得益于雄厚的經濟實力與影響力,唐帝國在文武方面都有着極緻的表現。
支撐帝國對外擴張的唐朝軍隊,更是世界範圍内首屈一指的精兵。
能夠比對上這支軍隊的武器裝備,更是種類繁多,戰力不凡。
其中,最引人注目的,當屬昙花一現的陌刀。
關于陌刀曆史上的記錄極其稀少,而且,其真面目也一直缺乏有力的考古支撐。
現如今的陌刀大多是根據曆史文字演變而出,并非實物留存于世。
就是這樣一把在曆史上“虛無缥缈”的冷兵器,卻登頂了冷兵器之王的寶座。
它的橫空出世支撐了唐王朝走向繁榮,更是見證了唐帝國的衰敗。
這把利兵神器,在唐朝之後的曆史當中消失了,縱使人們知道它的優點與作用,也難以複刻當初的輝煌。
那麼,陌刀在唐朝到底起到了何種作用,它的登場機會又有多少?
陌刀,最初在630年之後,出現在唐朝的曆史當中。
隻是,初登舞台的陌刀還沒有得到廣泛的應用。
等時間到了679年,陌刀應用實戰的案例出現了。
裴行檢作為平定突厥叛亂的大總管,随身帶領的軍隊當中,就有陌刀隊的存在。
在誘使突厥人搶劫唐朝軍糧的過程當中,裴行檢以陌刀隊為殺手,隐蔽在運糧隊伍當中。
當突厥軍隊行至眼前時,陌刀隊的大刀随之而出,突厥軍隊連同士兵與馬匹,全部被斬于陌刀之下。
從此之後,陌刀便有了人馬俱碎,持刀待定的美名。
再到後來,在唐朝10個節度使重鎮當中,每個藩鎮内部的兵役制度逐漸正規化。
在一支常設的12,500人的軍隊裡,會設定專門的陌刀隊,陌刀隊的士兵數量維持在2500人左右。
雖然數量少,但是陌刀隊的士兵選拔卻極為嚴格,必須是軍隊當中的佼佼者。
無論是體力,還是身高,都要占據絕對的優勢,才能入選陌刀隊,拿起唐朝引以為傲的陌刀。
比如,在怛羅斯之戰當中大顯神威的李嗣業,作為陌刀隊的隊長,他的個人條件就十分出衆。
身長超過七尺,臂力、腰力更是無人能及,而且善戰、敢戰,不懼生死。
這一點,也在怛羅斯之戰當中得到了驗證。
除了士兵上的選拔極其嚴格以外,陌刀隊在訓練上與其他普通軍隊也截然不同。
首先,士兵除了手拿15斤重的陌刀以外,還必須身披重甲。
在負重的條件下,揮舞陌刀砍殺百次以上,方為考核合格。
其次,在唐朝專門為陌刀演變的陣法當中,每名陌刀隊隊員必須在保持隊形不變的前提下,砍殺行進達到百米以上,才被認定為隊員。
這樣,一名合格的陌刀隊隊員才能誕生,一支合格的陌刀隊才能成型。
當然,這還隻是外在條件的加持,在心理層面,陌刀隊更要承受巨大的沖擊。
因為,他們面對的目标是步兵的天敵——騎兵隊伍,并且,還是大規模運動中的騎兵。
在種種條件之下,唐朝軍隊當中重中之重的陌刀隊,才成為唐軍的中流砥柱,陌刀更是成為了唐朝無往不利的征戰利器。
談論起陌刀,人們往往聯想到的是,757年的香積寺之戰。
面對勢如破竹的安祿山,陌刀軍沒有膽怯,也沒有後退,而是手舉大刀将安祿山的騎兵通通斬于馬下。
但是,陌刀的成名之戰并不是757年的香積寺之戰,而是751年的怛羅斯之戰。
751年7月,長途跋涉率領唐朝軍隊趕到怛羅斯的高仙芝,發動了對阿拉伯帝國的主動攻擊。
這場3萬唐軍對13萬阿拉伯聯軍的戰鬥,最終以高仙芝的主動後撤為結束。
雖然未分勝負,但唐朝陌刀隊在這場戰鬥當中的表現,直接震懾了整個阿拉伯帝國。
3萬唐朝軍隊當中,大部分是西域藩屬國的護從軍,唐朝正規軍,乃至陌刀隊在其中的數量隻有幾千人而已。
但就是李嗣業率領的幾千陌刀隊,卻在阿拉伯帝國的攻擊當中發揮了屠殺與阻擊作用。
阿拉伯騎兵,哪怕他們的重騎兵,在陌刀方陣面前不堪一擊,紛紛被攔腰砍斷。
甚至,在唐軍最後後撤時,李嗣業率領刀隊主動斷後,成功阻擊了阿拉伯軍隊的追擊。
怛羅斯之戰結束後,安西都護府的軍力受到了打擊,但752年,安西軍恢複之際,陌刀隊率先被建立起來。
唐軍重新奪回了對西域地區的影響力,其中,阿拉伯帝國和西域各藩屬國,對于唐軍陌刀隊的存在,一直保持着高度的警惕與懼怕意識。
陌刀的存在,成為了唐朝帝國基業的衆多因素之一。
但也正是因為陌刀制作工藝複雜,使用成本較高,緻使它在後世被繼承下來的可能性比較小。