中醫上，氣機不暢是導緻很多疾病發生的主要病機。而氣機的通暢多與兩個髒器關系最大，一是脾胃，二是肝，脾胃主升降，肝主疏洩。而肝喜調達，又易乘脾，是以氣機不順，最易累及肝脾兩髒，而諸病多生。
平時有些人總會覺得肚子脹脹的，這種脹也不是因為吃得太多太飽，就是覺得肚子裡有一股子氣，特别的不舒服，但又很難排出來。有些人平時甚至吃得很少，也會老是覺得肚子發脹厲害，或者就是胸膈脹滿、氣急而喘，沒有什麼食欲，一看舌頭苔白，脈弦，見肝郁之症。
隻要常見這些症狀，就有一個很适合的方子，四磨湯。方出南宋《濟生方》全方僅四味藥，人參、沉香、槟榔、烏藥，藥不在多貴在精。對七情失調所緻氣機不降症，以及正氣虛弱，肝氣橫逆犯胃導緻的氣逆喘息、胸膈不舒、煩悶不食等，可起到行氣導滞，降逆止痛的作用。現在很多人熟知它以為是消積食，實際上四磨湯是一個完完全全的調氣理氣的方子。
為什麼叫四磨湯呢？因為藥多為根塊和過食，質地堅實，煎煮很難熬出藥性，但久煮又容易散掉芳香之氣，失去行氣功效，是以，磨粉後再煮。
方中人參，為補虛大藥，可大補元氣。但方中其他三藥均為破氣之藥，容易損傷正氣，人參甘溫益氣，可使理氣不傷氣。沉香行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘，對肝失疏洩而導緻的氣機不暢，可起到行氣降逆，使上逆胃氣下降之功。槟榔有辛散之性，破滞行氣，能使停滞的氣機重新運轉。烏藥可開郁行氣，溫腎散寒，與沉香合用，走氣分，達下焦，不僅能醒脾散寒，還能行氣止痛。
全方四味藥，合力共奏順氣降逆、消脹通便、除積止痛之功效，臨床上多用于脘腹脹滿、腹痛便秘等氣滞食積引起的胃腸疾病。需要注意的是，四磨湯還有一個明代的方子，配伍與這個不同，明方四磨湯破滞作用更強，但沒有人參，不具補氣扶正作用，兩者要有差別。
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