之前我們經常唱衰美國海軍，這原本是基于一些客觀條件給出的判斷，但是發現很多網友一直無法接受。有人可能會說，美國擁有11艘超級航母，71艘核潛艇、91艘神盾艦，怎麼能說是正在快速衰落呢？其實，我們所說的衰落是一個變量，而美軍現在的強大是基于存量，兩者從本質上看并不沖突。這幾天，美國海軍正在送出2025财年的預算，而其采購重點武器的計劃出現了全面延遲的情況，進一步佐證了“噩耗不斷”的現實。這裡面就包括：新一代攻擊核潛艇SSN（X）項目要推遲到2040年以後開始建造，推遲了整整9年；正在建行的新型攻擊核潛艇開工時間推遲到2035年；下一代驅逐艦DDG（X）研制工作在2028年開始，建造周期最早也要到2032年；美國海軍用于替代F/A-18EF和F35的F/A和F/A-XX下一代戰鬥機被直接削減。如果這些還不算很嚴重的話，那麼美軍連下一代“福特”級航母也全面推遲采購，這将帶來更嚴重後果。“肯尼迪”号确定将推遲傳遞後，第三艘“企業”号傳遞時間改為2029年9月。而第四艘采購時間被直接推後兩年，這将導緻大量航母配套供應鍊企業倒閉。為了避免航母短期内不夠用的情況，美軍選擇推遲退役最老的“尼米茲”号和“艾森豪威爾”号航母。
我們不否認美國海軍依然擁有世界第一的實力，但是其加速衰落的趨勢已經建立了。我們看到美國海軍的主要下一代作戰平台全面落後于計劃，不得不感歎出現“病入膏肓”的趨勢。這一幕到底怎麼發生的呢？最直接的原因當然是美國造船軍工産業的衰落，導緻美國海軍就算拿到再多的軍費，也沒辦法按計劃采購到合格的武器平台。美國因為缺少商業造船業，導緻軍用船隻的建造産業隻能依賴軍費來維持，最終出現了基礎設施落後、産業勞工短缺、大量供應鍊廠家受限于采購軍艦的訂單而倒閉的情況。你甚至可以說，美國海軍的衰落本身是一個社會性問題。
那麼，美國海軍為什麼不多争取一些預算，硬着頭皮維持現狀呢？因為美國聯邦政府也沒錢了。在通脹的大背景下，聯邦政府的利息支出已經超過了軍費，導緻整體國防預算增長出現天花闆。更嚴重的是，就算美國海軍維持過去的訂單規模，其造船軍工也無法承接其龐大的采購需要，因為根本就造不出來。這裡面又有三個限制因素：一是供應鍊限制。比如，有的航母制造供應鍊到現在仍在等2022年采購的原材料；二、成本上漲導緻過去的預算無法推進項目；三、受限于基礎設施和勞動力短缺，特别是缺少産業勞工導緻很多項目的推進都落後于計劃。
美國推遲各個重要項目的推進，就能擺脫惡性循環嗎？答案是不可能。因為，隻要美軍推遲采購，又會導緻一些配套廠家倒閉。40%的美國福特級航母的供應商表示，如果美國海軍推遲2年才采購新航母，他們就得繼續裁員才能存活。美國海軍讓老舊裝備多戰幾年，這樣行不行呢？當然可以，後果是美國海軍的戰備水準嚴重下降。老舊裝備保有規模越大，還會導緻美國海軍營運成本越來越高，反過來又影響美國海軍的新裝備采購量，這是一個惡性循環。另外，美國軍工廠對軍艦的維修效率太差，無法滿足全球部署的需要。軍艦和潛艇的遠端部署正在加速美國海軍裝備老化。比如美國海軍來中國家門口執行任務，到達目的要跑一個月，傳回又要跑一個月，這都是與戰鬥力無關的損耗。
如果我們追究美國造船工業的供應鍊危機，其實還與美軍點錯科技樹有關。比如，朱姆沃爾特艦原本要采購幾十艘，相關廠家投入了巨額資源研制配套工程，結果項目被終止，導緻大量配套企業倒閉。這又影響美軍DDGX項目的順利推進，比如一體化桅杆制造公司很難再出現了。你可能還注意到一件事：美國海軍不斷發出某某高層被解職的消息，給出的理由是是“對指揮能力失去信心”，很多人認為與美軍與解放軍在博弈過程中失利有關，其實更深層的原因是美國艦員的素質也嚴重下降了。我們能看到的表面現象是：美軍2023年一年就缺少7000名水兵，降低标準都招不到。再考慮軍艦老化導緻的訓練時間不足，你還敢說美國海軍的素質是世界一流嗎？總體而言，我們有幸見證中國海軍的快速崛起，同時也能看着美國海軍加速衰落，這個趨勢是難以被改變的。