在我们传统印象里，数学家的形象大多严谨、守旧，专心做自己的数学研究，很少跨入数学以外的领域。而James Simons却是一个另类，作为数学家的他曾在华尔街叱咤风云。
Simons因模式识别领域的研究而闻名，此外，他创造性地将自己研究的数学模型应用到投资领域，成为“华尔街最伟大的投资者”，甚至一度被认为是“有史以来最成功的对冲基金（Hedge Fund）经理”。
而对于赚来的钱，Simons并没有大肆挥霍，而是转向了更有意义的方向——成立慈善基金会。1994年。由Simons夫妇成立的Simons基金会（Simons Foundation）应运而生。
从华尔街赚到的钱，最终流向了科学和数学领域。Simons基金会也是世界上最知名的科学类基金会之一。
撰文 | 周晨
01 Simons基金会发起自闭症研究计划
2023年，Simons基金会发起一项自闭症研究计划（SFARI），宣布资助15笔捐款。
这些捐款将聚焦在三大领域，包括多组学ASD数据的综合分析、与ASD风险基因相关的变异功能分析，以及基因靶向治疗。
未来三年内，该计划向27名研究人员提供约1570万美元的资金。此外，该项目鼓励跨越不同领域和学术与行业的合作，资助的项目中，涉及多种风险基因和疾病，包括GRIN障碍、Rett综合征和SLC6A1相关自闭症障碍等。
自1994年成立以来，Simons基金会就在科学和数学研究领域做出了不少的投资。值得一提的是，Simons基金会的创始人Simons并非在用慈善给自己“贴金”，而是他本人就有丰富的学术背景。
02 从数学家转身变成投资人
1938年4月25日，James Simons出生在一个美国家庭，从小在马萨诸塞州布鲁克莱恩长大。
Simons幼时便展现出超乎寻常的天赋，高中毕业后顺利进入了麻省理工学院。1958年，Simons获得麻省理工学院数学学士学位。之后，他选择了继续深造，并于1961年在几何学家Bertram Kostant的指导下获得加州大学伯克利分校数学博士学位，这一年，他仅23岁。
Simons和他的夫人Marilyn
在数学领域，Simons的研究主要集中在流形的几何和拓扑上，他曾和陈省身共同发展了陈—西蒙斯形式（Chern-Simons form）并提供了将几何学和拓扑学与量子场论相结合的理论框架，为弦理论的发展做出了贡献。
除了纯粹的理论数学研究，Simons还非常注重数学的实用价值，他将数学应用于密码破解领域。越南战争期间，他于1964年至1968年在美国国家安全局担任密码破译员，并同时在国防分析研究所从事研究工作。但由于反对越南战争，他辞去了这份工作。在那之后，Simons受邀到麻省理工学院和哈佛大学任教数学，并最终被任命为纽约州立大学石溪分校数学系主任。
可以说作为一个数学家，Simons已然非常成功，而他之所以为外界熟知，则多半要归功于他的另一个身份——华尔街的“量化之王”（Quant King）。
1978年，Simons创立了一家名为Monemetrics的对冲基金公司。在那时候他意识到，他研究的模式识别可以应用到金融市场交易，于是他开发了一个定量模型系统。
1982年，Simons成立了Renaissance Technologies，他聘请了许多数学家、统计学家和物理学家。通过定量分析和算法投资策略，Simons成为了“华尔街之狼”，而他本人也被冠以“量化之王”的美誉。
截至2022年，Renaissance Technologies预估资产达到了550亿美元。同年，Simons以290亿美元的净资产在福布斯美国亿万富翁榜单上排名第48位。
在华尔街叱咤风云的同时，Simons想到了将赚来的资金反哺给数学以及科学事业。Simons是其母校麻省理工学院的主要捐赠者之一。Simons夫妇资助了该大学数学系大楼的翻新，为了纪念他的贡献，2016年，这所大楼以他们的名字命名。除此之外，Simons还捐款筹建了西蒙斯社会大脑中心。
2006年，Simons夫妇通过石溪基金会向石溪大学捐赠了2500万美元，这是当时对纽约州立大学学校的最大一笔捐款。
而Simon夫妇在慈善方面的集大成者，莫过于共同成立的Simons基金会。
该基金会旨在支持数学以及基础科学相关的研究，通过向个别研究人员及其项目提供资助来支持科学。截至目前，Simons夫妇已经为该基金会捐赠了超过27亿美元的财富。
03 Simons基金究竟如何？
Simons基金会位于美国纽约，自1994年成立以来已经走过了30年的光阴。
从成立起，Simons基金会便由Simons的妻子Marilyn Simons打理。2021年，年事已高的Marilyn辞去了职务，将工作交给了天体物理学家David Spergel。目前，基金会拥有500多名员工，其中一半是科学家。
David Spergel
Simons基金会的资助方面主要在四个层面：数学与物理科学、生命科学、自闭症与神经科学以及科学、社会与文化。
其中，一些比较知名的计划如下：
西蒙斯基金会自闭症研究计划（SFARI）：这一计划致力于通过资助高质量、创新型研究来改善对自闭症谱系障碍的理解、诊断和治疗；
西蒙斯全球大脑合作组织（SCGB）：该计划致力于支持系统和计算神经科学，扩大人类对大脑内部状态的理解；
西蒙斯可塑性和衰老大脑合作（SCPAB）：该计划旨在发现非患病衰老大脑的弹性和功能维持机制。
Simons基金会有一特色之处，那就是其独创的合作模式。2012年，该基金会推出了一种名为Simons合作（Simons Collaborations）的新型资助模式。该模式将受资助的研究人员（有时来自不同学科）聚集在一起，共同研究一个重要的科学问题。
以西蒙斯海洋生态系统计算生物地球化学建模合作（CBIOMES）为例，该项目汇集了来自海洋学、统计学、数据科学、生态学、生物地球化学和遥感的多学科研究小组。多领域、跨专业的学者汇集在一起，共同开发和应用海洋微生物群落结构和功能的定量模型。
近年来，Simons基金会也在着力关注计算科学领域。2016年，该基金会成立了熨斗研究所（Flatiron Institute），专注于计算科学的内部多学科研究机构。在熨斗研究所内，划分出6个计算科学中心：计算天体物理中心（CCA）、计算生物学中心（CCB）计算量子物理中心（CCQ）、计算数学中心（CCM）、计算神经科学中心（CCN）以及科学计算核心（SCC）。
除此之外，Simons基金会还特别设立了独立奖（Independence Awards），获得独立奖的研究员可以获得为期5年的支持。奖项分为两个部分，首先是博士后奖，最长为两年，提供每年8.5万美元的薪水以及每年1万美元的资源和职业发展津贴等；其次是教职研究奖，该资助为期3年以上，当研究员获得经批准的终身教职时，将获得总额高达60万美元的奖励。
截至目前，Simons基金会已经成为了美国最大的慈善组织之一。2022年，其资产超过50亿美元，尽管后来Simons因为税收风波而处于争议之中，而我们仍期待未来Simons基金会将资助更多的科学研究。
参考资料
[1] 2022 Genomics of ASD: Pathways to Genetic Therapies awardees announced.Simons Foundation.
[2] Who Is Jim Simons?.investopedia.
[3] Jim Simons.wikipedia.
[4] Simons Foundation.wikipedia.
[5] Simons Foundation官网
本文经授权转载自微信公众号“深究科学”。
特 别 提 示
1. 进入『返朴』微信公众号底部菜单“精品专栏“，可查阅不同主题系列科普文章。
2. 『返朴』提供按月检索文章功能。关注公众号，回复四位数组成的年份+月份，如“1903”，可获取2019年3月的文章索引，以此类推。