有人稱這裡為“月球表面的地形”，因為這裡已經無比貧瘠，寸草不生、荒蕪不堪，被加拿大稱之為“惡地”。
但誰能想到，7500萬年前，這裡也曾布滿茂密的亞熱帶植物，高大挺拔的棕榈樹，豐富多樣的草本植物和豐碩的土壤，也是恐龍的天堂。
可惜經過時代的變遷，這裡從“天堂”變成了“惡地”，到底是經曆了什麼，才會變成現在這樣？
“惡地”的來源
被早期法國移民者稱為“加拿大惡地”的省立恐龍公園位于艾伯塔省荒地心髒地帶。
一眼望去，一片片連綿起伏的台地、紅土岩層和一個個石柱，震撼了人們的視野，仿佛将人們瞬間帶到了另外一個世界。
這個世界沒有萬物，沒有生靈，隻有貧瘠的土地和被大自然風削雨淋形成的詭異多色的分化地形。
走進這裡，似乎漫步在“月球表面”，當人們被這樣的景象深深震驚之時，不免發出疑問，這樣獨特的地方是怎麼形成的？
時間追溯到7500萬年前，那時正處于白垩紀時代末期。這裡曾經是一個低窪沿海平原，郁郁蔥蔥的植被和森林覆寫着這個沿海平原，溫暖濕潤的亞熱帶氣候讓無數動物和草木得以生長和生存。
不管是兩栖類、爬行類、鳥類、魚類、原始哺乳類，甚至是早已滅絕的恐龍都曾經生活在這裡。
這裡的恐龍種類大約有35種，每天上演着嬉戲、打鬧，或者互相厮殺、弱肉強食的局面，經曆着生死的變幻和世紀的更替。
死亡動物的屍體也遺留在了這裡的河道和灘塗上，經過泥沙的掩埋形成新的地層，沉積之後，變成了化石。
直到1.3萬年前冰河時代結束後，被冰凍已久的大地冰川終于融化，這些被冰雪覆寫的沉積化石才得以重見天日。
這裡曾經的草木都不複存在，而是變成一片荒地。大片的石林、孤立的台地和低窪的深谷，給這裡增加了更多的蕭瑟。
并且，在冰川融化的過程中，還形成了一條當地至今還存在的河流—紅鹿河。
這條曆史的長河沿岸記錄着無數次地層變化的印迹和豐富的動物化石。
其中就包括恐龍化石。
恐龍愛好者的天堂
這片土地雖然變成了人們口中的“惡地”，但也遺留了幾千萬年來生活在這裡的生物們留存的“寶藏”。
這片土地上的恐龍化石第一次被人們發現是在1884年，一位考古學家發現了暴龍化石，并為它命名為艾伯塔龍。
繼這一發現之後，許多古生物學家和考古學家都來到此地考古，如他們所願，他們也在這裡發現大量且多種多樣的恐龍化石。
是以，人們對這片惡地有了新的認知，得知這裡曾經生活着大量的恐龍，最後這裡被命名為省立恐龍公園，也被列為世界遺産。
在省立恐龍公園中的皇家泰瑞爾古生物博物館，珍藏着大量從紅鹿河沿岸發掘的化石标本，其中包括完整的恐龍骨架，可以說是恐龍愛好者的天堂。
不僅如此，館中展示着艾伯塔省2500多千米的化石足迹，讓人沉浸其中，去探索物種的變遷。
在晚白垩紀時期，艾伯塔省憑借溫和的氣候和茂密的植被，吸引着大量的恐龍等古生物的居留和繁殖。
是以，35副完整的恐龍骨骼化石都被發現和展示出來。其中包括似鳥龍、霸王龍、暴龍、結節龍和角龍等等具有6500萬年至2.3億年曆史的生物。
尤其是霸王龍，館内珍藏的種類繁多。作為當時的頂級捕食者，處于食物鍊頂端的霸王龍是當時最常見的大型食肉動物。
每種恐龍都有着自己獨特的特點：角龍有着恐龍中最大的頭骨，似鳥龍的骨骼非常美麗等等……
艾伯塔龍身長大約9米，高4.5米，體重4噸，腿很長，是霸王龍類裡跑得最快的。
這些不同種類的恐龍化石骨骼都被一一珍藏在展廳之中，供人們參觀。
當古生物學家們發現了恐龍化石，會先将它們用麻袋裝好，再标記詳細的資訊，包括日期種類等。
是以，展館内分門别類的存放着恐龍和各種史前動物的軀體、骨骼和牙齒。
在一些恐龍化石的軀體上還會發現壓痕和骨折愈合後的痕迹，無一不證明着這些土地霸主戰鬥力有多麼強悍。
那麼，曾經的土地霸主是怎麼從地球上消失的？
七千萬年前的神秘寶藏
後世研究推斷，恐龍真正從地球上消失的時間是在6500萬年前的白垩紀末期，一場隕石撞地球，讓恐龍這個沒有對手的地球霸主從地球上滅絕。
科學家認為，當時那個墜落到墨西哥灣的巨大小行星帶來的隕石墜落是導緻恐龍消失的主要原因。
行星的墜落引發了酸雨，溫度急速降低，整個地球被黑夜籠罩，沒有光的存在。除了蕨類植物能繼續成長之外，其它植物乃至整片森林都完全消失。
不僅40%物種完全消失，甚至幸存下來的小型物種也被迫适應環境，演化成了其它物種。例如，現在的鳄類，龜類、蛇類都是那時演化而來的。
像恐龍這樣的大型物種在災難來臨時則是被迫徹底滅絕。當考古學家們在恐龍公園發現一群艾伯塔龍以不同的姿勢集體死亡的骨骼時，似乎能感受到災難來臨的那一瞬間。
然而，這樣一場災難，讓這些古生物從此滅絕，直到幾千萬年後，人們發現了這裡，并将這些這些七千萬年前的寶藏留存、收集、展出，甚至塑造了大量還原圖和恐龍模型，讓人們能更好的了解恐龍運動，并将這些土地霸主留存在心中。
直到現在，這片“加拿大惡地”上的皇家泰瑞爾博物館成為了加拿大唯一一所緻力于研究古生物的博物館，也是全世界最大的恐龍博物館之一。
很多人被這裡珍藏的恐龍骨架吸引，不遠千裡踏足這片神奇的“惡地”，期盼能與曾經的土地霸主“相遇”。
作者：咕嘟
參考資料：維普期刊《回到白垩紀 艾伯塔荒地探秘》
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