在紫砂圈中，有句行话称“泥是肉，砂是骨”。这里所指的砂，是指紫砂中的粗颗粒，其主要成分是石英。这是对紫砂原材料的一个形象比喻，泥与砂在紫砂中各自扮演着不同的角色。调砂和铺砂这两种工艺，从古至今一直存在。然而，尽管这两种工艺只有一字之差，但其本质却大相径庭。
调砂，调砂就是在炼泥的时候，按照一定比例和一定目数把不同或者相同的泥料混合在一起，可以是同种泥料也可以不是。简单来说，调砂就是将不同目数的泥料混合在一起，可以是同种泥料也可以不是。在混合的过程中，需要加入另外的熟或者半熟的天然砂料，并且要使这些材料充分均匀地结合在一起。这样做可以让泥料更加细腻，同时也可以调整泥料的收缩率等特性，让它们更加适合用来制作紫砂壶等陶器。
调砂可以增加泥料可塑性，如果泥料太细会粘手，太粗则难以成型且易损坏制壶工具。经过调砂处理后，壶的含砂量较高，改变了泥料的质感和肌理感，同时壶身砂砾隐现，触感仍旧温润。需要注意的是，在调配泥料和所调砂时必须均匀得当，这样烧成后壶表面质感才会饱满。
铺砂，铺砂是在壶身胚体已经成型，且尚有一定湿度时，将研磨好的生砂粒或熟砂粒以铺、撒、嵌的方式，施加在壶身表面，然后进行一次明针加工。铺砂仅作用于壶表的一小部分、小片或小点，主要起到装饰和点缀的作用。它通过在烧成后的器表上形成砂点和调节胎质色调，形成鲜明的对比效果。铺砂并不会增强坯体强度、改变收缩率及减少变形，也不会提高成品率。
区别调砂与铺砂的方法很简单，就是观察壶的内外，内外颗粒效果一致的则为“调砂”，不一致的则为“铺砂”。
