在我們傳統印象裡，數學家的形象大多嚴謹、守舊，專心做自己的數學研究，很少跨入數學以外的領域。而James Simons卻是一個另類，作為數學家的他曾在華爾街叱咤風雲。
Simons因模式識别領域的研究而聞名，此外，他創造性地将自己研究的數學模型應用到投資領域，成為“華爾街最偉大的投資者”，甚至一度被認為是“有史以來最成功的對沖基金（Hedge Fund）經理”。
而對于賺來的錢，Simons并沒有大肆揮霍，而是轉向了更有意義的方向——成立慈善基金會。1994年。由Simons夫婦成立的Simons基金會（Simons Foundation）應運而生。
從華爾街賺到的錢，最終流向了科學和數學領域。Simons基金會也是世界上最知名的科學類基金會之一。
撰文 | 周晨
01 Simons基金會發起自閉症研究計劃
2023年，Simons基金會發起一項自閉症研究計劃（SFARI），宣布資助15筆捐款。
這些捐款将聚焦在三大領域，包括多組學ASD資料的綜合分析、與ASD風險基因相關的變異功能分析，以及基因靶向治療。
未來三年内，該計劃向27名研究人員提供約1570萬美元的資金。此外，該項目鼓勵跨越不同領域和學術與行業的合作，資助的項目中，涉及多種風險基因和疾病，包括GRIN障礙、Rett綜合征和SLC6A1相關自閉症障礙等。
自1994年成立以來，Simons基金會就在科學和數學研究領域做出了不少的投資。值得一提的是，Simons基金會的創始人Simons并非在用慈善給自己“貼金”，而是他本人就有豐富的學術背景。
02 從數學家轉身變成投資人
1938年4月25日，James Simons出生在一個美國家庭，從小在馬薩諸塞州布魯克萊恩長大。
Simons幼時便展現出超乎尋常的天賦，高中畢業後順利進入了麻省理工學院。1958年，Simons獲得麻省理工學院數學學士學位。之後，他選擇了繼續深造，并于1961年在幾何學家Bertram Kostant的指導下獲得加州大學伯克利分校數學博士學位，這一年，他僅23歲。
Simons和他的夫人Marilyn
在數學領域，Simons的研究主要集中在流形的幾何和拓撲上，他曾和陳省身共同發展了陳—西蒙斯形式（Chern-Simons form）并提供了将幾何學和拓撲學與量子場論相結合的理論架構，為弦理論的發展做出了貢獻。
除了純粹的理論數學研究，Simons還非常注重數學的實用價值，他将數學應用于密碼破解領域。越南戰争期間，他于1964年至1968年在美國國家安全局擔任密碼破譯員，并同時在國防分析研究所從事研究工作。但由于反對越南戰争，他辭去了這份工作。在那之後，Simons受邀到麻省理工學院和哈佛大學任教數學，并最終被任命為紐約州立大學石溪分校數學系主任。
可以說作為一個數學家，Simons已然非常成功，而他之是以為外界熟知，則多半要歸功于他的另一個身份——華爾街的“量化之王”（Quant King）。
1978年，Simons創立了一家名為Monemetrics的對沖基金公司。在那時候他意識到，他研究的模式識别可以應用到金融市場交易，于是他開發了一個定量模型系統。
1982年，Simons成立了Renaissance Technologies，他聘請了許多數學家、統計學家和實體學家。通過定量分析和算法投資政策，Simons成為了“華爾街之狼”，而他本人也被冠以“量化之王”的美譽。
截至2022年，Renaissance Technologies預估資産達到了550億美元。同年，Simons以290億美元的淨資産在福布斯美國億萬富翁榜單上排名第48位。
在華爾街叱咤風雲的同時，Simons想到了将賺來的資金反哺給數學以及科學事業。Simons是其母校麻省理工學院的主要捐贈者之一。Simons夫婦資助了該大學數學系大樓的翻新，為了紀念他的貢獻，2016年，這所大樓以他們的名字命名。除此之外，Simons還捐款籌建了西蒙斯社會大腦中心。
2006年，Simons夫婦通過石溪基金會向石溪大學捐贈了2500萬美元，這是當時對紐約州立大學學校的最大一筆捐款。
而Simon夫婦在慈善方面的集大成者，莫過于共同成立的Simons基金會。
該基金會旨在支援數學以及基礎科學相關的研究，通過向個别研究人員及其項目提供資助來支援科學。截至目前，Simons夫婦已經為該基金會捐贈了超過27億美元的财富。
03 Simons基金究竟如何？
Simons基金會位于美國紐約，自1994年成立以來已經走過了30年的光陰。
從成立起，Simons基金會便由Simons的妻子Marilyn Simons打理。2021年，年事已高的Marilyn辭去了職務，将工作交給了天體實體學家David Spergel。目前，基金會擁有500多名員工，其中一半是科學家。
David Spergel
Simons基金會的資助方面主要在四個層面：數學與實體科學、生命科學、自閉症與神經科學以及科學、社會與文化。
其中，一些比較知名的計劃如下：
西蒙斯基金會自閉症研究計劃（SFARI）：這一計劃緻力于通過資助高品質、創新型研究來改善對自閉症譜系障礙的了解、診斷和治療；
西蒙斯全球大腦合作組織（SCGB）：該計劃緻力于支援系統和計算神經科學，擴大人類對大腦内部狀态的了解；
西蒙斯可塑性和衰老大腦合作（SCPAB）：該計劃旨在發現非患病衰老大腦的彈性和功能維持機制。
Simons基金會有一特色之處，那就是其獨創的合作模式。2012年，該基金會推出了一種名為Simons合作（Simons Collaborations）的新型資助模式。該模式将受資助的研究人員（有時來自不同學科）聚集在一起，共同研究一個重要的科學問題。
以西蒙斯海洋生态系統計算生物地球化學模組化合作（CBIOMES）為例，該項目彙集了來自海洋學、統計學、資料科學、生态學、生物地球化學和遙感的多學科研究小組。多領域、跨專業的學者彙集在一起，共同開發和應用海洋微生物群落結構和功能的定量模型。
近年來，Simons基金會也在着力關注計算科學領域。2016年，該基金會成立了熨鬥研究所（Flatiron Institute），專注于計算科學的内部多學科研究機構。在熨鬥研究所内，劃分出6個計算科學中心：計算天體實體中心（CCA）、計算生物學中心（CCB）計算量子實體中心（CCQ）、計算數學中心（CCM）、計算神經科學中心（CCN）以及科學計算核心（SCC）。
除此之外，Simons基金會還特别設立了獨立獎（Independence Awards），獲得獨立獎的研究員可以獲得為期5年的支援。獎項分為兩個部分，首先是博士後獎，最長為兩年，提供每年8.5萬美元的薪水以及每年1萬美元的資源和職業發展津貼等；其次是教職研究獎，該資助為期3年以上，當研究員獲得經準許的終身教職時，将獲得總額高達60萬美元的獎勵。
截至目前，Simons基金會已經成為了美國最大的慈善組織之一。2022年，其資産超過50億美元，盡管後來Simons因為稅收風波而處于争議之中，而我們仍期待未來Simons基金會将資助更多的科學研究。
參考資料
[1] 2022 Genomics of ASD: Pathways to Genetic Therapies awardees announced.Simons Foundation.
[2] Who Is Jim Simons?.investopedia.
[3] Jim Simons.wikipedia.
[4] Simons Foundation.wikipedia.
[5] Simons Foundation官網
本文經授權轉載自微信公衆号“深究科學”。
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