在紫砂圈中，有句行話稱“泥是肉，砂是骨”。這裡所指的砂，是指紫砂中的粗顆粒，其主要成分是石英。這是對紫砂原材料的一個形象比喻，泥與砂在紫砂中各自扮演着不同的角色。調砂和鋪砂這兩種工藝，從古至今一直存在。然而，盡管這兩種工藝隻有一字之差，但其本質卻大相徑庭。
調砂，調砂就是在煉泥的時候，按照一定比例和一定目數把不同或者相同的泥料混合在一起，可以是同種泥料也可以不是。簡單來說，調砂就是将不同目數的泥料混合在一起，可以是同種泥料也可以不是。在混合的過程中，需要加入另外的熟或者半熟的天然砂料，并且要使這些材料充分均勻地結合在一起。這樣做可以讓泥料更加細膩，同時也可以調整泥料的收縮率等特性，讓它們更加适合用來制作紫砂壺等陶器。
調砂可以增加泥料可塑性，如果泥料太細會粘手，太粗則難以成型且易損壞制壺工具。經過調砂處理後，壺的含砂量較高，改變了泥料的質感和肌理感，同時壺身砂礫隐現，觸感仍舊溫潤。需要注意的是，在調配泥料和所調砂時必須均勻得當，這樣燒成後壺表面質感才會飽滿。
鋪砂，鋪砂是在壺身胚體已經成型，且尚有一定濕度時，将研磨好的生砂粒或熟砂粒以鋪、撒、嵌的方式，施加在壺身表面，然後進行一次明針加工。鋪砂僅作用于壺表的一小部分、小片或小點，主要起到裝飾和點綴的作用。它通過在燒成後的器表上形成砂點和調節胎質色調，形成鮮明的對比效果。鋪砂并不會增強坯體強度、改變收縮率及減少變形，也不會提高成品率。
差別調砂與鋪砂的方法很簡單，就是觀察壺的内外，内外顆粒效果一緻的則為“調砂”，不一緻的則為“鋪砂”。
