中医上，气机不畅是导致很多疾病发生的主要病机。而气机的通畅多与两个脏器关系最大，一是脾胃，二是肝，脾胃主升降，肝主疏泄。而肝喜调达，又易乘脾，所以气机不顺，最易累及肝脾两脏，而诸病多生。
平时有些人总会觉得肚子胀胀的，这种胀也不是因为吃得太多太饱，就是觉得肚子里有一股子气，特别的不舒服，但又很难排出来。有些人平时甚至吃得很少，也会老是觉得肚子发胀厉害，或者就是胸膈胀满、气急而喘，没有什么食欲，一看舌头苔白，脉弦，见肝郁之症。
只要常见这些症状，就有一个很适合的方子，四磨汤。方出南宋《济生方》全方仅四味药，人参、沉香、槟榔、乌药，药不在多贵在精。对七情失调所致气机不降症，以及正气虚弱，肝气横逆犯胃导致的气逆喘息、胸膈不舒、烦闷不食等，可起到行气导滞，降逆止痛的作用。现在很多人熟知它以为是消积食，实际上四磨汤是一个完完全全的调气理气的方子。
为什么叫四磨汤呢？因为药多为根块和过食，质地坚实，煎煮很难熬出药性，但久煮又容易散掉芳香之气，失去行气功效，所以，磨粉后再煮。
方中人参，为补虚大药，可大补元气。但方中其他三药均为破气之药，容易损伤正气，人参甘温益气，可使理气不伤气。沉香行气止痛，温中止呕，纳气平喘，对肝失疏泄而导致的气机不畅，可起到行气降逆，使上逆胃气下降之功。槟榔有辛散之性，破滞行气，能使停滞的气机重新运转。乌药可开郁行气，温肾散寒，与沉香合用，走气分，达下焦，不仅能醒脾散寒，还能行气止痛。
全方四味药，合力共奏顺气降逆、消胀通便、除积止痛之功效，临床上多用于脘腹胀满、腹痛便秘等气滞食积引起的胃肠疾病。需要注意的是，四磨汤还有一个明代的方子，配伍与这个不同，明方四磨汤破滞作用更强，但没有人参，不具补气扶正作用，两者要有区别。
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