手術留下并發症，美國國防部長住進ICU，還瞞了拜登整整3天。
五角大樓日前釋出消息，美國國防部長奧斯汀由于在上一次擇期手術中出現并發症，于當地時間1月1日晚住進了醫院。他目前恢複狀況良好，已經可以履行全部職責。另外，國防部副部長也準備好在必要時刻代表國防部長行使權力。
【美國國防部長奧斯汀目前一度被送進ICU】
但這則聲明并沒有講述一個完整的故事。多名美國官員向媒體透露，奧斯汀在住院後，并沒有通知拜登或者拜登的幕僚，白宮對此完全不知情，甚至五角大樓的絕大部分人也不知情，包括國防部副部長希克斯。
奧斯汀在重症監護室（ICU）裡度過了4天，而直到第3天，他才通知白宮國家安全委員會“國防部長在ICU”。次日，也就是1月5日，他恢複了全部的工作，并讓身邊的幕僚釋出聲明。在釋出聲明前2個小時，奧斯汀的參謀才向五角大樓所有進階官員發送了一封郵件，而内容隻有上面聲明中那短短的幾句話。
【五角大樓的絕大部分官員也不知情】
在此期間，他對自己的病情和住院情況嚴格保密。奧斯汀的助手們告訴國防部和白宮，部長本周“在家辦公”。
奧斯汀隐瞞病情的行為，引爆了美國輿論，共和黨一些議員批評奧斯汀“玩忽職守”，要求他辭職。被特朗普提拔的前國防部長埃斯珀則表示，他了解奧斯汀的隐私需求，但此舉仍然缺乏一名國防部長應有的透明度。
共和黨之是以态度如此強硬，有兩點原因。第一，現在美國要處理的事情很多，中東局勢緊張加劇，以色列要繼續打哈馬斯，接下來很可能還要打真主黨；不斷襲擊紅海船隻的胡塞武裝，也需要美國處理；與此同時，西方對烏克蘭的援助決心正在減弱，而俄羅斯正逐漸取得上風；另外，半島局勢也有進一步更新的趨勢……
【美國現在要處理的事情很多，俄烏隻是其中之一】
而偏偏在這個麻煩纏身的時候，美國的國防部長卻躺進了ICU，不僅躺了4天，而且還對外謊稱“在家辦公”——這個問題的性質太嚴重了。
第二，奧斯汀本人跟拜登的關系很好。拜登有兩個兒子，一個是“坑爹”的亨特·拜登，另一個是于2015年去世的博·拜登。後者曾在2008到2009年在伊拉克服役，而當時他服役的部隊，正是奧斯汀的部隊。因為他老爹的關系，博在部隊中很受奧斯汀照顧，而拜登是以也記着奧斯汀的好。2021年拜登上台後，他就把奧斯汀安排到了國防部長的位置上，讓他成為了曆史上首位非裔國防部長。
【奧斯汀本人跟拜登的關系很好】
可以說，奧斯汀是拜登的得力幹将，共和黨肯定不會放棄這個機會，來批評他和任命他的拜登。而在事件曝光後，拜登也在第一時間力挺奧斯汀：拜登于1月6日與奧斯汀進行了通話，拜登沒有提隐瞞病情的事情，而是祝奧斯汀盡快康複。而奧斯汀則承認，自己應該在確定公衆知情權方面“做的更好一些”。
除非有新的猛料挖出，這件事的進展應該也就到此為止了，但此事留下的謎團，還是很多的。
第一，奧斯汀為什麼要隐瞞，甚至要向拜登隐瞞？這明顯是不符合常理的。
雖然說奧斯汀本人以内向性格著稱，不喜歡聚光燈，上一次召開新聞釋出會，還是在去年7月，但性格問題不足以解釋他為何向拜登隐瞞病情——這是嚴重的工作失職，是絕對不能違反的紅線。
第二，在奧斯汀躺在ICU的這四天，五角大樓到底是如何進行重大決策的？
有一點值得注意，奧斯汀住院的時候，副部長希克斯也正在假期狀态 ，人在波多黎各度假。而就在這兩人都不在工作崗位的時候，美軍對伊拉克首都巴格達發起了一場刺殺行動，打死了什葉派民兵組織“努賈巴運動”的上司人賽迪。此事引發伊拉克社會的極大憤怒，伊拉克政府誓言要終結美國在該國的駐軍，并成立了相關委員會。
【五角大樓貿然的刺殺行動，讓伊拉克政府決心趕走美軍】
事後來看，這一決策明顯弊大于利，那麼到底是誰對美軍下達了相關指令？人在ICU的奧斯汀對此是否知情？
第三，為什麼一個國防部長的失蹤，白宮對此毫不知情？一個需要日理萬機的國防部長，連續4個工作日“在家辦公”，還不參加任何視訊會議，可絕大多數人竟然沒有意識到不對勁。
最後需要指出的是，奧斯汀作為美國國防部長，不僅是白宮-五角大樓指揮鍊中的關鍵一環，更是中美兩軍高層溝通鍊中的重要節點，中方可以通過奧斯汀，向白宮傳達我們在安全領域的主張和要求。去年12月，美軍參謀長聯席會議主席布朗與中方舉行了視訊通話，代表着兩國軍方高層恢複對話，而接下來跟中方通話的，應該就輪到奧斯汀了——希望奧斯汀這個溝通的節點不要出什麼大問題，影響接下來中美兩軍恢複對話的程序。