盘他个球 | 再给一次机会 快船还会为乔治放弃亚历山大吗？
在洛杉矶快船队高层举杯庆祝的时候，时任球队主帅里弗斯正面临一项棘手的任务。
这一天是2019年7月10日，快船刚刚完成了一桩大交易，这桩交易将有机会改变整个NBA联盟的格局。
快船对莱昂纳德的长期追逐取得了成功，他们通过一笔重磅交易从雷霆得到了小卡钦点的搭档保罗·乔治，从而获得了这位两届总决赛MVP以自由球员身份加盟的承诺。
一瞬间，这支不那么耀眼的洛杉矶球队一跃成为总冠军的有力竞争者，但付出的代价也是极其高昂的：他们向雷霆送出了刚刚入选新秀第二阵容，前途无量的20岁后卫亚历山大，还有数量超多的首轮签。
里弗斯负责给亚历山大打电话，告知他这笔交易。
“亚历山大说他能理解，但他是个争强好胜的家伙。”在今年里弗斯出任雄鹿主帅之前，作为ESPN评论员的他聊到了这件事。“这让亚历山大很困扰。因为每当你被交易到其他球队，你被交易的原因是前东家想赢得总冠军，你就会想，‘好吧，等等，那我不行吗？’”
雷霆总经理普雷斯蒂坚持让亚历山大加盟，希望他在未来几年成为球队的核心。亚历山大新秀赛季在快船发挥了重要作用，场均10.8分3.3助攻，里弗斯相信他有成为球星的潜质。
当时的乔治是一位当打之年的超级球星，19赛季他打出生涯年，入选了一阵。他与小卡二人互相欣赏。
如果送走亚历山大就是快船得到这对超级球星组合的条件，那他就必须离开。
“我没料到会这样。”亚历山大回忆说：“并不是说我不理解快船为什么要这么做。这是有道理的，当时乔治打出了MVP级别的赛季。我把这一点当作动力，只想让自己变得更好，真正成为那样的球员。”
来到雷霆的第五个赛季，亚历山大已经成为MVP的主要竞争者。他的重要搭档，二年级前锋杰伦·威廉姆斯，也是用快船交易中获得的其中一个首轮选中的。
四年多过去了，雷霆超多的首轮选秀权储备，并且仍在收获回报。与此同时，快船一直未能杀进总决赛，部分原因是伦纳德和乔治频繁受伤。
如今快船和雷霆正在为西部头名而战，也许他们会在季后赛相遇。这两支球队再次被联系在一起，一切都源于2019年夏天发生的故事。
在被交易到快船几天后，乔治将这笔交易描述为他与雷霆所做出的“共同决定”，而普雷斯蒂的观点则有所不同。
“这意味着我们要交易乔治，我想大多数人可能都认为，这不是我们在休赛期的最大手笔操作。”普雷斯蒂在那之后举行的新闻发布会上说道。
因为乔治离开后，雷霆队史最好的球员之一、效力球队11年之久的威斯布鲁克也申请交易到了火箭，与他的兄弟哈登聚首。
小卡有意加盟快船，加速了雷霆重建的进程。快船要得到小卡的承诺取决于乔治的到来。这给了普雷斯蒂前所未有的主导权，雷霆无形中也利用了这一点。
“我甚至问过小卡，你是否确定？这样的问题。”里弗斯回忆道。“我认为亚历山大将成为一名非常出色的球员。这可能需要一两年的时间，但我认为你低估了他的能力。”
“我没有对这个决定表达异议，但我提出了这个问题。我只是想，我们有没有办法可以在不送走亚历山大的情况下完成这笔交易呢？”
普雷斯蒂当天回答了俄城媒体的22个问题，直到第21个问题时，他才被专门问到有关亚历山大的问题。
“我认为他是一块没有绽放出真正光芒的璞玉。”普雷斯蒂说道，并称亚历山大为“一块海绵”，这里指的是他的学习能力。“我认为亚历山大当下的表现还远没有触及他的潜力上限，但我们必须对这个过程保持耐心。”
亚历山大在2018年选秀大会上的第11顺位被选中，里弗斯自豪地宣称，他认为亚历山大是球队的基石型人才，但当他接近巅峰时，他会成为MVP候选人吗？里弗斯也并不能确定这一点。
在俄城的第一个赛季，亚历山大场均得到19分领衔全队。雷霆排名西部第五，迪士尼园区的季后赛首轮，将由哈登与威少率领的火箭逼到了抢七。
休赛期，普雷斯蒂开启全面重建。保罗、加里纳利、首发中锋亚当斯和第六人施罗德都在这年休赛期被交易，雷霆围绕亚历山大建队。主教练多诺万和雷霆和平分手，年仅35岁的助教戴格诺特被提拔。
此后的两个赛季，雷霆合计46胜108负。亚历山大表现卓越，场均24.2分4.9篮板5.9助攻，但在这两个赛季的154场比赛中他只出战了91场。
不过当时的雷霆并不在NBA的聚光灯之下，那段时间亚历山大的名字也很少出现在讨论之中。尽管有时他会被卷入交易流言，但雷霆管理层从未真正想要送走这位被他们视为建队基石的球员。
2021年休赛期，亚历山大与雷霆签下了一份5年1.73亿美元的顶薪合同。这份合同被视为雷霆给亚历山大的承诺，也可从中看出亚历山大对球队的重建之路的信心。
上赛季，亚历山大取得了巨大飞跃，场均31.4分，成为了自乔丹和韦德之后第三位单赛季场均至少30分1.5抢断1封盖的后卫。尽管榜眼秀切特赛季报销，但雷霆在亚历山大的带领下比前一季多赢了16场比赛，获得了附加赛的资格。凭借如此神勇的表现，亚历山大入选了一阵，并在最快进步球员的评选中高居次席。
“我们预料到了亚历山大会变得非常出色，但没有想到他能如此特别。”乔治在今年1月16日主场战胜雷霆的比赛后说，那场比赛乔治得到了38分7篮板5助攻3抢断。“所以在我看来，雷霆在那笔交易中赚足了。他们拿到了选秀权，还赢得了一名未来的MVP球员。”
如今，亚历山大已经成为了联盟中最顶尖的球员，在他的带领下，雷霆在复兴之路上高歌猛进。25岁的亚历山大已是雷霆首发阵容中年龄最大的球员，切特是今年最佳新秀的有力竞争者，杰伦-威廉姆斯的表现相当抢眼。全明星赛前，雷霆37胜17负，高居西部第二。
这支雷霆当然不是完美的，比如他们的阵容严重缺乏季后赛经验，但当下更值得关注的问题是，这支球队是否为即将而来的季后赛之旅做好了准备？在亚历山大看来，这一切只需要顺其自然。
“实话实说，我们不会过多思考这些问题，就让该来的东西到来就好了。”亚历山大在1月2日率队赢下凯尔特人之后说。那场比赛之后，雷霆取得了5连胜，此间他们的对手包括西部榜首森林狼和卫冕冠军掘金。
“每天我们都以同样的方式来打球，我认为我们都需要活在当下，在当下拼尽全力，这就是我们能够变得更好的原因。我们只是停留在当下，努力过好这一天，未来的一切都会自然而来。”
“我在职业生涯中发现了一个道理，放弃你的期望，但不要放弃目标。你只需要日复一日地专注，努力每天变得更好，这样的话，你将有365天的时间变得更好。”
当杰伦-威廉姆斯回忆起2019年4月，利拉德用一记37英尺的超远三分将乔治和雷霆首轮送回家时，他正准备去圣克拉拉大学读大一，但此时他几乎没有出现在NBA球探的雷达上，更不用提在选秀中拥有乐透前景了。
杰威偶尔会想，如果利拉德没有投进那个球呢？如果雷霆逆转了系列赛呢？乔治还会被交易至快船吗？
“我成为了那件事情的一部分。”杰威说：“进入利拉德绝杀和乔治交易的螺旋中，这一切很疯狂。”
雷霆在2022年首轮第12顺位选中杰威，这个首轮来自快船。有趣的是，快船遭遇了很多坏运气，才让这个首轮落入乐透。
小卡在前一年的西部半决赛中受伤，因为膝伤整季报销。乔治由于伤病只打了31场比赛，最终快船42胜40负西部第八。随后在附加赛中，乔治感染新冠，他们无缘季后赛，将乐透签拱手送给雷霆。
杰威身高6尺5，臂展7尺2，是圣克拉拉大学自1996年后的第一位被选中的球员，上一位是超级球星史蒂夫·纳什。杰威在NBA联合试训中的表现为其他赢得了首轮前景，在参加了十几支球队的试训之后，他的选秀前景不断攀升。
本赛季，杰威场均得分（19.2）和助攻（4.6）都在队内排名第二，仅次于亚历山大。投篮命中率54.4%，三分命中率为45.3%。因为球场上的创造力，杰威被主帅戴格诺特称为“艺术家”。霍姆格伦和多尔特因为雷霆联盟第四的防守而获得了很多赞誉，但杰威在防守端的贡献亦不可或缺。这对于一名年轻的得分手而言并不多见。
“他会在未来成为球星。”亚历山大在杰威12月28日战胜纽约尼克斯的比赛中得到36分后说。“我们可以看到，天空才是他的极限。”
在可预见的未来，亚历山大将会成长为一名叱咤联盟的超级球星。因此，以乔治为筹码去交易亚历山大，被认为是普雷斯蒂的一手妙笔。而用快船的首轮选中杰威，亦在很多球探和高管的心目中具有惊人的价值，这个天赋十足的锋线可能将会是亚历山大未来的长期拍档。
“我认为这笔交易对双方都有利。”杰威说，“我认为双方都很满意现在的状态。快船现在也拥有了哈登。这让NBA充满乐趣。”
小卡与乔治合作的首个赛季，最终在季后赛次轮戛然而止，里弗斯随后也离开了快船。里弗斯对此说道：“多年之后回望过去，相信你无论做任何事情，都绝不会去做那笔交易，但谁都没有水晶球（能够回到过去）。”
这笔交易中还包含很多其他的筹码，其中还有些尚无定论。比如雷霆用2021年首轮18号签选中了后卫特雷-曼恩，这也是快船首轮。不过在今年的交易截止日，雷霆已经将他送往夏洛特，从黄蜂换来了老将侧翼海沃德。
快船今年的首轮将归属于奇才或爵士，因为普雷斯蒂已将在2024年首轮中最不值钱的两个悉数用于交易，以博取未来的上升空间。
在去年的选秀大会前，雷霆放弃了24年最不值钱的一个首轮，从掘金得到了一个2029年前五保护的首轮。而在今年的截止日前，普雷斯蒂故技重施，将快船首轮送往独行侠，得到了后者2028年首轮互换权。
雷霆还拥有与快船的2025年首轮互换。而2026年快船首轮，也被普雷斯蒂以他的典型手法处理掉了。当时快船与76人谈交易哈登，他们还差一个首轮，于是给雷霆打电话。普雷斯蒂放弃了雷霆2026年首轮中顺位最低的那个，以此从快船换来了2027年首轮互换。
快船最终如愿以偿地得到了哈登，他们希望后者能够成为冲击总冠军的最后一块拼图。而雷霆则借此得到了另一个潜在的乐透上升空间，他们赌27年的快船，28年的独行侠，29年的掘金。
雷霆在一次偶然的交易请求中迎来转机，他们的目标是为长期争冠铺平道路，这似乎是在可预见的未来所将发生的现实。他们拥有一套新星云集的核心班底，并且诸多的选秀权资产也使他们的未来看起来充满无限可能，这对普雷斯蒂来说是一个挑战，但相信每一位总经理都会乐于去接受这个艰巨的任务。
“我觉得这是一笔双赢的交易，”乔治在北京时间1月17日快船主场战胜雷霆赛后说道，“快船为了我确实放弃了很多东西，但他们对我的承诺就是我对他们的承诺。所以我很感激他们能把我带到这里来。非常感谢鲍尔默，但这绝对是一笔双赢的交易。”