545年，為防止蠕蠕和西魏聯合起來攻打東魏，東魏權臣高歡選擇與柔然聯姻，迎娶柔然可汗的女兒蠕蠕公主。
當高歡将蠕蠕公主迎接回來時，爾朱氏在木井北面迎接他們，但她和蠕蠕公主前後分開走，并沒有見面，然後蠕蠕公主拉開弓射向空中正在飛翔的雄鷹，雄鷹應弦而落，另一邊的爾朱氏也拉開弓射向高空中的飛鳥，同樣一發擊中。
高歡看到這一幕不僅高興地說：“我此二婦，并堪擊賊。”這評價也是相當高了，這裡說的爾朱氏并不是高歡的正妻，而是他的一個妾室，即高歡老上司爾朱榮的女兒爾朱氏。
有意思的是，這已經是爾朱氏的第三次婚姻了，在嫁給高歡之前，她還曾做過皇後，從皇後到大臣的妾，爾朱氏不知懷着怎樣的心情接受？
而爾朱氏的第一樁婚姻嫁的同樣是皇帝，是北魏孝明帝元诩。元诩6歲繼位，其母胡太後把持朝政，等元诩漸漸長大，母子開始争權。
元诩始終不能親政，不得不密令爾朱榮發兵逼近京城，以此讓胡太後妥協，但等到高歡奉爾朱榮命領兵到達上黨的時候，元诩忽然又密诏阻止了高歡，就是元诩的猶豫不決給了胡太後機會。
胡太後身邊的男寵鄭俨、徐纥暗中與胡太後謀劃毒殺元诩，528年二月二十五日，年僅19歲的北魏孝明帝元诩突然去世。
第二天，胡太後就立元诩唯一的孩子元姑娘為帝，元姑娘是潘充華生下的女兒，隻有50天大，當時元姑娘出生的時候，鄭俨就撺掇胡太後謊稱生下的是男孩，是以元姑娘是以男嬰的身份登基的。
但登基當天，或許是胡太後感覺群臣并沒有追究元诩的死因，而元姑娘的身份又不可能一直瞞下去，于是她又說明了元姑娘的身份，下令廢黜了元姑娘，然後立年僅3歲的侄孫元钊繼位，二月二十七日，元钊正式繼位。
如此荒唐的一幕，在高歡獻計“清君側，圖霸業”後有了野心的爾朱榮很生氣，是以上書要求徹查元诩的死因，問責鄭俨、徐纥等人，還要另外選擇皇室成員做皇帝。
但胡太後自然不願意，于是爾朱榮領兵渡過黃河另立元子攸為皇帝，鄭俨、徐纥紛紛逃跑，胡太後隻能命元诩的後宮嫔妃都出家為尼，她自己也削了發。
但很快，爾朱榮就派兵抓獲了胡太後和元钊，在河陰将他們沉入黃河，還殺死了兩千多名北魏皇族成員和大臣，控制了北魏朝廷。
爾朱氏回到了娘家，而爾朱榮想稱帝，隻不過時機不夠成熟，遇到了阻礙，折騰了一段時間後隻能承認元子攸的皇帝身份，并讓女兒爾朱氏進宮。
爾朱氏對于元子攸來說是一尊大佛，似乎隻有讓她做皇後才能安撫住爾朱榮，但元子攸很不甘，是以一直猶豫不決，給事黃門侍郎就站出來提到了春秋戰國時期的懷嬴。
重耳到秦國避難，秦穆公将懷嬴（曾是晉懷公的夫人）嫁給重耳，并最終幫助重耳回到晉國坐上晉國國君之位，晉文公也将懷嬴迎回晉國。
元子攸聽了後不再猶豫，讓爾朱氏做了皇後，但帝後關系并不怎麼好，畢竟元子攸隻能算是個傀儡皇帝，爾朱榮盡管身在晉陽，但照樣把控北魏朝廷，嚴密監視元子攸的一舉一動。
元子攸實在對爾朱氏産生不了什麼感情，而爾朱氏仗着父親的權勢也并不怎麼将元子攸放在眼裡，也很不滿意元子攸寵愛别的妃嫔，她甚至說：
“天子由我家置立，今便如此。我父本日即自作，今亦複決？”
爾朱榮當然想當皇帝，他一直在找機會逼迫元子攸退位，而元子攸自然不甘心，也謀劃着除掉爾朱榮，就看兩人誰最後成功，結果就是元子攸成功了。
530年八月，爾朱榮帶領四五千騎兵進入京城，與元诩之間的争鬥進入最緊張的時刻，元诩和臣子制定了好幾個方案，最終在九月二十五日以皇後爾朱氏産子的借口将爾朱榮騙進宮殺死。
十餘天後，也就是十月初六，爾朱氏生下一子，這是元子攸唯一的孩子，卻隻活了兩個月。
爾朱榮一死，爾朱氏家族全面反撲，元子攸根本沒有抵擋之力，其中爾朱榮的族侄爾朱兆扶立元晔為帝，然後劍指洛陽，十二月就攻進了洛陽。
爾朱兆進入洛陽後，囚禁了元子攸，撲殺了小皇子，侮辱元子攸的妃嫔，還放縱士兵任意掠奪。等到爾朱兆帶着元子攸傳回洛陽後，直接将元子攸勒死在晉陽的三級佛寺，爾朱氏再次守了寡。
其實爾朱氏的這兩段婚姻，時間都很短，元诩死的時候才19歲，爾朱氏成為他的妃子也不過才幾年的時候，而元子攸為帝的時間才三年，是以爾朱氏的這兩樁婚姻都很匆匆，直到嫁給高歡才算是安定了下來。
高歡從跟着爾朱榮開始漸漸成長起來，等到爾朱榮被殺，高歡已經在軍中有了很大的威信，最終他打敗了爾朱氏家族成為北魏權臣，高歡進入洛陽後就将爾朱氏這個老上司的女兒納為别室。
盡管隻是高歡的一個妾室，但比起元诩的嫔和元子攸的皇後絲毫不差，畢竟皇帝是元诩和元子攸都是傀儡皇帝，而高歡卻是實打實的權臣。
而且，或許是因為爾朱氏是高歡老上司爾朱榮的女兒，是以高歡很寵愛爾朱氏，也很敬重爾朱氏，這種敬重甚至超過了他的正妻婁昭君。
爾朱氏嫁給高歡後生下了兩個兒子：第五子高浟和第十三子高凝。當高歡知道嫡長子高澄與他的小妾鄭氏搞在一起的時候，氣得打了高澄一百杖将他幽禁起來，不許婁昭君探望，甚至動了換繼承人的想法。
而他想換成的繼承人正是第五子高浟，這其中固然因為高浟聰慧非常，更重要的是因為爾朱氏備受寵愛，當然，最後高歡因為司馬子如的勸谏沒有換繼承人，但從這件事中也可以看出，爾朱氏在高歡的後宅有多受寵。
隻不過，爾朱氏為高歡生了兩個兒子後，或許是因為經曆太過看淡了紅塵，或許是見不得高歡有那麼多妻妾，反正她後來動了出家的念頭，落發當了尼姑，高歡還專門為她修建了寺院。
高歡死後第三年，高洋登基稱帝，建立北齊政權，追尊高歡為太祖獻武帝，高浟被冊封為彭城王，爾朱氏成為彭城王太妃，爾朱氏的災難來了。
《北史》記載：“及文宣狂酒，将無禮于太妃，太妃不從，遂遇禍。”而《資治通鑒》載：“帝欲蒸之，不從；手刃殺之。”
高洋這個北齊開國皇帝有多瘋狂、變态和病嬌，幾乎是世人皆知，他想強迫比他大了十幾歲的爾朱氏，爾朱氏拒絕了，然後高洋就将爾朱氏殺了。