在过去的一个世纪中，沃尔特·迪士尼及其创立的公司一直处于娱乐领域一些最重要创新的前沿——从电影和电视到主题公园、酒店和现场表演。据报道，该公司目前在全球拥有超过4000项有效专利。即便如此，许多它最伟大的成功来自于成为其他人发明的早期采用者和重要改进者。以下是帮助迪士尼成为迪士尼的八项技术创新。
1. 混合真人和动画
沃尔特·迪士尼首次引起公众注意是在1924年，他创作了一系列以《爱丽丝梦游仙境》为题材的无声短片。《爱丽丝喜剧》使用了一种允许真人演员扮演爱丽丝与动画角色互动的技术，尤其是一只名叫朱利叶斯的像费利克斯一样的猫。尽管这种技术并不是全新的，但将一个真人角色放入卡通世界中却是新颖的。
迪士尼使用了多种技术来实现这个目标。但基本上，这个过程涉及在白色背景下拍摄爱丽丝，绘制动画角色以填补空白区域，然后通过同时运行两条胶片将这两组图像合并在一起。
尽管沃尔特·迪士尼被认为是影片的创作者，但特效大部分是动画师乌布·伊沃克斯的工作，他是迪士尼的一位同事和时不时的合作者，根据《分裂的老鼠：乌布·伊沃克斯如何被遗忘，迪士尼如何成为熟悉的叔叔》一书的作者杰夫·瑞安的说法。
伊沃克斯和迪士尼的创新被认为是色度键和绿幕技术的先驱，这些技术在电影和电视中被广泛使用。
同步音响
迪士尼的《蒸汽船威利》（1928年）经常被认为是第一部具有同步音响的卡通片。虽然实际上迪士尼的竞争对手早在此之前就有一些了，但他的作品在音乐和音效与图像的精密整合方面更为先进，使用了一种名为“Cinephone”的新技术，该技术直接将音频光学地记录在胶片条上。
1928年11月，演艺界报纸《综艺》称赞它为“完美的同步工作，明亮、活泼，完美地配合了情景”。
尼尔·盖布勒在他2006年的传记《沃尔特·迪士尼：美国想象力的胜利》中将《蒸汽船威利》称为“电影的里程碑”，“真正是一个音乐卡通而不是带有音乐的卡通”。它在另一个方面也是一个里程碑，给公众带来了对米老鼠的第一眼。
3. Technicolor
制作彩色电影的Technicolor工艺可以追溯到1910年代。但是沃尔特·迪士尼是第一批采用这种工艺的动画师之一。
1932年，Technicolor Motion Picture Corporation推出了一种新的、大大改进的工艺，被称为“三条带”Technicolor，并希望大型电影制片厂的卡通部门进行试验。（简单来说，三步工艺使用摄影机内部的棱镜将透过镜头进入的光分成绿、红和蓝三种颜色，分别记录在黑白胶片的三个条带上。然后，这些图像经过染料处理并组合在一起，形成看起来是单一、全彩色的图像。）
不幸的是，“没有一位卡通制作人会接受它，”公司联合创始人H.T.卡尔姆斯在1938年回忆道。“他们告诉我们，卡通在黑白中已经足够好了，而且在所有制作部门中，卡通可能最不需要额外的费用。最后，沃尔特·迪士尼试图在他的‘傻瓜交响乐’中尝试一下。”
迪士尼意识到了新工艺的优越性，并愿意承担购买新摄像机和专门的技术人员来操作它们的额外成本。他的《花朵与树木》（1932年）不仅成为了第一部三条带Technicolor卡通片，还是第一部获得奥斯卡奖的卡通片。
沃尔特·迪士尼从1932年到1935年购买了使用三条带Technicolor在他的卡通片中的独家权利。这意味着其他工作室被困在了较差的彩色工艺中，为迪士尼日益增长的技术卓越声誉做出了贡献。迪士尼的第一部完整动画长片《白雪公主和七个小矮人》以惊人的效果使用了这种工艺，尽管该片惊人的制作成本赢得了它的绰号“迪士尼的傻事”，直到同样惊人的票房收入开始滚滚而来。
4. 多层平面相机
这种创新的相机设置允许动画师同时拍摄多层动画画面，给他们的卡通片制造出三维深度的错觉。迪士尼不是第一个尝试这个概念的电影制片人，但他的团队将其发展到了更高的水平，并被认为是在功能上发明了这项技术。他们的相机高11英尺，宽6英尺，需要多名操作者。
“多层平面相机创造了一种难以描述的效果，”瑞安说，“但当你看到它时，你会对卡通片感到非常沉浸。”
迪士尼首次在1937年的短片《老磨坊》中使用了他的多层平面相机，该片是他的“傻瓜交响乐”系列的一部分，获得了最佳动画短片奖。它在《白雪公主和七个小矮人》的制作中起到了重要作用，并一直使用到《小美人鱼》（1989年）之前，直到计算机辅助动画使其过时。
迪士尼版本的多层平面相机甚至在1937年因技术成就获得了自己的奥斯卡奖。
5. 音频动画
由迪士尼发明并拥有专利的这些与声音同步的机器人人偶于1963年首次亮相于迪士尼乐园，以唱歌的鸟和花的形式。1964年，迪士尼的动画人物亚伯拉罕·林肯成为了纽约世界博览会上伊利诺伊州展馆的一颗明星，每天表演五次。根据博览会指南，这个人偶能够从椅子上站起来，朗读总统演讲的片段，并且“能够做出超过250000种动作组合，包括微笑、皱眉和手势。”当博览会结束时，动画人偶林肯带着他的表演去了迪士尼乐园。
今天，包括一个更先进的林肯和来自许多迪士尼电影的角色在内的动画人偶在全球公司的景点上表演。在迪士尼世界的总统大厅，林肯与乔·拜登等所有总统一起登台。
6. 香味扩散器
这种相对简单的技术，更正式地称为“香气发射系统”，使用隐藏的风扇在迪士尼主题公园和度假村酒店中泵出各种香气，以增强游客的体验（也可能增强他们的食欲），无论他们是否意识到。据说，沃尔特·迪士尼在1955年迪士尼乐园开业的同年就安排让香草的气味从美国主街的糖果店里飘出来。
如今漫步在美国主街的游客可能会闻到空气中弥漫着爆米花的气味，而加勒比海盗船的游船因其独特的水气味而成为传奇，通常被描述为“潮湿和发霉”，但仍然备受喜爱。试图复制它的香气的香薰蜡烛在网上广泛可得。
7. 惊险技术
从音频动画的巨大飞跃开始，2018年引入的惊险技术使无线连接的机器人特技演员可以在迪士尼主题公园进行惊险特技表演。正如公司解释的那样，“机载传感器使人偶能够以重复性和精确度进行各种翻滚、扭转和姿势的组合。五连翻跟头带着卷曲着陆？没问题。”
在加利福尼亚冒险公园的复仇者校园，一位打扮成蜘蛛侠的机器人特技替身短暂地取代了现场演员，并在65英尺高处飞行，途中翻了一个筋斗。通常情况下，特技蜘蛛侠安全着陆，除了2022年的一次不幸事件，当时他撞到了墙上。
8. 培训中的机器人
很可能很快就会出现在你附近的迪士尼景点，培训中的机器人是一种能够自由蹒跚行走并与游客互动的婴儿大小的机器人，得益于人工智能的帮助。利用迪士尼的工程专业知识和艺术家们在任何事物上赋予可爱个性的天赋，该公司在2023年秋季在迪士尼乐园预展示了三个这样的机器人，受到了普遍的赞叹。
如果这里有一个共同点，那就是无论技术多么华丽，迪士尼都不会让它妨碍讲述一个好故事。
“他们提出的所有创新都是次要的，”瑞安说。“这是沃尔特的一个伟大创新。他知道人们对角色的关注程度比它们背后的技术更高。”