“菱葉萦波荷飐風，荷花深處小船通。逢郎欲語低頭笑，碧玉搔頭落水中。”這是唐代詩人白居易描繪的一幅江南水鄉的美妙圖景。蓮池深處，菱葉飄搖，更添佳人泛舟之樂。
夏天的江蘇淮安，村民們采菱的小船在綠葉間劃出一道小路
提到菱，南方的朋友想必不會陌生，甘香軟糯的菱角是許多人難以忘卻的家鄉記憶。那麼，除了是一道珍馐美味，你對菱這種植物了解多少呢？
北方人表示也吃過
圖源：小紅書@吭哧吭哧覓食的小豬
田田叢葉裡，菱花獨映池
菱是千屈菜科菱屬（Trapa）植物的統稱，這是一類浮水水生草本植物，分布于歐亞及非洲熱帶、亞熱帶和溫帶地區。它通常紮根于水底的淤泥，有一條細長柔軟的藤蔓狀莖，連接配接着植株漂浮在水面上的部分。水下莖節處有綠色羽毛狀結構，常被誤認為是沉水葉。
菱角拔出來的樣子你見過沒
圖源：en.vcci.com.vn
其實這一結構是有同化功能的不定根，可以代替葉行使一部分光合作用功能。真正的沉水葉僅見于小苗上，不久就脫落了。與植物的名字相應，它的浮水葉呈菱形或近似菱形，蓮座狀，葉柄有膨大的氣囊，幫助它漂浮在水面上。
歐菱（Trapa natans）植株的結構
圖源：參考文獻 [2]
菱的花很小，白色。用以食用的菱角，就是花後結出的有角果實。菱角的“角”，來源于膨大的花萼。菱的花共有4個萼片，其中可以有不同數量的在發育中膨大，是以菱角最多有4個角。菱的花綻放時在水面之上，結果後則轉入水下，果實在水下成熟。
歐菱的小白花
攝影：魏周睿
雖然浮在水面上的菱形葉很有特色，但這并不是菱屬植物的專利，有的水生植物也有類似的外形。例如，原産南美熱帶地區的柳葉菜科植物菱葉丁香蓼，也具有規則的菱形浮水葉，在一些地方栽培作觀賞植物。它的花黃色，大而豔麗，且葉柄沒有膨大的氣囊，這一點與菱不同。
菱葉丁香蓼（Ludwigia sedioides）小葉子排得也很令強迫症舒适
圖源：inaturalist.org
形體誠多貌，枝屬信難分
菱屬植物具有複雜多樣的形态變異，尤其是果實形态。長期以來，對菱屬的物種劃分衆說紛纭，最多的劃法甚至達70種之多。
先給真沒見過菱角的朋友們放個大圖，可以直接帶殼蒸熟吃，也可以生着剝出來“菱角米”做食材。下圖源：紀錄片《風味人間》
《中國植物志》認為國産菱共有15種和11變種，并根據其獨特的形态将其置于單獨的菱科，後來的分子分類法将菱科與千屈菜科合并。菱有兩個多樣性中心，一個在黑龍江流域，另一個則在長江中下遊。在最新的分類進行中，中國的菱最終被合并為兩個物種，分别是細果野菱和歐菱。
歐菱複合體的果實形态
圖源：參考文獻 [2]
細果野菱又稱四角刻葉菱，相比于歐菱葉片較小，更加“棱角分明”一些，基部呈楔形，上部邊緣有缺刻狀的銳鋸齒。它的果實也較小，有4個細長尖銳的刺角。國産的其他菱屬植物都被并入歐菱，是以該物種具有相當豐富的形态多樣性。栽培菱角也是由歐菱選育而來。
細果野菱Trapa incisa的植株和果實
圖源：inaturalist.org
昔日池中草，化為桌上肴
野生菱角一般果實細弱，它是如何變成餐桌上肥碩飽滿的樣子的呢？
香甜軟糯的菱肉粽
圖源：紀錄片《風味人間》
實際上，人類對菱的馴化具有十分悠久的曆史。浙江餘姚田螺山遺址曾出土過大量完整菱角，涵蓋了從野生狀态到馴化狀态的各個階段。這些菱角可以追溯到6300-7000年前的新石器時代河姆渡文化。該遺址還出土了許多人類食用的菱角碎片，證明至少在那個年代先民們就已馴化菱角用于飲食方面。
田螺山遺址出土的菱角
圖源：參考文獻 [6]
最近一項基于全基因組測序的研究更深入地揭示了菱角的馴化過程。大約100萬年前，菱的祖先分化為歐菱和細果野菱兩個物種。野生歐菱有二倍體和四倍體之分，其中二倍體是原始類型。大約20-30萬年前，氣候動蕩導緻野生二倍體歐菱與細果野菱雜交，産生四倍體歐菱。栽培菱角起源于長江流域的二倍體歐菱，其馴化發生在新石器時代，與考古和文獻證據一緻。到了南宋，栽培菱角得到進一步改良，産生諸如烏菱等特色品種。
不同倍性和種類的菱角形态
圖源：參考文獻 [4]
共踏春江曲，俱唱采菱歌
伴随着在中國悠久的利用曆史，菱在古典文化中也廣泛存在。《爾雅》《說文解字》等文獻中已有對菱的記載，古代對菱的稱謂還有蓤、芰（jì）、水栗等。先秦時期菱角就被用于祭祀，如《周禮》中有“加笾（biān）之實，菱、芡、栗、脯”的記載。菱葉美麗的形狀也被用于建築藝術，作為藻井的裝飾。
“井，東井之像，菱，水中之物；皆是以厭火也。”畫上菱角也是為了吉利。
在文學創作中，菱葉沐浴清波的典雅形象也賦予了它高潔的含義。屈原《離騷》中“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”中的“芰”就是指菱。
人民對菱角的長期栽培過程中還誕生了獨特的采菱文化。早在春秋戰國時期，楚地就流行着《采菱》的歌謠。《淮南子》雲“欲美和者，必先始于《陽阿》《采菱》”，說明《采菱》大概是脫胎于勞動号子之屬的較通俗歌曲。随着時代的發展，采菱歌曲逐漸被賦予了更豐富的内涵。宋人羅願指出，“吳楚之風俗，當菱熟時，士女相與采之，故有采菱之歌以相和”，青年男女以采菱之歌相和，讓采菱成為表達愛情的文化符号。
現在的江南人民還會夜間采菱，為了轉天早上集市賣的新鮮，采菱文化還是勤勞的傳承。
南梁徐勉的《采菱曲》中“采采不能歸，望望方延伫。倘逢遺佩人，預以心相許”，就生動細緻地描繪了采菱少女的戀心。采菱文化盛行于江南。南朝宋謝靈運有詩“采菱調易急，江南歌不緩。”；唐駱賓王也寫到“江南節序多，文酒屢經過。共踏春江曲，俱唱采菱歌”。這些詩中蘊含着濃郁的鄉土情懷，采菱逐漸成為一種代表江南的文化符号。
文人們還愛吃一口“荷塘月色”，以菱角米的潔白自比
圖源：紀錄片《風味人間》
多才雖稱美，播遠亦堪憂
除了充當入馔佳肴，菱在其他領域也能大顯身手。菱角的果皮是傳統草藥，含有多種生物活性成分。此外它還在吸收重金屬等污染物方面有優異性能，可被用來淨化水體。
然而，這種渾身是寶的植物并非完璧無瑕，在原産地之外，它可能會造成嚴重的生态災難。歐菱在1859年之前作為觀賞植物引入北美，逸生後成為入侵植物。由于生長迅速，菱葉會很快覆寫水面遮蔽陽光，使沉水植物大量死亡，改變了水生群落的結構和水體溶解氧濃度，間接威脅水生動物的生存。據估計，在美國，每年菱造成的損害和控制成本可達2億美元。如何防治菱的泛濫正成為美洲生态保護的嚴峻課題。
遮蓋水面的菱葉
攝影：魏周睿
像菱這樣的浮葉入侵植物還有很多，最有名的莫過于水葫蘆（鳳眼蓮）。它原産南美，屬雨久花科，葉柄膨大成球形故稱水葫蘆。其花大而美麗，極具觀賞價值。然而，它的繁殖能力也十分出衆。作為觀賞植物或飼料走向世界後，由于失去天敵水葫蘆象甲的控制，水葫蘆迅速侵占了各地的水體，成為困擾世界的生态災難。在大陸，黃河流域以南的水域盡受荼毒，如何高效防控和利用水葫蘆正在研究中。
密集生長的水葫蘆Eichhornia crassipes
攝影：魏周睿
同樣産自南美的大薸（piāo）也是為害嚴重的入侵漂浮水草。大薸因其形态又俗稱“水白菜”，但與白菜無親緣關系，屬天南星科，與芋頭關系更近。大薸的無性生殖能力很強，植株長出許多匍匐枝，斷裂後就會産生新的個體。在防控不利的情況下很快會覆寫水面，危及生态系統。
鋪滿河面的“水白菜”（大薸Pistia stratiotes）
攝影：魏周睿
“相送汀州蘭棹晚，菱歌一曲淚沾衣。”菱角，不僅是餐桌上的美味佳肴，也是江南水鄉的鄉土記憶；不僅是大自然的珍貴贈禮，更是先民智慧和勞動的結晶。當品味這一口香糯時，我們的腦海中會浮現怎樣的光景呢？
參考文獻
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撰文 | 魏周睿
部分圖檔 | 圖蟲創意
微信編輯 | 趙之遇