若問：中國古代哪個朝代堪稱财富之最？多數人心中的答案無疑指向宋朝。
——宋朝之富饒，舉世矚目。其GDP在全球總量中占據60%至80%的顯著份額。
——宋朝政府之财政充盈，令人咋舌。北宋宋神宗時期，稅收一度高達驚人的1.6億貫；即便南宋偏安江南一隅，稅收也達到了1億貫之巨。
——宋朝百姓之富足，亦是前所未有。昔日，人們僅食兩餐以度日；然至宋朝，群眾生活水準提升，得以享用三餐。甚至如武大郎這樣的賣炊餅小販，都能在首都置有一宅。
是以，曆史學家黃仁宇在其著作《中國大曆史》中，對宋朝贊譽有加：“宋朝之時代，猶如古代邁向現代的橋梁。”
然而，盡管宋朝财富充盈，其皇家陵墓卻顯得頗為簡樸。
北宋共有九位帝王，除宋徽宗、宋欽宗兩位被金人擄走、囚死于漠北外，其餘七位均葬于河南鞏義之地，連同趙匡胤之父趙弘殷之墓，合稱為“七帝八陵”。
南宋亦有九位帝王，其中六位葬于浙江紹興，故稱之為宋六陵。
無論是北宋還是南宋的皇陵，它們都有一個共同的特點，那就是：簡樸。自古以來，未曾有哪個朝代的皇陵，如同宋朝這般簡樸、樸素。
宋朝皇帝在選擇陵墓位址時，表現得相當随性。
以宋太祖趙匡胤為例，他在臨終前的數月裡，曾巡視西京洛陽，歸途中路過鞏縣時，他拔箭向西北方向射去，箭落之處便埋下了一件石馬。他對大臣們說，這便是他死後的長眠之地。
宋朝皇陵的建築風格亦顯得極為樸素。
自秦漢以來，皇帝陵墓無不以規模宏大、設計精巧著稱。以秦始皇陵為例，修建時動用了72萬人力，最多時近80萬，幾乎相當于修建胡夫金字塔人數的八倍。整個修建過程曆時39年之久，從秦始皇登基之初便開始，直至他去世時尚未完工。
而宋朝皇陵則顯得小巧玲珑，宛如一座座小土堆。這樣的規模，别說與秦始皇、武則天等人的陵墓相提并論，即便是與其他王公貴族的陵墓相比，也顯得相形見绌。
宋朝皇陵内也鮮有貴重陪葬品。
古語有雲：“富貴乃身外之物，生不帶來，死不帶去。”然而，古代皇帝為求死後仍能享受奢華生活，往往在陵墓中放置大量價值連城的陪葬品。如慈禧太後的陵墓，用料考究、做工精細、裝修豪華，其中的陪葬品更是數不勝數，堪稱一座巨大的寶藏。
反觀宋朝皇陵，卻幾乎難覓貴重陪葬品的蹤影。以趙匡胤的永昌陵為例，其中最為貴重的陪葬品也不過是一根玉帶而已。
那麼，為何宋朝的皇陵會如此簡樸呢？
這或許是因為宋朝皇帝較為開明，且深知體恤民情。他們不願在陵墓上勞民傷财，是以倡導薄葬之風。如此一來，即便是盜墓賊也對其不屑一顧。
當然，即便是薄葬，宋朝皇陵也仍有一定規模。隻不過，在“靖康之變”後，金人對宋陵進行了洗劫，“取其棺為馬槽”，而到了元朝時期，更是“盡犁為墟”。
自此以後，宋朝皇陵便呈現出一副破敗不堪的景象。盡管如今它們已被列為國家重點文物保護機關，卻仍然對所有遊客免費開放。這與其他地方将皇陵圈起來高價售票的行為形成了鮮明的對比。