大人物不是不殺人，實際上大人物殺的人比誰都多，不過是他們不願意親自動手罷了，怕髒，再說底下有一堆人願意替他們幹“髒事”。古今中外概莫能外。
公元前180年9月10日，呂後剛剛薨世，大漢三股政治力量，外戚，軍勳元老集團和諸侯王集團發生火拼，結果就是，以軍勳元老太尉周勃和宗室朱虛侯功劉章為首集團達成協定，兩大集團突然發力誅滅外戚呂氏一族，呂後集團徹底退出政治舞台。
誅滅呂氏後，兩大集團自然就要開“分贓大會”。但這一切的前提就是怎麼處理現在的少帝劉弘，劉弘自然不能繼續為帝，宗室裡諸侯王何人為帝也是十分關鍵的問題，這裡有一個前提，這個皇帝必須聽話，帝後一系不能過于強勢，軍勳元老集團是絕對不能再接受再出現一個呂後。
逼少帝退位的理由很簡單，就是周勃那句話：“少帝及濟川、淮陽、恒山王皆非惠帝子，太後以計詐名它人子，殺其母，養之後宮，令孝惠子之，立以為後，用強呂氏，今已滅諸呂，少帝即長用事，吾屬無類矣，不如視諸侯賢者立之。”後少帝到底是不是惠帝的親生兒子，大夥其實都心知肚明。
這真是大白天說瞎話不帶眨眼的，後少帝和濟川王劉太、淮陽王劉武以及恒山王劉朝等四個人都不是皇子，不合法。但沒有辦法，現在讓少帝繼續在位，軍勳元老集團和諸侯王集團沒有一個可以安心的，少帝的結局就是必然的，從周勃這一番講話也可以分析出，作為軍勳元老集團的首席大佬，他自然是政變後朝中頭号主事者。
有人分析稱，周勃殺後少帝或者其他惠帝兒子長大後要替呂後一族報仇。但此事并不經得起推敲，因為一個不到10歲的小孩，遠比後來20多歲的漢文帝好控制。畢竟小孩無論是城府、能力、号召力等各方面都無法對權臣們構成威脅，現在後少帝已經是标準的孤家寡人。繼續讓呂後所立的小孩子當皇帝，少帝在位對軍勳集團的危險性并不大。
可見周勃為首的軍勳集團所說的理由并不成立，周勃也并沒有說實話，實際上原因隻有一個，就是必須把呂氏一族徹底，完全，幹淨地鏟除幹淨。而作為呂後一體的少帝自然不能留。少帝既然被廢，從劉氏諸侯王中選擇皇帝就成為必然。還有就是，萬一有野心家擁立他少帝，功勳集團随時都會萬劫不複。經過一番幕後操作，軍勳集團評估了諸王和外戚勢力後，相中了寬厚仁慈、名聲較好的代王劉恒。于是派出使者去接劉恒到長安繼承皇位。
漢文帝入京，僅帶宋昌、張武等六人，公元前180年閏9月29日，代王劉恒在長安城中的代王府邸正式登基成為漢文帝，之是以在代王府登基，因為在未央宮中還有一個少帝，軍勳集團都不殺，殺少帝的人隻能是新皇帝。
接下來就是必須要立即完成的任務——清宮殺人。
所謂天無二日，國無二主，一山不容二虎，除非一公一母，一個長安城中不能有兩個皇帝。少帝和其餘的惠帝兒子們必須要除掉，可是怎麼除卻頗為令人頭疼。文帝對于功勳集團利用自己殺少帝的想法自然是一清二楚，但自己偏偏又沒有任何辦法，從漢文帝的角度，他絕不願親自主導這件事情，因為無論說得再天花亂墜，這也是弑君。
可在軍勳集團們看來，我們把皇帝都送給你了，讓你殺個人怎麼了，你隻要殺少帝，才能證明是我們的人。但也不是沒有願意給文帝當白手套的。
齊王劉章的弟弟， 東牟侯劉興居就說：“誅諸呂，臣無功，請得除宮，乃與太仆汝陰侯滕公入宮”。劉興居願意出面幹這髒事，就是為了向漢文帝表達一個态度，向漢文帝站隊。畢竟最初劉章可是呼聲最高的候選人。最後不僅沒能當得成皇帝，齊王在京城的主要支援者禦史大夫曹窟也被罷免，失去政治生命。齊王一系遭遇了一系列嚴厲打擊，在這種情況下，劉章和劉興居自然要急于證明自己，是以殺少帝不願幹的髒事我願意幹，以此向皇帝表達忠心。
劉興居願意前往清宮，無疑是代表宗室的好人選，漢文帝對此也是求之不得，雖然如此，漢文帝還是不放心，于是又遣功勳集團代表汝陰侯夏侯嬰陪同前往，畢竟少帝也正兒八經當了四年的皇帝，不好殺。夏侯嬰帶兵進宮後，将少帝逐出皇宮。
史載：少帝曰：“欲持我安之乎？”滕公曰：“就舍少府。”乃奉天子法駕，迎皇帝代邸，報曰：“宮謹除。”皇帝即日夕入未央宮。夜拜宋昌為衛将軍，領南、北軍，張武為郎中令，行殿中。至今看來，讓人感慨，少帝結局不言自明，但廢少帝帝和誅殺少帝行為漢文帝肯定是不會插手的。
夏侯嬰把後少帝趕出皇宮後随即迎接漢文帝連夜進入未央宮。漢文帝立即拜心腹宋昌為衛将軍，張武為郎中令。就此文帝兩大親信掌管京中和宮中兵權接收并控制。當時長安京城的主禁軍就是南北二軍，北軍是負責守衛宮外長安城内的部隊，北軍指揮官叫中尉；南軍是負責守衛未央宮和長樂宮宮内殿外的部隊，南軍指揮官叫衛尉。漢文帝控制長安的兵權，也意味着文帝的皇位算是坐穩了。
劉恒的第一任妻子是代王後，雖然沒有留下任何記載，但可以确定是必然是呂後家族的成員，這屬于很正常的操作方式，而呂雉倒台後，代王妃竟然消失了，必然是死無葬身之地，且代王妃的四個兒子也相繼在兩個月内逝世，對外宣稱病逝。 劉恒能夠迅速撇清關系并進行切割，真的是殘忍，這也沒有辦法，這是向功勳集團納的投名狀。
漢文帝劉恒此人陰沉，殘忍，低調，心機重城府深，但能力又極為出色，雄才大略，他把劉邦逝世後呂後專權政治下混亂局面扭轉過來，為劉氏天下鞏固可謂是不可沒。是漢代“文景之治”的開創者，但這位君王真的難列明君行列。
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