20世纪初德国在争夺海外殖民地的过程中，最活跃的并非是战列舰、装甲巡洋舰这样的大型战舰，而是吨位小、速度慢的小型军舰——炮舰。炮舰由于吨位小、吃水浅，可以去大型军舰不能到达的水域执行任务，同时炮舰成本低可以高频次出动。虽然炮舰的火力远不如主力舰，但是对付落后的殖民地/半殖民地国家足够了。今天给大家介绍20世纪初德国著名的一型殖民炮舰——“鸡貂”级，该级舰是德国海外扩张的先锋，在许多历史事件中都可看到其身影。
“鸡貂”号炮舰模型
一、研制背景
1871年德意志第二帝国成立，由此开始了德国的海外殖民扩张。在海外扩张过程中，德国发现小型军舰——炮舰可以更快地部署，并且能够到达大型军舰不能去的水域（如长江流域），同时成本还很低。因此德国在扩大海军规模的时候，除了建造大型军舰外，也在设计新型炮舰，“鸡貂”级炮舰就是其中最著名的一型。“鸡貂”级炮舰一共6艘，首舰是“鸡貂”号。
二、性能数据
“鸡貂”级炮舰主要性能：舰长63.9米，宽9.1米，吃水3.6米，标准排水量910吨，满载排水量1050吨，舰员编制130人。动力为2台三胀式往复蒸汽机，1378马力，2轴，航速14.8节，续航力3080海里/9节。
“美洲虎”号炮舰
配备4门88毫米/30倍径速射炮，艏楼和艉楼甲板上各并列布置2门，弹药比较充足、有1124发。另配备有6挺7.92毫米重机枪。在1900年的大沽口之战前，该舰增设了8门五管37毫米速射炮并将7.92毫米机枪的数量从6挺减少至4挺。“鸡貂”级各舰的火炮型号和数量配备在不同时期有所不同。
三、服役情况
“鸡貂”级炮舰服役后，在德国海外扩张中充当了急先锋。首舰“鸡貂”号由德国希肖造船厂建造，1897年开工，1898年8月下水，1898年12月入役，随即被派往远东加入德国海军东亚舰队。1900年的大沽口之战中，“鸡貂”号向清军开火掩护八国联军海军陆战队登陆，并最终攻陷大沽口炮台。不过“鸡貂”号的侵略行动也遭到清军痛击，被清军的德制120毫米速射炮发射的炮弹多次击中，包括舰长在内的10多人死伤。
“鸡貂”号伤痕累累
“鸡貂”级的2号舰“虎”号炮舰由德国但泽帝国造船厂建造，1898年开工，1899年8月下水，1900年4月入役。八国联军侵华战争爆发后，“虎”号奉命调往东亚舰队。3号舰“山猫”号炮舰由德国但泽帝国造船厂建造，1898年开工，1899年10月下水，1900年5月入役。最初加入德国海军美洲舰队，八国联军侵华战争爆发后，“山猫”号奉命调往东亚舰队。
“山猫”号炮舰
不过“鸡貂”级中最活跃的应属“豹”号炮舰。在刚服役的1902年，在海地炮击了劫持德国“马科曼尼亚”号轮船的海地叛军船只，在美洲引发轰动。几个月后“豹”号又参与干涉委内瑞拉危机，与英国、意大利军舰一起封锁炮击了委内瑞拉港口。1905年，“豹”号在巴西未经当地政府授权，在巴西境内抓捕了一名德国炮兵，从而引发了巴西与德国的严重外交事件。1911年摩洛哥爆发反对法国侵略的暴动，为了趁机跟法国争夺摩洛哥，德国借口保护当地德国人派遣“豹”号炮舰前往摩洛哥港口阿加迪尔。“豹”号炮舰直接将炮口对准了当地的法国军队，差点引发德法战争，后经第三国调停才解决。