美、俄兩國手中掌握着全球範圍内絕大部分的戰略運輸機，而目前美國的C-17戰略運輸機和俄羅斯的伊爾-76戰略運輸機實際上都處于了停産的狀态，由于兩款運輸機的停産，這也意味着中國的運-20戰略運輸機成為了唯一的選擇。近年來中國也多次向海外國家展示中國的運-20戰略運輸機，包括在航展以及日常的一些運輸行動之中。不過現如今的運-20戰略運輸機還有兩個性能上的不足，這也使得近日在中國向古巴進行緊急援助物資的過程中，隻能使用美制運輸機進行運輸。從媒體所披露的消息顯示，在中國向古巴進行大米援助過程中動用了一架美制波音747運輸機，而這架波音747運輸機運載着多達68噸大米進行了行動。
近年來中國是也是熱衷于在短距離的運輸行動中動用運-20戰略運輸機，無論是東南亞國家還是中亞國家，甚至于俄羅斯都已經出現了解放軍運-20戰略運輸機的身影，但是現如今在前往古巴的行動中不動用運-20，很明顯是因為運-20的兩個關鍵不足。首先運-20運輸機的航程不足，運-20戰略運輸機并不能夠像美制C-17戰略運輸機一樣進行空中加油，雖然中國已經掌握了大型飛機的軟管加油能力，但是運-20運輸機上并沒有進行空中加油管的設計，這與俄羅斯的伊爾-76運輸機一樣，是以這兩款運輸機的航程都非常的有限，不能像美制的C-17運輸機一樣進行全球行動。
對于中國來說，想要強化自己的戰略運輸投送能力，那麼未來一段時間也是必須要為運-20運輸機解決空中加油問題。運-20運輸機想要具備空中受油能力，那麼最簡單的就是增加與空警500A運輸機相類似的空中受油管。從航程上來看，波音747貨機在不進行空中加油的情況下，可以完成12,000公裡的飛行，當然也有部分型号可以完成13,000公裡的飛行，這意味着從中國直飛古巴根本不需要經停加油。運-20運輸機在一次加油的情況下，根本無法完成如此遠端的飛行，就算C-17戰略運輸機也無法做到，因為C-17戰略運輸機在滿載不加油時隻能夠完成4630公裡的飛行，而在經過空中加油之後，最大航程也隻有1萬多公裡左右。
另一個讓中國放棄動用運-20運輸機的原因就是因為此次行動過程中運載了68噸大米，而68噸的載荷已經超過了運-20戰略運輸機的最大載荷能力。從外界公開的諸多資訊來看，運-20運輸機普遍被宣稱隻能夠完成66噸物資的運載，而C-17戰略運輸機的最大載重則能夠達到77噸，戰研認為在解放軍的運-20運輸機換裝國産渦扇20航空發動機之後，也将會擁有着更加強悍的運載實力。
對于目前的運-20運輸機來說雖然出現了性能不足，但是戰研認為，運-20戰略運輸機想要完善這兩項性能還是具備實力的。種種迹象都表明裝備渦扇20版本的運-20運輸機近年來已經開始進行非常頻繁的飛行，并且裝備于解放軍空軍航空兵某部，此外空警500在具備空中受油能力之後，也多次與運油-20空中加油機進行聯合行動，而隻要将這兩項技術相結合，就能夠迅速的提升運-20戰略運輸機的遠端作戰能力。文/艾瑞斯