美、俄两国手中掌握着全球范围内绝大部分的战略运输机，而目前美国的C-17战略运输机和俄罗斯的伊尔-76战略运输机实际上都处于了停产的状态，由于两款运输机的停产，这也意味着中国的运-20战略运输机成为了唯一的选择。近年来中国也多次向海外国家展示中国的运-20战略运输机，包括在航展以及日常的一些运输行动之中。不过现如今的运-20战略运输机还有两个性能上的不足，这也使得近日在中国向古巴进行紧急援助物资的过程中，只能使用美制运输机进行运输。从媒体所披露的消息显示，在中国向古巴进行大米援助过程中动用了一架美制波音747运输机，而这架波音747运输机运载着多达68吨大米进行了行动。
近年来中国是也是热衷于在短距离的运输行动中动用运-20战略运输机，无论是东南亚国家还是中亚国家，甚至于俄罗斯都已经出现了解放军运-20战略运输机的身影，但是现如今在前往古巴的行动中不动用运-20，很明显是因为运-20的两个关键不足。首先运-20运输机的航程不足，运-20战略运输机并不能够像美制C-17战略运输机一样进行空中加油，虽然中国已经掌握了大型飞机的软管加油能力，但是运-20运输机上并没有进行空中加油管的设计，这与俄罗斯的伊尔-76运输机一样，所以这两款运输机的航程都非常的有限，不能像美制的C-17运输机一样进行全球行动。
对于中国来说，想要强化自己的战略运输投送能力，那么未来一段时间也是必须要为运-20运输机解决空中加油问题。运-20运输机想要具备空中受油能力，那么最简单的就是增加与空警500A运输机相类似的空中受油管。从航程上来看，波音747货机在不进行空中加油的情况下，可以完成12,000公里的飞行，当然也有部分型号可以完成13,000公里的飞行，这意味着从中国直飞古巴根本不需要经停加油。运-20运输机在一次加油的情况下，根本无法完成如此远程的飞行，就算C-17战略运输机也无法做到，因为C-17战略运输机在满载不加油时只能够完成4630公里的飞行，而在经过空中加油之后，最大航程也只有1万多公里左右。
另一个让中国放弃动用运-20运输机的原因就是因为此次行动过程中运载了68吨大米，而68吨的载荷已经超过了运-20战略运输机的最大载荷能力。从外界公开的诸多信息来看，运-20运输机普遍被宣称只能够完成66吨物资的运载，而C-17战略运输机的最大载重则能够达到77吨，战研认为在解放军的运-20运输机换装国产涡扇20航空发动机之后，也将会拥有着更加强悍的运载实力。
对于目前的运-20运输机来说虽然出现了性能不足，但是战研认为，运-20战略运输机想要完善这两项性能还是具备实力的。种种迹象都表明装备涡扇20版本的运-20运输机近年来已经开始进行非常频繁的飞行，并且装备于解放军空军航空兵某部，此外空警500在具备空中受油能力之后，也多次与运油-20空中加油机进行联合行动，而只要将这两项技术相结合，就能够迅速的提升运-20战略运输机的远程作战能力。文/艾瑞斯