4月20日，2024澳門國際乒聯世界杯迎來白熱化的半決賽，國乒有六位頂尖高手進入半決賽，而值得注意的是另外兩個名額均由日本選手占據，并且是兄妹二人。哥哥是大家已經熟知的日本男乒一号主力張本智和，而妹妹則日本女乒新秀張本美和。兄妹雙雙進入世界杯半決賽，這在乒乓球曆史上也是罕見的，于是兩場中日大戰成為焦點中的焦點。
在乒乓球單打領域，有三大最重要的賽事，分别是奧運會，世乒賽和世界杯，這是所有乒乓球職業選手夢寐以求的最高榮譽，隻要拿到其中一項才能真正稱之位世界冠軍，而隻有拿到所有三項冠軍才能稱之位大滿貫得主。
在20日的世界杯半決賽中，第一場引人矚目的中日大戰便是張本美和挑戰世界排名第四的國乒主力王曼昱。這是一場令人窒息的比賽，最終綜合實力強大的“鳗魚”王曼昱頂住了張本美和狂風暴雨般的沖擊，鏖戰六局，以4:2的比分戰勝張本美和，首次挺進世界杯的決賽。但是，不滿16歲的張本美和再次展現了令人驚訝的天賦以及與年齡不相符的成熟與冷靜，可以看一下六局的比分分别是11:9、11:6、6:11、11:6、9:11、13:11，這幾乎就是一場勢均力敵的較量，最後可以說是險勝。是以也難怪比賽結束的一瞬間，王曼昱蹲地掩面，而場外指導馬琳更是激動地揮拳呐喊。
所謂知己知彼，百戰不殆，對于這名年輕的“黑馬”我們需要多一點了解。作為日本近年所謂“天才少年”計劃中的重點培養對象，張本美和的進步可以用神速來形容，2019年國際乒聯青少年巡回賽太倉站的比賽，未滿11歲的張本美和就已經參加U15賽事，最終一人奪得團體和個人兩枚銀牌。
等到半個月後舉辦的U12賽事，張本美和連續打出3:0橫掃同年齡段的中國選手。類似的故事延續到2021年底的乒乓球世青賽U15級别的賽事中，彼時隻有13歲的張本美和越級挑戰，最終包攬女單、女雙、混雙、女團四枚金牌。
繼續越級挑戰的張本美和在2023年迎來重大收獲——2023年4月，張本美和拿到WTT土耳其支線賽的女單冠軍；2023年6月，張本美和又在更進階别的WTT突尼西亞正常賽上成功登頂。這段晉級之旅，張本美和先後擊敗過世界冠軍梁夏銀、主力隊友長崎美柚和世界亞軍申裕斌。
而在2023年9月的杭州亞運會上，當張本美和以15歲的年紀出現在亞運會女團決賽，并在國乒主力王曼昱手中拿下一局時，她頓時成為了中國球迷關注的焦點。
在“内卷”嚴重的日本女乒中，15歲的張本美和成為女團主力隊員，足見日本乒協對她的期待。而整個亞運會團體賽，張本美和也沒有辜負這份期望——所有登場的比賽，張本美和僅在決賽對陣王曼昱時輸球，其餘一場未負。半決賽中，她更是以3:0擊敗南韓36歲名将徐孝元，讓南韓媒體《首爾體育》感慨：“日本乒乓真是年輕人輩出。”
女團決賽前一天，乒壇名宿鄧亞萍展望比賽時就說：“張本美和非常有天賦，據說比他哥哥更厲害，我們要多當心她。當然，我們對她是有研究的。”
張本美和則表示，“被這樣評價我也很開心，但是被這樣想的話，我也要多努力吧，不多成長的話，也跟中國隊打不了比賽”。
不到一年之後的澳門國際乒聯世界杯上，人們再度見證了張本美和的“進化”，本屆世界杯是張本美和首次參賽，她的表現讓人驚豔，小組賽順利晉級後便爆出大冷門，以4:1的巨大優勢淘汰世界排名第三的國乒主力王藝迪。之後對陣波多黎各名将迪亞茲，張本美和再進一步打進四強。
張本美和的世界排名目前已從2022年初的第71名提升至如今的第12名。在國際大賽舞台上，她已經和中國女單主力多次交手。在和孫穎莎五次交鋒中，張本美和全部落敗。此外，她曾兩次負于陳夢，兩次不敵王曼昱，但每次她都會有顯著提升。在即将到來的巴黎奧運會上，張本美和隻參加女團比賽，但作為新銳力量，她的潛力絕對不容小觑。當然，有強勁的對手才更能激發國乒衆将的鬥志和實力，每一次激烈的中日對決也都成為球迷的盛宴，期待下一次的巅峰之戰！
作者丨黃罡，深圳衛視直新聞進階主編
編輯丨李怡，深圳衛視直新聞主編