北宋建國之初，一切均在草創階段，書法自然無暇顧及，書法史上能提及的人物，基本上都是來自十國的降臣：
徐铉來自南唐，王著、句中正、李建中來自蜀國，錢惟治來自吳越。此外，還有一個隐士林逋，其中，值得強調的是徐铉、王著、李建中、林逋四人。
說這些著名書家之前，我們必須先說說宋太祖和宋太宗，因為一國一朝的藝術風氣，其實很大程度上決定于它的國主，比如曹操，比如梁武帝，比如唐太宗。
（宋太祖像）
宋太祖趙匡胤不愧一代雄主，但這個出身于武将之家的天子，一生看慣刀光劍影，是以養成了兇悍的性格，這也就決定了在宋代開國之初對文化的漠視和對文人的輕蔑态度。
宋太祖最有名的典故，是“之乎者也，助得甚事！”
太祖皇帝将展(汴京)外城，幸朱雀門，親自規畫，獨趙韓王普時從幸。上指門額問普日：“何不隻書‘朱雀門’，須着‘之’字安用？”普對日：“語助。”大祖大笑曰：“之乎者也，助得甚事！”
顯然，他看輕文人，也看輕文化，他對語言文字裡的語氣助詞“之乎者也”根本看不上！
但當了一國之君，他還是有了點文化氣，他畢竟不是文盲。他不僅能詩，而且能書。他有著名的《日詩》寫道：“欲出未出光辣達，千山萬山如火發。須臾走向天上來，趕卻流星趕卻月。”哈哈，這詩，不僅比黃巢的《菊花詩》更加粗豪，簡直開了後世韓複渠詩風的先河。
宋太祖的書法，據載記載“有類顔字”，我們可以認為是受時代潮流的裹挾，甚至真接來自楊凝式的影響。
宋太宗趙匡義代兄而立，他不僅在武功方面不遜其兄——前面說了，畢竟國家是在他手裡真正統一的，而且他也注重文化複興，我們熟悉的《太平禦覽》和《文苑英華》都是在他的授意下編竣的，他又令出内府所藏曆代墨迹，命王著編次摹勒上石于禁内，即《淳化閣帖》，它是中國最早一部彙集各家書法墨迹的法帖。
宋太宗的書法，米芾記為：“本朝太宗挺生五代文物已盡之間，天縱好古之性，真造八法，草入三味，行書無對，飛白入神，一時公卿以上之所好，遂悉學锺、王。”顯然，宋太宗不僅書法有相當造詣而且影響了時代風氣。
宋太宗勤于學書，朱長文《續書斷》記有這樣一則轶事：
初，太宗臨書，嘗有宸翰，遣中使示(王)著，著曰：“末盡善也。”上益勉于臨學。他日又示著，著如前對，中使責之，著日：“天子初銳精毫墨，遠爾稱能，則不複進矣。”久之，複示著，日：“功已著矣，非臣所及也！”
當然，這裡的評價來自臣下王著，不管是不是臣下的谀詞，還是王著水準之限，但至少可以說明宋太宗是個勤于學習書法的人。
宋太宗還做了一件有益于文字學的事，就是讓徐铉和句中正對《說文解字》進行了整理和修訂。徐铉修訂的《說文解字》，主要駁正的是唐代李陽冰修訂《說文解字》時所産生的訛誤，這個版本就是我們現在經常提到的“大徐本”（“大徐”是相對他的弟弟徐锴而言）。
言歸正傳，說回三位書法家……
徐铉
徐铉（917-992），字鼎臣，廣陵（今江蘇揚州）人，他在南唐官至吏部尚書，後随後主李煜降宋。曆給事中，散騎常侍。
（《說文統系圖》中右起第三第四為徐氏兄弟）
徐铉的主要成就在文字學上，他的書法創作也偏重于小篆。小篆自李斯而下寫的人不多，唐代出了個李陽冰，遂有“冰斯”并稱。其後覺寂數百年，徐铉被認為是足以繼承這二家的高手。我們現在學習小篆，臨摹的《峄山碑》，大多是徐铉重摹本的拓本（當然，還有會稽本），原石現藏西安碑林。
（徐铉摹《峄山碑》拓本）
關于徐铉的書法，朱長文《續書斷·妙品》中記道：
尤善篆、八分，精于字學。蓋自陽冰之後，篆法中絕，而騎省于危亂之間，能存其法。歸遇真主，字學複興，其為功豈淺哉！初雖患骨力歉陽冰，然其精熟奇絕，點畫皆有法。及入朝，見《峄山》摹本，自謂得師于天人之際，搜求舊迹，焚擲略盡，較其所得，可以及妙。
《宣和書譜》也借世人所言稱其“至于篆籀，氣質高古，幾與陽冰并驅争先。”另外，《宣和書譜》還提到徐铉暮年得“喎（讀歪）匾法”，這似乎隻是一種筆法，但如果僅是這樣，徐铉不至于“暮年方得”，關于喎匾法，古今說法紛纭，此不專論（在讨論吳昌碩篆刻與篆書文章中，我有詳細提到，有興趣可以找來一讀）。
我們現在常常覺得李陽冰大言“斯翁之後，直至小生”名不副實，原因很簡單，清代的篆書複興拉高了我們的眼界，因為我們已經看過了清代書法家的篆書。在截至宋代為止的時間段内，李、徐在傳承秦法上仍有一定的功績，雖然他們的小篆不可能重制昔日的“高古”。
徐铉的行書，現在隻有《私誠帖》存世，在台北故宮博物院，視其書迹，反映的基本是晚唐以來趨于肥厚的時代風貌。
（徐铉《私誠帖》局部）
王著
王著的聲名，來自于《淳化閣帖》。
王著(？-990年)，字知微。初仕于蜀，蜀亡歸宋。遷衛尉寺丞、太守，官至翰林侍書。他自稱是王羲之後人。有這樣顯赫的祖先，他當然不會自甘寂寞。
(王著畫像）
王著宋時世稱“小王書”，《宋史》評價他“善攻書，筆迹甚媚，頗有家法”，家法當然指王羲之之法。但是王著學大王，應當是從虞世南取法，是以他對于虞的老師智永是頗有心解的。
王著的書法在僞滿時已經失傳。在宋當世人中的口碑不算很好，《宣和書譜》将他排除在外，也可見他在官方所修的總結性書法譜系中是沒有地位的。他主持的《閣帖》工程出了很多錯誤，似乎是連累他名聲的主要原因，至于他的書法到底是朱長文所說的“皆極遒勁”，還是陳槱所譏的“全無骨力”，那隻是見仁見智的不同看法。
相比之下，黃庭堅的評論似最為公允：
王著臨《蘭亭序》《樂毅論》，補永禅師、周散騎《千文》皆妙絕同時，極善用筆，若使胸中有書數千卷，不随世碌碌，則書不病韻，自勝李西台、林和靖矣。蓋美而病韻者王著，勁而病韻者周越，皆渠侬胸次之罪，非學者不盡功也。
後來，黃庭堅又評王著書法為“小僧縛律”。“小僧”是指初級的僧侶，當然還談不上高深的學問，他們日誦内典，幾于有口無心，盡管倒背如流，但是脫離經典就不能自由發揮，更談不上“見性成佛”了。或者，這個評價最為中肯。
李建中
曹寶麟先生認為李建中是宋初書壇最值得稱道的人物。
李建中（945-1013），字得中，号岩夫民伯。洛陽人，祖籍京兆（今陝西西安）。祖父為前蜀功臣。蜀滅，建中侍母居洛陽。太平興國八年（983）及進士第，曆官著作佐郎、殿中丞、太常博士、金部員外郎等。淡于榮利，嘗前後三求掌西京禦史台，人稱“李西台”。善修養之術，曾參與校定《道藏》。
(李建中畫像）
關于李建中，宋代文瑩的評論很恰當，說他：“沖退喜道，處搢紳有逍遙之風”。
從風格上來說，李建中的書法更能反映出其恬淡枯寂的心境。他的線條，較少提按，而中鋒的用筆使之帶有渾樸的意味。這固然得力于篆書的訓練，但是如從審美情趣上分析，則他似乎更受益于《道藏》的熏陶。
趙構批評說：“當時以李建中字形瘦健，姑得時譽，猶恨絕無秀異。”這其實是審美的原因，李建中作為一個淡于榮利、隻想遠離市朝紛争喧嚣的人，他筆下的平淡和虛靜，是他的内心的自然流露，也是他人格的真實寫照。
蘇轼的評價最為嚴厲，甚至說李是“殆浪得名”，雖最終也說“終不可棄”，但終歸還是稍稍顧及道德方面：
國初李建中号為能書，然格的卑油，猶有唐末以來衰陋之氣。
今世多稱李建中、宋宣獻（綏），此二人書，仆所不曉，宋寒而李俗，殆是浪得名。
李建中書，雖可愛，終可鄙；雖可鄙，終不可棄。李，國士，本無所得，舍險瘦，一字不成。宋宣獻書，清而複寒，正類李留台重而複寒，俱不能濟所不足。
相比之下，倒是黃庭堅的評論肯定之語為多：
餘嘗評近世三家書：楊少師如散僧入聖，李西台如法師參禅，王著如小僧縛律，恐來者不能易餘此論也。
李西台出群拔萃，肥而不剩肉，如世間美女，豐肌而神氣清秀者也。
李西台書雖少（稍）病韻，然似高益、高文進畫神佛，翰林工至今以為師也。
餘嘗評西台書，所謂字中有筆者也。字中有筆，如禅家句中有眼。他人聞之瞠若也，惟蘇子瞻（轼）一聞便欣然耳。
所謂“法師參禅”，黃庭堅在另一處作“講師參禅”，意思基本相同。禅宗主張離言說，當然不要求誦經解經。它強調直指内心，冥思苦想，這就是參禅。禅宗之是以反對讀經，甚至呵祖罵佛，即是因為一切成說阻礙了思想的自由。是以可以想象，法師參禅，必然粘皮着骨，為法所縛。相對來看，黃庭堅善用比拟，名不虛傳。
至于“句中有眼”，本是禅家用語，黃庭堅作詩，奉唐代杜甫為宗，崇尚杜甫鍛煉字句的功力，即要求在數字之句中煉好一兩個關鍵字（稱為“詩眼”），而使之成為“活句”。這着力的部分是擒是主，其他的則為縱也為次。由于有擒有縱，也就起到了由主帶動次的點化作用。普通的意象因詩眼而激活，也即化腐朽為神奇了。是以，所謂書法的“知禽縱”，即是具有善于處理主筆和非主筆關系的能力。
我們來看李建中的《土母帖》：
（李建中《土母帖》）
他的用筆是厚重的，乍看給人以樸拙的印象，但細審之下就會發現他的字法有其精巧的一面，他往往不是靠點畫的聚散，而是借部首的挪位，造成一種開阖的效果。是以，黃庭堅所評“豐肌美女”實在恰當。
善學李建中而成功的，是林逋。
林逋
林逋（968-1028），字君復，錢塘（今浙江杭州）人，他終身為處士，隐居西湖孤山二十年。亦不娶，種梅養鶴，人稱“梅妻鶴子”。林逋詩極孤清，詠梅佳句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”為千古絕唱。
（隐士林逋）
林逋書法今存三件，以《自書詩帖》最為精彩。林逋書法學李建中，但蘇轼對李建中非常不滿，卻對林逋頂禮膜拜。他有詩寫道“詩如東野不言寒，書似留台差少肉”，那麼為何林逋學李建中卻值得贊賞呢？道理十厘清楚，就是因為林書不像李書那樣“卑濁”。林逋襟懷高潔，遠離塵嚣，因而筆下自然有一種超拔的風神，正如蘇轼同詩所謂“神清骨冷無由俗”是也。
林逋書法之可貴倒不在于學誰的面目，而在于能夠充分折射出自我的品格（我認為這是藝術的“極則”）。
（林逋《自書詩帖》局部）
如果将林逋書法與李建中加以仔細比較，仍不難發現二人的若幹不同。肥與瘦是明晰的表征自可勿贅，在筆法上，林的觚棱方折頗有别于李的暖姝圓轉，因而前者更顯得聳峭有力；在章法上，林本與李異趣，林疏朗而李茂密，因而前者更顯得蕭散有緻。從格調而言，李建中似去世俗較近，而林逋則高謝塵寰，有不食人間煙火的林下之風。
這四家書法，其實都是晚唐五代書風的延續。
（【跟着布丁讀書法史】之130，部分圖檔源自網絡，版權歸原版權方所有）