中原標準時間1月12日，火箭跟隊記者Lachard Binkley今日發推表示，由于球隊現在出現一些傷病，該給惠特莫爾首發的機會了。他寫道：“惠特莫爾在他的籃球生涯中遭遇了許多挫折，他不但在高中度過了難關，而且在包括NBA的生涯每一站中都在取得成功。火箭現在面對一些傷病問題，是時候給惠特莫爾首發的機會了。”
惠特莫爾近期的狀态确實很不錯，最近6場比賽，他場均出戰17分鐘，得到11.7分3.7籃闆1.3搶斷，投籃命中率56.3%，三分命中率50%，罰球命中率100%，命中率達到200俱樂部的水準。雖然樣本有限，但惠特莫爾确實效率極高，他是火箭每分鐘得分最高的球員。
伊森和狄龍的傷停，對火箭的三分和外線防守傷害不小。伊森本賽季的三分命中率提高到了 36% 以上，而狄龍的三分命中率達到了職業生涯最高的 40.8%。 火箭現在不僅失去了兩名最好的防守者，而且還失去了兩名很好的射手。 最近缺乏外線投籃一直是火箭的大問題，而這也是惠特莫爾擅長的領域之一。
本賽季在有限的上場時間裡，惠特莫爾的三分命中率超過了 42%，這對任何球員來說都是很棒的，尤其是對于一個以運動能力（不一定是外線投籃）聞名的新秀。在過去的三場比賽中，火箭隊的三分命中率為31.7%，烏度卡需要給惠特莫爾更多的時間。
Binkley表示，整個賽季他都以不同的方式向烏度卡提出惠特摩爾的上場時間問題。烏多卡對于惠特莫爾何時會獲得更多上場時間一直含糊其辭，但現在來看，無論是否首發，惠特莫爾的出場時間會越來越多了。