在57位開國上将中，有一位将軍的經曆非常傳奇，他22歲一戰成名，34歲當選兵團司令，是當時人民軍隊中最年輕的兵團司令員。
在新中國成立後，他一路高升，成為六七十年代最紅的一位開國将軍，軍旅生涯的巅峰時期，主持軍委工作，執掌三軍。
此人便是開國上将陳錫聯。
陳錫聯是湖北紅安人，在受到黃麻起義的影響後，14歲的陳錫聯便參加了革命，至此正式開啟他的軍旅生涯。
在陳錫聯軍旅生涯的早期，他的綜合表現并不是很突出，沒有像許世友那樣成為四方面軍的主力戰将，是屬于一位很普通的四方面軍将領。擔任的最高職位紅4軍第10師副師長，屬于是團級别的将領。
雖然，此時的陳錫聯在紅四方面軍的知名度并不是很響亮。但他一定是最勤奮的一位，最努力的一位，不斷自我提升，利用業餘時間學習文化知識，學習軍事理論，加上實戰的曆練，他的進步速度很快。
陳錫聯的努力并沒有白費，在抗日戰争全面爆發後，紅四方面軍改編成129師，此時的陳錫聯任職385旅769團團長，成為八路軍最年輕的團長之一。
然而，就在同年十月份，年僅22歲的陳錫聯，在忻口戰役中，指揮769團夜襲陽明堡機場，消滅日寇百餘人，成功摧毀敵機24架，讓侵略者日寇在忻口會戰中喪失制空權，此舉，有效地支援了忻口會戰。
可能夜襲陽明堡戰鬥，八路軍769團消滅的日寇數量不是很多，但此戰的影響很大，是八路軍戰争史上，繼平型關大捷，雁門關伏擊戰之後，取得的又一次重大勝利。
經此一戰，22歲的陳錫聯一戰成名，赢得了小鋼炮的美稱。
與此同時，蔣介石對夜襲陽明堡機場的769團也給予了表揚，而作為團長的陳錫聯還獲得了少将軍銜。要曉得，在八年抗戰時期，隻有副師長，旅長級别的将軍，獲得了少将軍銜。作為團級别的将領，恐怕也隻有陳錫聯一人。
當然了，陳錫聯軍旅生涯的高光時刻，肯定不是在抗戰時期，而是在後來的解放戰場上。此時的陳錫聯已經成長為人民軍隊中的骨幹将領，任職劉鄧大軍麾下的第三縱隊司令員，因帶兵有方，善于打硬仗，惡仗，苦仗，與當時第六縱隊司令員王近山，并稱中野兩朵金花。
搶渡淮河，挺進大别山，率部解放宛西，為劉鄧大軍在中原地區站穩腳跟做出了一定的貢獻。尤其是在淮海戰役中，陳錫聯任職突擊軍團的總指揮，指揮三縱，一縱，還有華野增援部隊13縱，對黃維兵團展開了猛烈攻擊。在這過程中，陳錫聯指揮戰鬥計劃周密，決心迅速果斷，戰術靈活機動，為消滅黃維兵團，立下了赫赫戰功。
可能就是因為在消滅黃維兵團的作戰中，陳錫聯的戰術指揮得到了充分發揮。讓他在1949年全軍改編時，成功晉級，任職第二野戰軍第三兵團司令員，是當時全軍最年輕的一位兵團司令員。
34歲的陳錫聯就是幾萬大軍的統帥，這也再一次證明，他的軍事能力很強。
在戰略追殲階段，陳錫聯指揮第三兵團參與了渡江戰役，進軍西南，和兄弟部隊共同消滅胡宗南軍事集團，解放西南諸省。
新中國成立後，陳錫聯任職炮兵司令員，1959年任職沈陽軍區司令，還是最早一批進入政治局的開國上将。同時，也是為數不多任職副總理，任職大軍區司令超過20年的開國上将。
在1976年，61歲的陳錫聯再次迎來個人軍旅生涯的高光時刻，主持軍委日常工作，執掌三軍。這個職位，就相當于古時候的天下兵馬大元帥。