盤他個球 | 再給一次機會 快船還會為喬治放棄亞曆山大嗎？
在洛杉矶快船隊高層舉杯慶祝的時候，時任球隊主帥裡弗斯正面臨一項棘手的任務。
這一天是2019年7月10日，快船剛剛完成了一樁大交易，這樁交易将有機會改變整個NBA聯盟的格局。
快船對萊昂納德的長期追逐取得了成功，他們通過一筆重磅交易從雷霆得到了小卡欽點的搭檔保羅·喬治，進而獲得了這位兩屆總決賽MVP以自由球員身份加盟的承諾。
一瞬間，這支不那麼耀眼的洛杉矶球隊一躍成為總冠軍的有力競争者，但付出的代價也是極其高昂的：他們向雷霆送出了剛剛入選新秀第二陣容，前途無量的20歲後衛亞曆山大，還有數量超多的首輪簽。
裡弗斯負責給亞曆山大打電話，告知他這筆交易。
“亞曆山大說他能了解，但他是個争強好勝的家夥。”在今年裡弗斯出任雄鹿主帥之前，作為ESPN評論員的他聊到了這件事。“這讓亞曆山大很困擾。因為每當你被交易到其他球隊，你被交易的原因是前東家想赢得總冠軍，你就會想，‘好吧，等等，那我不行嗎？’”
雷霆總經理普雷斯蒂堅持讓亞曆山大加盟，希望他在未來幾年成為球隊的核心。亞曆山大新秀賽季在快船發揮了重要作用，場均10.8分3.3助攻，裡弗斯相信他有成為球星的潛質。
當時的喬治是一位當打之年的超級球星，19賽季他打出生涯年，入選了一陣。他與小卡二人互相欣賞。
如果送走亞曆山大就是快船得到這對超級球星組合的條件，那他就必須離開。
“我沒料到會這樣。”亞曆山大回憶說：“并不是說我不了解快船為什麼要這麼做。這是有道理的，當時喬治打出了MVP級别的賽季。我把這一點當作動力，隻想讓自己變得更好，真正成為那樣的球員。”
來到雷霆的第五個賽季，亞曆山大已經成為MVP的主要競争者。他的重要搭檔，二年級前鋒傑倫·威廉姆斯，也是用快船交易中獲得的其中一個首輪選中的。
四年多過去了，雷霆超多的首輪選秀權儲備，并且仍在收獲回報。與此同時，快船一直未能殺進總決賽，部分原因是倫納德和喬治頻繁受傷。
如今快船和雷霆正在為西部頭名而戰，也許他們會在季後賽相遇。這兩支球隊再次被聯系在一起，一切都源于2019年夏天發生的故事。
在被交易到快船幾天後，喬治将這筆交易描述為他與雷霆所做出的“共同決定”，而普雷斯蒂的觀點則有所不同。
“這意味着我們要交易喬治，我想大多數人可能都認為，這不是我們在休賽期的最大手筆操作。”普雷斯蒂在那之後舉行的新聞釋出會上說道。
因為喬治離開後，雷霆隊史最好的球員之一、效力球隊11年之久的威斯布魯克也申請交易到了火箭，與他的兄弟哈登聚首。
小卡有意加盟快船，加速了雷霆重建的程序。快船要得到小卡的承諾取決于喬治的到來。這給了普雷斯蒂前所未有的主導權，雷霆無形中也利用了這一點。
“我甚至問過小卡，你是否确定？這樣的問題。”裡弗斯回憶道。“我認為亞曆山大将成為一名非常出色的球員。這可能需要一兩年的時間，但我認為你低估了他的能力。”
“我沒有對這個決定表達異議，但我提出了這個問題。我隻是想，我們有沒有辦法可以在不送走亞曆山大的情況下完成這筆交易呢？”
普雷斯蒂當天回答了俄城媒體的22個問題，直到第21個問題時，他才被專門問到有關亞曆山大的問題。
“我認為他是一塊沒有綻放出真正光芒的璞玉。”普雷斯蒂說道，并稱亞曆山大為“一塊海綿”，這裡指的是他的學習能力。“我認為亞曆山大當下的表現還遠沒有觸及他的潛力上限，但我們必須對這個過程保持耐心。”
亞曆山大在2018年選秀大會上的第11順位被選中，裡弗斯自豪地宣稱，他認為亞曆山大是球隊的基石型人才，但當他接近巅峰時，他會成為MVP候選人嗎？裡弗斯也并不能确定這一點。
在俄城的第一個賽季，亞曆山大場均得到19分領銜全隊。雷霆排名西部第五，迪士尼園區的季後賽首輪，将由哈登與威少率領的火箭逼到了搶七。
休賽期，普雷斯蒂開啟全面重建。保羅、加裡納利、首發中鋒亞當斯和第六人施羅德都在這年休賽期被交易，雷霆圍繞亞曆山大建隊。主教練多諾萬和雷霆和平分手，年僅35歲的助教戴格諾特被提拔。
此後的兩個賽季，雷霆合計46勝108負。亞曆山大表現卓越，場均24.2分4.9籃闆5.9助攻，但在這兩個賽季的154場比賽中他隻出戰了91場。
不過當時的雷霆并不在NBA的聚光燈之下，那段時間亞曆山大的名字也很少出現在讨論之中。盡管有時他會被卷入交易流言，但雷霆管理層從未真正想要送走這位被他們視為建隊基石的球員。
2021年休賽期，亞曆山大與雷霆簽下了一份5年1.73億美元的頂薪合同。這份合同被視為雷霆給亞曆山大的承諾，也可從中看出亞曆山大對球隊的重建之路的信心。
上賽季，亞曆山大取得了巨大飛躍，場均31.4分，成為了自喬丹和韋德之後第三位單賽季場均至少30分1.5搶斷1封蓋的後衛。盡管榜眼秀切特賽季報帳，但雷霆在亞曆山大的帶領下比前一季多赢了16場比賽，獲得了附加賽的資格。憑借如此神勇的表現，亞曆山大入選了一陣，并在最快進步球員的評選中高居次席。
“我們預料到了亞曆山大會變得非常出色，但沒有想到他能如此特别。”喬治在今年1月16日主場戰勝雷霆的比賽後說，那場比賽喬治得到了38分7籃闆5助攻3搶斷。“是以在我看來，雷霆在那筆交易中賺足了。他們拿到了選秀權，還赢得了一名未來的MVP球員。”
如今，亞曆山大已經成為了聯盟中最頂尖的球員，在他的帶領下，雷霆在複興之路上高歌猛進。25歲的亞曆山大已是雷霆首發陣容中年齡最大的球員，切特是今年最佳新秀的有力競争者，傑倫-威廉姆斯的表現相當搶眼。全明星賽前，雷霆37勝17負，高居西部第二。
這支雷霆當然不是完美的，比如他們的陣容嚴重缺乏季後賽經驗，但當下更值得關注的問題是，這支球隊是否為即将而來的季後賽之旅做好了準備？在亞曆山大看來，這一切隻需要順其自然。
“實話實說，我們不會過多思考這些問題，就讓該來的東西到來就好了。”亞曆山大在1月2日率隊赢下凱爾特人之後說。那場比賽之後，雷霆取得了5連勝，此間他們的對手包括西部榜首森林狼和衛冕冠軍掘金。
“每天我們都以同樣的方式來打球，我認為我們都需要活在當下，在當下拼盡全力，這就是我們能夠變得更好的原因。我們隻是停留在當下，努力過好這一天，未來的一切都會自然而來。”
“我在職業生涯中發現了一個道理，放棄你的期望，但不要放棄目标。你隻需要日複一日地專注，努力每天變得更好，這樣的話，你将有365天的時間變得更好。”
當傑倫-威廉姆斯回憶起2019年4月，利拉德用一記37英尺的超遠三分将喬治和雷霆首輪送回家時，他正準備去聖克拉拉大學讀大一，但此時他幾乎沒有出現在NBA球探的雷達上，更不用提在選秀中擁有樂透前景了。
傑威偶爾會想，如果利拉德沒有投進那個球呢？如果雷霆逆轉了系列賽呢？喬治還會被交易至快船嗎？
“我成為了那件事情的一部分。”傑威說：“進入利拉德絕殺和喬治交易的螺旋中，這一切很瘋狂。”
雷霆在2022年首輪第12順位選中傑威，這個首輪來自快船。有趣的是，快船遭遇了很多壞運氣，才讓這個首輪落入樂透。
小卡在前一年的西部半決賽中受傷，因為膝傷整季報帳。喬治由于傷病隻打了31場比賽，最終快船42勝40負西部第八。随後在附加賽中，喬治感染新冠，他們無緣季後賽，将樂透簽拱手送給雷霆。
傑威身高6尺5，臂展7尺2，是聖克拉拉大學自1996年後的第一位被選中的球員，上一位是超級球星史蒂夫·納什。傑威在NBA聯合試訓中的表現為其他赢得了首輪前景，在參加了十幾支球隊的試訓之後，他的選秀前景不斷攀升。
本賽季，傑威場均得分（19.2）和助攻（4.6）都在隊内排名第二，僅次于亞曆山大。投籃命中率54.4%，三分命中率為45.3%。因為球場上的創造力，傑威被主帥戴格諾特稱為“藝術家”。霍姆格倫和多爾特因為雷霆聯盟第四的防守而獲得了很多贊譽，但傑威在防守端的貢獻亦不可或缺。這對于一名年輕的得分手而言并不多見。
“他會在未來成為球星。”亞曆山大在傑威12月28日戰勝紐約尼克斯的比賽中得到36分後說。“我們可以看到，天空才是他的極限。”
在可預見的未來，亞曆山大将會成長為一名叱咤聯盟的超級球星。是以，以喬治為籌碼去交易亞曆山大，被認為是普雷斯蒂的一手妙筆。而用快船的首輪選中傑威，亦在很多球探和高管的心目中具有驚人的價值，這個天賦十足的鋒線可能将會是亞曆山大未來的長期拍檔。
“我認為這筆交易對雙方都有利。”傑威說，“我認為雙方都很滿意現在的狀态。快船現在也擁有了哈登。這讓NBA充滿樂趣。”
小卡與喬治合作的首個賽季，最終在季後賽次輪戛然而止，裡弗斯随後也離開了快船。裡弗斯對此說道：“多年之後回望過去，相信你無論做任何事情，都絕不會去做那筆交易，但誰都沒有水晶球（能夠回到過去）。”
這筆交易中還包含很多其他的籌碼，其中還有些尚無定論。比如雷霆用2021年首輪18号簽選中了後衛特雷-曼恩，這也是快船首輪。不過在今年的交易截止日，雷霆已經将他送往夏洛特，從黃蜂換來了老将側翼海沃德。
快船今年的首輪将歸屬于奇才或爵士，因為普雷斯蒂已将在2024年首輪中最不值錢的兩個悉數用于交易，以博取未來的上升空間。
在去年的選秀大會前，雷霆放棄了24年最不值錢的一個首輪，從掘金得到了一個2029年前五保護的首輪。而在今年的截止日前，普雷斯蒂故技重施，将快船首輪送往獨行俠，得到了後者2028年首輪互換權。
雷霆還擁有與快船的2025年首輪互換。而2026年快船首輪，也被普雷斯蒂以他的典型手法處理掉了。當時快船與76人談交易哈登，他們還差一個首輪，于是給雷霆打電話。普雷斯蒂放棄了雷霆2026年首輪中順位最低的那個，以此從快船換來了2027年首輪互換。
快船最終如願以償地得到了哈登，他們希望後者能夠成為沖擊總冠軍的最後一塊拼圖。而雷霆則借此得到了另一個潛在的樂透上升空間，他們賭27年的快船，28年的獨行俠，29年的掘金。
雷霆在一次偶然的交易請求中迎來轉機，他們的目标是為長期争冠鋪平道路，這似乎是在可預見的未來所将發生的現實。他們擁有一套新星雲集的核心班底，并且諸多的選秀權資産也使他們的未來看起來充滿無限可能，這對普雷斯蒂來說是一個挑戰，但相信每一位總經理都會樂于去接受這個艱巨的任務。
“我覺得這是一筆雙赢的交易，”喬治在中原標準時間1月17日快船主場戰勝雷霆賽後說道，“快船為了我确實放棄了很多東西，但他們對我的承諾就是我對他們的承諾。是以我很感激他們能把我帶到這裡來。非常感謝鮑爾默，但這絕對是一筆雙赢的交易。”