在57位开国上将中，有一位将军的经历非常传奇，他22岁一战成名，34岁当选兵团司令，是当时人民军队中最年轻的兵团司令员。
在新中国成立后，他一路高升，成为六七十年代最红的一位开国将军，军旅生涯的巅峰时期，主持军委工作，执掌三军。
此人便是开国上将陈锡联。
陈锡联是湖北红安人，在受到黄麻起义的影响后，14岁的陈锡联便参加了革命，至此正式开启他的军旅生涯。
在陈锡联军旅生涯的早期，他的综合表现并不是很突出，没有像许世友那样成为四方面军的主力战将，是属于一位很普通的四方面军将领。担任的最高职位红4军第10师副师长，属于是团级别的将领。
虽然，此时的陈锡联在红四方面军的知名度并不是很响亮。但他一定是最勤奋的一位，最努力的一位，不断自我提升，利用业余时间学习文化知识，学习军事理论，加上实战的历练，他的进步速度很快。
陈锡联的努力并没有白费，在抗日战争全面爆发后，红四方面军改编成129师，此时的陈锡联任职385旅769团团长，成为八路军最年轻的团长之一。
然而，就在同年十月份，年仅22岁的陈锡联，在忻口战役中，指挥769团夜袭阳明堡机场，消灭日寇百余人，成功摧毁敌机24架，让侵略者日寇在忻口会战中丧失制空权，此举，有效地支援了忻口会战。
可能夜袭阳明堡战斗，八路军769团消灭的日寇数量不是很多，但此战的影响很大，是八路军战争史上，继平型关大捷，雁门关伏击战之后，取得的又一次重大胜利。
经此一战，22岁的陈锡联一战成名，赢得了小钢炮的美称。
与此同时，蒋介石对夜袭阳明堡机场的769团也给予了表扬，而作为团长的陈锡联还获得了少将军衔。要晓得，在八年抗战时期，只有副师长，旅长级别的将军，获得了少将军衔。作为团级别的将领，恐怕也只有陈锡联一人。
当然了，陈锡联军旅生涯的高光时刻，肯定不是在抗战时期，而是在后来的解放战场上。此时的陈锡联已经成长为人民军队中的骨干将领，任职刘邓大军麾下的第三纵队司令员，因带兵有方，善于打硬仗，恶仗，苦仗，与当时第六纵队司令员王近山，并称中野两朵金花。
抢渡淮河，挺进大别山，率部解放宛西，为刘邓大军在中原地区站稳脚跟做出了一定的贡献。尤其是在淮海战役中，陈锡联任职突击军团的总指挥，指挥三纵，一纵，还有华野增援部队13纵，对黄维兵团展开了猛烈攻击。在这过程中，陈锡联指挥战斗计划周密，决心迅速果断，战术灵活机动，为消灭黄维兵团，立下了赫赫战功。
可能就是因为在消灭黄维兵团的作战中，陈锡联的战术指挥得到了充分发挥。让他在1949年全军改编时，成功晋级，任职第二野战军第三兵团司令员，是当时全军最年轻的一位兵团司令员。
34岁的陈锡联就是几万大军的统帅，这也再一次证明，他的军事能力很强。
在战略追歼阶段，陈锡联指挥第三兵团参与了渡江战役，进军西南，和兄弟部队共同消灭胡宗南军事集团，解放西南诸省。
新中国成立后，陈锡联任职炮兵司令员，1959年任职沈阳军区司令，还是最早一批进入政治局的开国上将。同时，也是为数不多任职副总理，任职大军区司令超过20年的开国上将。
在1976年，61岁的陈锡联再次迎来个人军旅生涯的高光时刻，主持军委日常工作，执掌三军。这个职位，就相当于古时候的天下兵马大元帅。