2008年6月27日，NBA總裁通過電視直播向全球球迷宣布，芝加哥公牛隊用狀元簽選中了來自曼菲斯大學的德裡克·羅斯。從此，一段關于“風城玫瑰”的傳奇故事拉開了序幕。羅斯出生在芝加哥的英格武德區，這是一個犯罪率高、黑幫肆虐的社群，也是全芝加哥最危險的地方之一。他的母親獨自撫養着他和他的三個哥哥，生活十分艱苦。在哥哥們的影響下，羅斯從小就熱愛芝加哥公牛隊，并以邁克爾·喬丹為自己的偶像。高中時期，教練就認為羅斯是球場上最努力的球員之一。
進入孟菲斯大學後，在教練的指導下，羅斯在大一賽季就成為了球隊的首發球員，帶領球隊打出了26連勝的佳績。他的表現備受矚目，率隊打進了NCAA總決賽，但在加時賽中輸給了堪薩斯大學。盡管如此，羅斯在那個賽季場均得到14.9分、4.5個籃闆和4.7次助攻，已經成為了一位備受矚目的新秀。是以，公牛隊決定用狀元簽選擇他，最終證明他們的選擇是正确的。
羅斯的新秀賽季表現非常出色，他的身體素質和不合理的變向以及空中拉杆讓球迷們為之瘋狂。他的速度極快，其他球員根本跟不上他的節奏，隻能看着他在空中完成灌籃或完成高難度的得分。
新秀賽季，羅斯場均出場37分鐘，得到16.8分、6.3次助攻，并成為年度最佳新秀和新秀一陣成員。他還參加了全明星技巧挑戰賽，并獲得了冠軍。在他的帶領下，公牛隊在東部排名第七，取得了41勝的戰績，成功重返季後賽。這讓公牛隊更加堅定了以羅斯為核心的建隊計劃。
2009年選秀大會上，公牛隊選中了吉布森和約翰遜兩名前鋒球員。在2009-10賽季，羅斯的場均資料也提高到了20.8分和6.0次助攻，成為了球隊的領袖和頭号得分手。
本賽季，年僅21歲零133天的羅斯成為了全明星球員，成為公牛隊史上最年輕的全明星球員。2010年夏天，公牛隊聘請了凱爾特人隊的防守教練錫伯杜擔任主教練。這個決定讓羅斯得到了更多的機會。然而，從某種意義上說，這個決定也毀掉了羅斯。
在休賽期，公牛隊進行了大規模的補強，引進了布澤爾和科沃爾等優秀球員。在錫伯杜的帶領下，公牛隊在2010-11賽季展現出了驚人的實力。錫伯杜以調教防守著稱，他帶領尤莫阿、吉布森和布澤爾組成了鋼鐵防線，讓聯盟中的所有巨星都感到不适應。這支防守鐵軍注重紀律和籃闆，場均失分僅為91.3分，排名聯盟第二。
進攻端，羅斯承擔了單打和突擊的任務，他充分發揮了自己的天賦，他的雙腿就像裝了彈簧一樣，在空中總是能停留很長時間，可以輕松地完成各種變向和拉杆動作。他總是能點燃芝加哥聯合中心的熱情，讓球迷們為他歡呼MVP。
