝與甘草合用，又能辛甘化陽，通心脈而和氣血，以振心陽。用法中加清酒煎服，溫陽通脈，以助藥力，為使藥。諸藥合用，滋而不膩，溫而不燥，使氣血充沛，陰陽調和，共奏益氣養血，滋陰複脈之功。由于炙甘草、人參亦可補肺氣，潤肺止咳；阿膠、麥冬又善養肺陰，潤肺燥；生地黃、火麻仁長于滋補腎水，與阿膠、麥冬合用，有“金水相生”之功，故可用于虛勞肺痿屬氣陰兩傷者的治療。但對陰傷肺燥較甚者，方中姜、桂、酒應減少用量或不用，因為溫藥畢竟有耗傷陰液之弊，故應慎用。
1.用方要點：炙甘草湯為陰陽氣血并補之劑。臨床應用以心動悸，脈結代，虛赢少氣，舌光少苔為辨證要點。
2.心律失常：對炙甘草東加減治療心律失常患者的文獻進行Meta分析，采用Jadad評分量表對納入文獻進行品質評定，對臨床療效進行Meta分析。結果：經篩選後納入8篇随機對照臨床試驗文獻。炙甘草湯随證加減治療治療心律失常、冠心病合并心律失常、緩慢性心律失常、室性期前收縮、心悸患者的總體療效優于單純西藥組，且降低西藥的不良反應。（《内蒙古中醫藥》）
3.早搏：本方随證加減治療室性早搏100例，與鹽酸美西律治療78例對照，療程為2個月。臨床療效評價以治療後經動态心電圖監測早搏消失，心電圖恢複正常為治愈；動态心電圖監測早搏次數減少50%以上為好轉。結果：總有效率治療組為96%，對照組為89%，且治療組Holter記錄室早次數下降優于對照組。(《安徽醫藥》）
4.失眠：炙甘草東加減治療老年頑固性失眠30例，與阿普唑侖治療組30例對照，療程為21日。臨床療效評價以睡眠恢複正常，每晚睡眠時間6小時以上，睡眠深沉，夢少無疲乏感為痊愈标準。結果：總有效率治療組為93.33%，對照組為86.67%。且對照組有藥物依賴性，治療組未出現藥物依賴性。（《中國老年性雜志》2012年第17期）
5.心力衰竭：炙甘草湯聯合西藥治療擴張型心肌病心力衰竭患者25例，與西藥（利尿劑、血管擴張劑、洋地黃及血管緊張素轉換酶抑制劑等）治療24例對照，療程為3周。臨床療效評價以症狀、體征基本消失，心功能改善2級以上為顯效。并通過超聲觀察患者的左室舒張末容積、左室收縮末容積及左室射血分數等心功能名額變化。結果：治療組顯效17例，有效6例，無效2例，總有效率為92%。對照組顯效11例，有效8例，無效5例，總有效率為79.2%。（《遼甯中醫藥大學學報》）
6.便秘：炙甘草東加味治療習慣性便秘42例，療程為10日。結果：38例患者于治療5日後正常排便，4例患者于治療10日後正常排便。（《山東中醫雜志》2007年第1期）
7.心肌炎：本方加減治療病毒性心肌炎45例，與西藥（ATP、輔酶A、細胞色素c、維生素C）治療25例對照，療程為4～6周。臨床療效評價以症狀和體征消失，心電圖、心肌酶及心功能檢查正常為痊愈标準。結果：治療組痊愈16例，有效6例，無效2例，總有效率為95.5%。對照組痊愈5例，顯效8例，有效7例，無效5例，總有效率為80%。(《雲南中醫中藥雜志》）
8.使用注意：采用水酒合煎，文火久煎；陰虛内熱者慎用。