古代軍人的食物供應也很有時代特色，漢唐軍人、兩宋軍人和明清軍人的軍糧供應就有很大不同，就連遊牧民族軍隊的供應也變化很大。
小米軍糧的最佳代言人雷總，不，閻長官說過山西的小米養人，關于這個說法秦、漢、唐三朝的君王甚至蒙古可汗都要點贊，因為這些朝代的主要軍糧就是小米。秦漢和唐朝軍糧的主流品種都是小米，秦漢之際還有一個專門的官職叫做治粟都尉，專門管理軍糧的生産和運輸，韓信和桑弘羊就當過這個官。此外還有治粟西行、邊粟不足等說法，可見當時小米就是軍糧的代名詞。漢朝士兵每月從政府手中拿兩石9鬥3升小米，唐朝士兵的夥食标準是一天發2升小米，秦朝士兵的夥食标準就相對複雜一些，普通士兵的夥食是早飯半鬥、晚飯三分之一鬥。
小米能在這些朝代成為軍糧主流，原因就是它耐儲存、種植面積廣、外加小麥不給力。小米作為軍糧可以儲存九年，大米隻能存儲三年，加上當時隻有南方大米産量遠遠不如小米，小米才成了軍糧的主流。至于鍋盔、刀削面之類的面食，盡管它們也經常碰瓷軍糧，但當時小麥磨面成本很高，面食并沒有得到普及，不光普通士兵吃不了，就連劉秀當年領兵作戰也隻能吃麥飯。劉秀的麥飯就是隻把麥子外面的殼打掉之後，直接上鍋蒸、煮，大家要是牙口不好，千萬不要嘗試。
蒙古人也吃小米，這是因為小米耐旱，可以在草原上種植。早在漢代漢朝騎兵就發現匈奴人會在自己遊牧道路上種上小米，在放牧之餘進行收獲。匈奴人也積攢了不少的小米，還把這些小米輸給了漢朝對手。蒙古人吃小米的方式就是喝小米粥，馬可波羅、西洋傳教士都留下了他們喝小米粥的記載，山西地區也是蒙古大汗看重的地區，元朝禦醫編寫的《飲膳正要》也認為小米“……主養腎氣，去脾胃中熱，益氣，陳者良，治胃中熱”， 山西養人的小米估計他們也沒少吃。明清時期的蒙古人也喜歡種小米、吃小米，滿清王爺僧格林沁的軍中日常夥食就是兩葷兩素外加小米粥和饅頭。
到了宋代中原王朝的軍糧才變成了麥和米，北宋官方的軍糧标準是“每人給麥二鬥餘”，到了宋神宗時期，軍糧中的大米開始增加，司馬光留下了“每人逐日給米二升半，其一月口食七鬥五升”的記載。米和麥都是兩宋軍糧的主流，小米在兩宋軍隊中并沒有消失，它隻是成了米和麥的替補。這是因為兩宋時期南方的糧食産量超過了北方，北方的小麥種植也超過了小米。
兩宋軍人也不吃刀削面、燴面（燴面是建國後才大規模流行的食物）等面條，他們吃的是武大郎賣的炊餅，也就是蒸餅（北宋避諱宋仁宗的名字改得名字），北宋軍方炊餅的做法是“浸醋一升，曝幹，以醋盡為度，每食梧桐子大，煮之”。宋朝軍人似乎吃餅上瘾，就連吃米也要吃米餅，他們把“米一石，……炊熟下漿，水中去水，曝幹，淘去塵，又蒸曝之。經十遍，可得二鬥”，吃的時候用水煮一下再吃，兩宋軍人算是軍糧快餐化的先驅。
就連和南宋的對手蒙古人也吃上了炒米當軍糧，因為占據了中原和江南，蒙古人把海量的糧食運到老家，蒙古軍人也染上了吃炒米的“毛病”，蒙古奶茶配上炒米至今是蒙古人的主要飲食。明清時期的中國軍人吃得就和今天很類似了，八旗軍也和總舵主一樣是“吃漢人的米長大的”。就連僧格林沁也知道白菜葉是好東西，主動在軍營裡撿了士兵不要的菜葉、教育士兵要節儉。
中國軍人的食物和平民沒啥差别，曆代百姓吃什麼，軍人也就是吃什麼，不像某個島國，武士們都把白米飯當成是獨享的食物。