20世紀初德國在争奪海外殖民地的過程中，最活躍的并非是戰列艦、裝甲巡洋艦這樣的大型戰艦，而是噸位小、速度慢的小型軍艦——炮艦。炮艦由于噸位小、吃水淺，可以去大型軍艦不能到達的水域執行任務，同時炮艦成本低可以高頻次出動。雖然炮艦的火力遠不如主力艦，但是對付落後的殖民地/半殖民地國家足夠了。今天給大家介紹20世紀初德國著名的一型殖民炮艦——“雞貂”級，該級艦是德國海外擴張的先鋒，在許多曆史事件中都可看到其身影。
“雞貂”号炮艦模型
一、研制背景
1871年德意志第二帝國成立，由此開始了德國的海外殖民擴張。在海外擴張過程中，德國發現小型軍艦——炮艦可以更快地部署，并且能夠到達大型軍艦不能去的水域（如長江流域），同時成本還很低。是以德國在擴大海軍規模的時候，除了建造大型軍艦外，也在設計新型炮艦，“雞貂”級炮艦就是其中最著名的一型。“雞貂”級炮艦一共6艘，首艦是“雞貂”号。
二、性能資料
“雞貂”級炮艦主要性能：艦長63.9米，寬9.1米，吃水3.6米，标準排水量910噸，滿載排水量1050噸，艦員編制130人。動力為2台三脹式往複蒸汽機，1378馬力，2軸，航速14.8節，續航力3080海裡/9節。
“美洲虎”号炮艦
配備4門88毫米/30倍徑速射炮，艏樓和艉樓甲闆上各并列布置2門，彈藥比較充足、有1124發。另配備有6挺7.92毫米重機槍。在1900年的大沽口之戰前，該艦增設了8門五管37毫米速射炮并将7.92毫米機槍的數量從6挺減少至4挺。“雞貂”級各艦的火炮型号和數量配備在不同時期有所不同。
三、服役情況
“雞貂”級炮艦服役後，在德國海外擴張中充當了急先鋒。首艦“雞貂”号由德國希肖造船廠建造，1897年開工，1898年8月下水，1898年12月入役，随即被派往遠東加入德國海軍東亞艦隊。1900年的大沽口之戰中，“雞貂”号向清軍開火掩護八國聯軍海軍陸戰隊登陸，并最終攻陷大沽口炮台。不過“雞貂”号的侵略行動也遭到清軍痛擊，被清軍的德制120毫米速射炮發射的炮彈多次擊中，包括艦長在内的10多人死傷。
“雞貂”号傷痕累累
“雞貂”級的2号艦“虎”号炮艦由德國但澤帝國造船廠建造，1898年開工，1899年8月下水，1900年4月入役。八國聯軍侵華戰争爆發後，“虎”号奉命調往東亞艦隊。3号艦“山貓”号炮艦由德國但澤帝國造船廠建造，1898年開工，1899年10月下水，1900年5月入役。最初加入德國海軍美洲艦隊，八國聯軍侵華戰争爆發後，“山貓”号奉命調往東亞艦隊。
“山貓”号炮艦
不過“雞貂”級中最活躍的應屬“豹”号炮艦。在剛服役的1902年，在海地炮擊了劫持德國“馬科曼尼亞”号輪船的海地叛軍船隻，在美洲引發轟動。幾個月後“豹”号又參與幹涉委内瑞拉危機，與英國、意大利軍艦一起封鎖炮擊了委内瑞拉港口。1905年，“豹”号在巴西未經當地政府授權，在巴西境内抓捕了一名德國炮兵，進而引發了巴西與德國的嚴重外交事件。1911年摩洛哥爆發反對法國侵略的暴動，為了趁機跟法國争奪摩洛哥，德國借口保護當地德國人派遣“豹”号炮艦前往摩洛哥港口阿加迪爾。“豹”号炮艦直接将炮口對準了當地的法國軍隊，差點引發德法戰争，後經第三國調停才解決。