芡實是一味收澀藥，又叫雞頭米、雞頭實、是睡蓮科植物芡的幹燥成熟種子。芡實性味甘、澀，平，入脾、腎經。具有補脾祛濕，益腎固精的作用。
芡實甘補澀斂，藥力平和而不偏，入脾、腎經。芡實味甘能補脾是以能夠祛濕，而治療腹瀉腹痛；味澀能益腎固精，而治療遺精遺尿，帶下。有補而不滋膩、澀而不留濕的特點，常用于治療腎虛下元不固的遺精滑精，遺尿、尿頻；脾虛久瀉，白濁，白帶過多。
芡實是藥食同源植物，可用于日常保健，廣東人的廚房裡常備有芡實，它可以煲粥或煲湯使用，也可以制作糕點（清宮八珍糕）。常用食用方法如下：
芡實可以加金櫻子泡酒，芡實，金櫻子都是固澀之品，兩藥相加有協同作用，加強補腎固澀止遺之功，治療腎虛遺精、尿頻，白帶過多等症。
芡實可以煮粥，芡實，淮山，核桃，具有健脾補腎，固澀精氣的作用，可用于夜尿多，小孩尿床。
芡實還可以煲湯，名方四神湯用芡實，茯苓，淮山，蓮子煲豬肚，有健脾益氣，養胃止瀉的作用，對脾虛大便不成形者的調理有很大的幫助，且還可以提高免疫力。
用芡實、山藥、扁豆、五指毛桃煲龍骨，有益氣健脾，祛濕止帶的作用。
芡實收澀固脫，大小便不利，食滞消化不良者慎用，中藥使用需辨證論治，應在醫師指導下使用。