為了保持快速發射"星鍊"（Starlink）衛星的節奏，以創造新的記錄，SpaceX公司在佛羅裡達州肯尼迪航天中心（KSC）發射了一批新的"星鍊"衛星。今天的發射标志着配置設定給2024年第26次Starlink飛行的獵鷹9号助推器的第12次飛行。到目前為止，SpaceX 在 4 月份已經發射了 8 次任務，其中 6 次是發射 Starlink 衛星。
SpaceX 的獵鷹 9 号将于 2024 年 4 月把 23 顆 Starlink 衛星發射到低地球軌道。圖檔：SpaceX太空探索技術公司
快速的發射節奏使獵鷹 9 号每次發射都能擠出更多的"Starlink"衛星，進而使 SpaceX 恢複了中型運載火箭每次任務發射衛星數量減少的部分損失。
"獵鷹9号"是目前唯一能夠快速飛行的中型火箭，今年4月的快速發射使它不斷重新整理和打破紀錄。獵鷹9号的最新記錄是幾天前創下的，它成為人類曆史上第一個完成20次任務的火箭助推器。快速重複使用使 SpaceX 公司在中型運載火箭市場上占據了主導地位，并為從成像到電信等各種公司打開了進入太空的通道。
在後者方面，這枚火箭還使"Starlink"成為世界上數量最多的低地球軌道小型衛星星座。SpaceX 公司的最新資料顯示，Starlink 衛星群大約有六千顆衛星，今天的發射将另外 23 顆衛星送入了低地球軌道。
自首次公開亮相以來，Starlink 已經為其網絡增加了 270 萬使用者，每次發射都會增加網絡容量。Starlink 的受歡迎程度，尤其是在俄羅斯入侵烏克蘭期間的受歡迎程度，也幫助 SpaceX 公司在不景氣的金融市場上繼續獲得資金。五角大樓最近與 SpaceX 簽訂了一份合同，要求 SpaceX 開發其網絡的軍事用途變體。雖然這些衛星的細節很少公開，但今天發射的衛星比之前的衛星有了顯著更新。
SpaceX 的 Starlink 截至 2024 年 4 月初的統計資料。圖檔；2024 年 4 月 4 日 SpaceX 博卡奇卡星基地Starlink更新。
這些更新包括提高每顆衛星的網際網路容量和改進推進器，以幫助它們在地球表面五百多公裡處航行。今天的發射是 SpaceX 2024 年的第 39 次發射。這使得SpaceX在2023年發射的獵鷹9号（Falcon 9）和獵鷹重型（Falcon Heavy）任務的一半還不到10次。
今年下半年，Starlink的快速發射對于確定該星座保持對現有和未來競争對手的優勢至關重要。在建設六千顆網際網路衛星星座的過程中，SpaceX 還在聯邦通信委員會（FCC）與亞馬遜的 Kuiper 子公司展開了激烈的鬥争。Kuiper 和 Starlink 衛星在類似的軌道上運作，使用類似的網絡架構向城市和人口稀少地區的使用者提供網際網路服務。
不過，與"Kuiper"不同的是，Starlink的營運得益于網際網路子公司與其發射服務提供商母公司的密切關系。SpaceX 将網際網路服務的未來押在了其 Starship 火箭上。星際飛船目前正在得克薩斯州的博卡奇卡進行測試，如果飛行前測試和監管審批順利，下一次星際飛船發射可能很快就會進行。
本月早些時候，SpaceX靜态發射了"星際飛船"超重型助推器，目前正在對發射台進行更新，準備再次發射世界上最大的火箭。最近一次星際飛船試飛是在之前發射的基礎上進行的，完成了二級星際飛船的級分離和七分鐘的級分離後名義上升等關鍵事件。
第三次"星際飛船"試飛展示了操作由33個發動機組成的火箭系統所需的超強能力。測試結束後，SpaceX 将飛行器着陸時的損失歸咎于單個發動機故障，該故障導緻所有發動機失去動力，并補充說，作為"星際飛船"IFT-4 的補救措施之一，未來的助推器将改進硬體并"改進操作"，以降低未來發生類似異常的幾率。