在過去的一個世紀中，沃爾特·迪士尼及其創立的公司一直處于娛樂領域一些最重要創新的前沿——從電影和電視到主題公園、酒店和現場表演。據報道，該公司目前在全球擁有超過4000項有效專利。即便如此，許多它最偉大的成功來自于成為其他人發明的早期采用者和重要改進者。以下是幫助迪士尼成為迪士尼的八項技術創新。
1. 混合真人和動畫
沃爾特·迪士尼首次引起公衆注意是在1924年，他創作了一系列以《愛麗絲夢遊仙境》為題材的無聲短片。《愛麗絲喜劇》使用了一種允許真人演員扮演愛麗絲與動畫角色互動的技術，尤其是一隻名叫朱利葉斯的像費利克斯一樣的貓。盡管這種技術并不是全新的，但将一個真人角色放入卡通世界中卻是新穎的。
迪士尼使用了多種技術來實作這個目标。但基本上，這個過程涉及在白色背景下拍攝愛麗絲，繪制動畫角色以填補空白區域，然後通過同時運作兩條膠片将這兩組圖像合并在一起。
盡管沃爾特·迪士尼被認為是影片的創作者，但特效大部分是動畫師烏布·伊沃克斯的工作，他是迪士尼的一位同僚和時不時的合作者，根據《分裂的老鼠：烏布·伊沃克斯如何被遺忘，迪士尼如何成為熟悉的叔叔》一書的作者傑夫·瑞安的說法。
伊沃克斯和迪士尼的創新被認為是色度鍵和綠幕技術的先驅，這些技術在電影和電視中被廣泛使用。
同步音響
迪士尼的《蒸汽船威利》（1928年）經常被認為是第一部具有同步音響的卡通片。雖然實際上迪士尼的競争對手早在此之前就有一些了，但他的作品在音樂和音效與圖像的精密整合方面更為先進，使用了一種名為“Cinephone”的新技術，該技術直接将音頻光學地記錄在膠片條上。
1928年11月，演藝界報紙《綜藝》稱贊它為“完美的同步工作，明亮、活潑，完美地配合了情景”。
尼爾·蓋布勒在他2006年的傳記《沃爾特·迪士尼：美國想象力的勝利》中将《蒸汽船威利》稱為“電影的裡程碑”，“真正是一個音樂卡通而不是帶有音樂的卡通”。它在另一個方面也是一個裡程碑，給公衆帶來了對米老鼠的第一眼。
3. Technicolor
制作彩色電影的Technicolor工藝可以追溯到1910年代。但是沃爾特·迪士尼是第一批采用這種工藝的動畫師之一。
1932年，Technicolor Motion Picture Corporation推出了一種新的、大大改進的工藝，被稱為“三條帶”Technicolor，并希望大型電影制片廠的卡通部門進行試驗。（簡單來說，三步工藝使用攝影機内部的棱鏡将透過鏡頭進入的光分成綠、紅和藍三種顔色，分别記錄在黑白膠片的三個條帶上。然後，這些圖像經過染料處理并組合在一起，形成看起來是單一、全彩色的圖像。）
不幸的是，“沒有一位卡通制作人會接受它，”公司聯合創始人H.T.卡爾姆斯在1938年回憶道。“他們告訴我們，卡通在黑白中已經足夠好了，而且在所有制作部門中，卡通可能最不需要額外的費用。最後，沃爾特·迪士尼試圖在他的‘傻瓜交響樂’中嘗試一下。”
迪士尼意識到了新工藝的優越性，并願意承擔購買新錄影機和專門的技術人員來操作它們的額外成本。他的《花朵與樹木》（1932年）不僅成為了第一部三條帶Technicolor卡通片，還是第一部獲得奧斯卡獎的卡通片。
沃爾特·迪士尼從1932年到1935年購買了使用三條帶Technicolor在他的卡通片中的獨家權利。這意味着其他工作室被困在了較差的彩色工藝中，為迪士尼日益增長的技術卓越聲譽做出了貢獻。迪士尼的第一部完整動畫長片《白雪公主和七個小矮人》以驚人的效果使用了這種工藝，盡管該片驚人的制作成本赢得了它的綽号“迪士尼的傻事”，直到同樣驚人的票房收入開始滾滾而來。
4. 多層平面相機
這種創新的相機設定允許動畫師同時拍攝多層動畫畫面，給他們的卡通片制造出三維深度的錯覺。迪士尼不是第一個嘗試這個概念的電影制片人，但他的團隊将其發展到了更高的水準，并被認為是在功能上發明了這項技術。他們的相機高11英尺，寬6英尺，需要多名操作者。
“多層平面相機創造了一種難以描述的效果，”瑞安說，“但當你看到它時，你會對卡通片感到非常沉浸。”
迪士尼首次在1937年的短片《老磨坊》中使用了他的多層平面相機，該片是他的“傻瓜交響樂”系列的一部分，獲得了最佳動畫短片獎。它在《白雪公主和七個小矮人》的制作中起到了重要作用，并一直使用到《小美人魚》（1989年）之前，直到計算機輔助動畫使其過時。
迪士尼版本的多層平面相機甚至在1937年因技術成就獲得了自己的奧斯卡獎。
5. 音頻動畫
由迪士尼發明并擁有專利的這些與聲音同步的機器人人偶于1963年首次亮相于迪士尼樂園，以唱歌的鳥和花的形式。1964年，迪士尼的動畫人物亞伯拉罕·林肯成為了紐約世界博覽會上伊利諾伊州展館的一顆明星，每天表演五次。根據博覽會指南，這個人偶能夠從椅子上站起來，朗讀總統演講的片段，并且“能夠做出超過250000種動作組合，包括微笑、皺眉和手勢。”當博覽會結束時，動畫人偶林肯帶着他的表演去了迪士尼樂園。
今天，包括一個更先進的林肯和來自許多迪士尼電影的角色在内的動畫人偶在全球公司的景點上表演。在迪士尼世界的總統大廳，林肯與喬·拜登等所有總統一起登台。
6. 香味擴散器
這種相對簡單的技術，更正式地稱為“香氣發射系統”，使用隐藏的風扇在迪士尼主題公園和度假村酒店中泵出各種香氣，以增強遊客的體驗（也可能增強他們的食欲），無論他們是否意識到。據說，沃爾特·迪士尼在1955年迪士尼樂園開業的同年就安排讓香草的氣味從美國主街的糖果店裡飄出來。
如今漫步在美國主街的遊客可能會聞到空氣中彌漫着爆米花的氣味，而加勒比海盜船的遊船因其獨特的水氣味而成為傳奇，通常被描述為“潮濕和發黴”，但仍然備受喜愛。試圖複制它的香氣的香薰蠟燭在網上廣泛可得。
7. 驚險技術
從音頻動畫的巨大飛躍開始，2018年引入的驚險技術使無線連接配接的機器人特技演員可以在迪士尼主題公園進行驚險特技表演。正如公司解釋的那樣，“機載傳感器使人偶能夠以重複性和精确度進行各種翻滾、扭轉和姿勢的組合。五連翻跟頭帶着卷曲着陸？沒問題。”
在加利福尼亞冒險公園的複仇者校園，一位打扮成蜘蛛俠的機器人特技替身短暫地取代了現場演員，并在65英尺高處飛行，途中翻了一個筋鬥。通常情況下，特技蜘蛛俠安全着陸，除了2022年的一次不幸事件，當時他撞到了牆上。
8. 教育訓練中的機器人
很可能很快就會出現在你附近的迪士尼景點，教育訓練中的機器人是一種能夠自由蹒跚行走并與遊客互動的嬰兒大小的機器人，得益于人工智能的幫助。利用迪士尼的工程專業知識和藝術家們在任何事物上賦予可愛個性的天賦，該公司在2023年秋季在迪士尼樂園預展示了三個這樣的機器人，受到了普遍的贊歎。
如果這裡有一個共同點，那就是無論技術多麼華麗，迪士尼都不會讓它妨礙講述一個好故事。
“他們提出的所有創新都是次要的，”瑞安說。“這是沃爾特的一個偉大創新。他知道人們對角色的關注程度比它們背後的技術更高。”