香榧果是一種有着悠久曆史的藥用幹果。不過，若追溯它在《神農本草經》中的地位，就特别有故事。
在清代孫星衍、孫馮翼輯本的《神農本草經》中，它是365味藥中的老末——被列為下品藥，還是最後一味，歸類為“未詳”。那時它不叫香榧，名“彼子”。有注為“從木”，是以“柀子”也應當是它的名。而且《爾雅》注說“彼一名棑”，則彼子也就是“棑子”“榧子”了。
《神農本草經》是根據藥物是否有毒來分類上、中、下三品藥物的，這味好吃的幹果怎麼說也該列為上品藥才是，為什麼非列它在下品藥之中呢？難道因為它有殺蟲的功效，就被視為“毒藥”，古人隻敢用它來治病殺蟲，而不敢享用這沒人吃過的“螃蟹”嗎？
彼子“舊在《唐本》退中”，這是孫星衍的注文，是說唐時的文獻将它列在中品藥。除了分為上、中、下三品，《神農本草經》孫星衍輯本中還按藥味的自然屬性歸類藥物，為玉石、草、木、人、獸、禽、蟲魚、果、米谷、菜其中的一種。彼子屬于“未詳”，這樣的歸類僅此一種，是以溯源到《神農本草經》中，香榧的早期藥用還頗有點迷霧重重呢。
在《名醫别錄》中，陶弘景又稱它“罴子”，可那時的情況最為不妙。因為“陶弘景雲：方家從來無用此者。古今諸醫及藥家子不複識。又一名罴子。不知其形何類也。”按照陶弘景的說法，他那時候這一味“彼子”恐怕隻能歸于“有名無用類”了。不過，“《名醫》曰：生永昌。”東漢始設的那個永昌郡，地在今雲南省西部、緬甸北部一帶，正應當是南方分布有榧子的地方。說明陶弘景還是知道其産地的，從上面的文獻可推測，他隻是聽說而沒見過榧子的實物。
北宋時的掌禹錫絕對識得這味藥，他說的植物特征極為合拍。“掌禹錫雲：樹似杉子，子如槟榔。”
香榧果是藥食兩用的，無怪乎被收錄入唐朝孟诜《食療本草》中，說它：“治寸白蟲：榧子日食七顆，滿七日。”在元朝吳瑞《日用本草》中香榧還有赤果、玉榧之名。
香榧供藥用有止咳潤肺、消除疳積、驅蟲滑腸等功效。适用于多種便秘、疝氣、痔瘡、消化不良、食積、咳痰症狀。《本草綱目》中記載，榧實“常食，治五痔，去三蟲蠱毒，鬼瘧惡毒。食之，療寸白蟲。”李時珍沿用了《名醫别錄》榧實之名，列在果部三十一卷。
榧子可以用于多種腸道寄生蟲病，如小兒蛔蟲、蛲蟲、鈎蟲等，其殺蟲能力與中藥使君子相當。蘇轼詩中“驅攘三彭仇，已我心腹疾”之句，也說它驅蟲殺蟲而治心腹疼痛。道教用“三彭”來指在人體内作祟的三種害蟲，也叫“三屍”或“三蟲”。成語“三彭之仇”，就将三種人體寄生蟲說成是人類的仇敵。香榧殺蟲而不傷脾胃，且能潤腸，利于蟲體排出，是以是一種較有效而安全的驅蟲藥。
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本文作者：丁兆平
本文編輯：朝陽