本賽季NBA正常賽開打兩個月，東西部局勢逐漸穩定下來，東部這邊，正常賽階段依舊是三家争霸，凱爾特人四巨頭配置，雄鹿有字母哥和利拉德兩位超級點兜底，76人在納斯的執教下，球隊攻防效率都是聯盟前三，而且恩比德場均35分輸出+馬克西場均26.3分輸出，球隊正常賽面對的壓力并不大。但西部已經陷入水深火熱之中，森林狼開局前30場比賽赢下23場，依靠聯盟第一的防守，把對手拉到他們的節奏中。雷霆新三巨頭亞曆山大+傑威+霍姆格倫的組合，遇強則強！單就最近一段時間，19分大勝快船，23分大勝森林狼，随後再度大勝掘金，他們的戰績含金量十足！
快船在哈登的帶領下，整個12月份11勝2負，包括一波9連勝。雖然倫納德倒下後，球隊連續慘敗雷霆和凱爾特人，但最近又連赢黃蜂和灰熊，坐穩西部第四的位置。此外，湖人、太陽、勇士三家球隊，都還在附加賽線徘徊，湖人的問題是缺少投射和持球點，太陽的問題是需要一個串聯角色，杜蘭特決定自己來，而且效果很好；勇士則打算扶正庫明加，這樣維金斯大機率被擺上交易貨架。但是有一支球隊很容易被忽略，作為上賽季總冠軍，掘金開賽戰績23勝11負，排名西部第三，這個戰績不錯了。但爆冷慘敗26分，意外慘敗21分！NBA巨無霸轟然倒下！
掘金上賽季的表現堪稱夢幻之旅，早早鎖定西部頭名位置，整個季後賽他們戰績16勝4負，隻有太陽在系列賽中将他們逼到第六場，包括西決4-0橫掃湖人，總決賽4-1紳士橫掃熱火，都沒遇到太大壓力。而穆雷+波普+波特+戈登+約基奇首發架構，攻防完美，沒有短闆。約基奇和穆雷扮演兩個持球點，策應組織，戈登的沖擊力，波特的投射威脅，波普的機動性和協防掃蕩能力，加上這五人都有三分射程，這讓他們迅速登上NBA最高領獎台。可是今年夏天，受困于薪資壓力，他們不得已放走了替補席最重要的兩名悍将：布魯斯布朗（去步行者），傑夫格林（去火箭）。
而掘金的補強隻是平添年輕人，這就導緻他們替補席嚴重缺乏競争力：雷吉、小喬丹、斯特勞瑟、沃特森、賈斯汀霍勒迪，在上賽季季後賽奪冠之旅中，馬龍可沒給他們那麼多信任，基本是7人甚至6人輪轉。當然，隻要約基奇保持健康狀态，掘金正常賽至少也是65%左右的勝率，3場能赢2場，但球隊的上限，因為替補的巨大水準差距，變得越來越低。簡單來說，首發有超過2人休息，球隊就容易崩盤。最簡單的例子，就是和一些強隊的對話，比如開賽初期，21分意外慘敗森林狼，掘金隻拿到89分，兩隊首發不相上下，但掘金替補讓李凱爾和裡德帶隊打爆了。
再比如和雷霆的三次相遇，第一次掘金客場33分大勝，兩隊呈現出來的狀态，不在一個級别；第二次相遇，掘金主場1分惜敗雷霆，亞曆山大奉獻絕殺，霍姆格倫那場比賽17分11籃闆9蓋帽，約基奇幾乎被對位打爆了。而第三次相遇，掘金更打不過了，不僅主場26分爆冷慘敗，霍姆格倫在約基奇頭上輕松砍下24分（約基奇隻有19分10籃闆7助攻7失誤入賬），而且亞曆山大爆砍40分，掘金引以為豪的防守體系，連包夾都用上了，都對亞曆山大毫無辦法，亞曆山大能做到輪番點名掘金首發五人，穆雷犯規都拉不住！
包括打快船，掘金全替補打快船，還能爆冷赢球，結果首發回來，直接完敗。首先，約基奇本賽季脾氣明顯變大，對于一些吹罰，經常出現過激行為，心态不太好。其次，穆雷斷斷續續的傷病情況，确實讓掘金很難保持穩定，再加上戈登被狗咬傷，球隊就沒有安穩下來過。确實，掘金如果首發五人都保持健康，他們的競争力非常強，但也沒有上賽季那種延續性，因為替補老的老，小的小，關鍵比賽派不上用場；但如果連首發五人都無法保持健康，那各種慘敗和輸球就在情理之中了。
掘金這套陣容體系，對于愛德華茲、亞曆山大這種頂級後衛限制效果很一般，說白了波特和波普的防守壓制力沒有那麼強。而且快船本賽季又來了哈登，球隊迅速步入正軌，保底下限西部前四，季後賽交給倫納德，倫納德可是能把球隊提升到總冠軍級别的超巨。這樣看下來，掘金本賽季真的很難，更不用說下半區可能存在的太陽、湖人、勇士攪局，上賽季的總冠軍，真的是昙花一現。