北亞主要指俄羅斯在亞洲的部分，總面積1300萬平方公裡，其中就包括外東北。外東北面積約100萬平方公裡，平原占五分之一，約20萬平方公裡，包括結雅河平原和外三江平原等，面積是東北平原的57%左右。俄羅斯遠東地區90%以上人口都分布在外東北，尤其是中俄邊境的平原，總人口約500多萬。
外東北
外東北平原面積廣闊，和東北平原一樣都是肥沃的“黑土地”，而且同樣地廣人稀适合機械化農業，雖然氣候比東北更為寒冷、積溫條件相對較差，比較适合種植大豆等耐寒作物，但未來随着全球變暖、東北氣溫升高，其農業潛力不可估量，可能又是一個“糧倉”。
黑土地
目前，外三江平原和結雅河平原都是俄羅斯遠東地區重要的農産區之一，大豆産量占整個遠東75%，現有耕地面積約5000萬畝，僅為中國東北三省總和的16%，未開發耕地約1億畝左右，農業潛力非常可觀，如果全部開發可産糧6000萬噸，養活1億~2億人口不成問題。
外三江平原
俄羅斯是資源大國，這其中自然少不了外東北的功勞。外東北降水量與東北持平甚至偏高，整個地區基本被黑龍江流域所覆寫，河網密布，水資源非常豐富。外東北的森林覆寫率高達70%，約70萬平方公裡，其中濱海邊疆區木材總儲量約為17.5億立方米，是黑龍江的1.16倍，原木資源非常豐富。
俄羅斯森林分布圖
另外，該地區礦産及能源儲量也位居世界前列，貴金屬黃金目前已開采量約2000噸左右，已經接近中國目前的黃金儲量，鐵礦石儲量約44億噸，油氣資源主要分布在庫頁島，已探明石油約70億噸，是中國的2倍，天然氣3.1萬億立方米，接近中國的一半，是俄羅斯遠東地區絕對的“油氣主産區”。
俄羅斯資源分布圖
外東北相對于其它北亞地區還有一個無可比拟的天然優勢，就是擁有長達1.2萬公裡的海岸線，以及多個面向日本海和太平洋的不凍港與半不凍港，如摩闊崴和海參崴等。其中海參崴既是戰略位置極佳的軍港，同時又是負責整個遠東地區對内運送物資、對外輸出資源以及中國東北黑吉兩省内貿中轉的商港。
未來一旦北冰洋航線開啟，外東北作為起點，自然有近水樓台先得月的優勢，重要性也要更進一步。
海參崴
而反觀北亞其它緯度更高的地區，氣候則更為寒冷，完全無法發展農業，就連正常的采礦業也要受到影響，即使有海岸線有港口也因為封凍而多數價值不大。至于南部地區，雖然積溫能夠滿足農業發展的需求，但無海岸線、無出海口，也無法和外東北相提并論。
是以，外東北絕對是整個北亞最好的一塊地，但目前開發程度還比較低，發展潛力很大。