有一個國家，國土範圍東到日本海、西到阿爾泰山、南到河北中部以及山西的西北部、北到外興安嶺貝加爾湖一帶，面積500多萬平方公裡，相當于今天半個中國大小。
有一個民族，最鼎盛時期人口900多萬，同時期的漢族人口大概12000萬，約等于漢族人口的1/13，妥妥的第二大民族。
這個國家，馳騁北方草原200多年後，被外敵所滅，退出了曆史的舞台；這個民族，900多萬人口，随着國家的滅亡而神秘消失。
以上曆史，講述的就是大遼帝國及其統治者契丹族的故事。國破家亡，契丹族的曆史随着遼國的滅亡戛然而止，世上再無契丹族。
隻留給後人一個未解之謎：契丹族的後裔流散到哪兒了？又變成了哪個民族？重溫曆史或許能找到一些答案。
一男一女締造了強大的馬背民族
傳說在很久以前，一位騎着青牛的仙女，在木葉山（内蒙古赤峰境内）遇到了騎着白馬的神人，兩人撞出了愛情的火花，生育了8個孩子，分别掌管了契丹民族的8個部落。
傳說很美好，現實很殘酷。其實，契丹族是古代東北地區的遊牧民族，過着畜牧、狩獵一般落後的生活，以部落為機關聚居生活。部落首領由大家共同推選出來的強人擔任。
8個部落再共同推選整個契丹族的可汗。雖然有契丹可汗，但也是傀儡一個，各部落仍然各自為政，不聽指揮。部落間同根同源，但也是争鬥不斷、互相侵占。直到一個男人的出現，契丹族完成了徹底的改頭換面。
這個男人就是疊剌部落的耶律阿保機。當上契丹可汗的耶律阿保機，不滿足于當一個有名無實的傀儡，用了一系列殘忍的手段肅清了反對勢力。
其中一招鎖定勝局的是一場“鴻門宴”，史稱鹽池之變，這場宴會上其它7個部落首領均人頭落地。至此，契丹八部正式統一，遼國成立，耶律阿保機當了皇帝。契丹族以往選舉的可汗制，變成了世襲的帝制，徹底革新了。
從此以後，在馬背民族好戰狂野的基因下，遼國南征北戰，國土和人口都迅速壯大。其中，遼國最愛侵犯的當屬中原的宋朝。
宋遼兩國常年打仗，吃虧的多是宋國，但遼國也因連年征戰，以及皇帝疊代，國家穩定出現了問題。
這時，一個極其出色的女人出現了，她就是蕭太後。她帶着年幼的遼聖宗，親率大軍征讨宋朝，直接把軟弱的宋朝揍成了小弟。宋朝主動求和簽訂了“澶淵之盟”，每年按時進貢。
耶律阿保機完成了遼國統一，蕭太後奠定了大國地位，這一男一女締造了一個強大的馬背國家。
一南一北侵吞了末路的大遼帝國
“澶淵之盟”後，遼國迎來了100多年的和平發展，國力日盛，創造了文章開頭描述的“幅員遼闊、人口衆多”的契丹民族。
但是，盛極必衰的鐵律，并沒有因為少數民族而網開一面。遼國開始走下坡路了。
有人變老，就有人長大。遼國日漸衰退的同時，南面的女真族建立了金國，金國在優秀首領的帶領下，戰鬥力日漸強大，綜合國力發展越來越好。
遼國皇帝嚣張習慣了，對待金國很不友好，總是以帝國身份欺壓金國，甚至要求金國的酋長為其跳舞助興，逐漸導緻遼金兩國關系徹底破裂。
而北面的宋朝政權雖然苟延殘喘，但始終對遼國的侵犯懷恨在心，總想伺機一血前恥。
于是，南面金朝主動出擊，遼金大戰打響。遼國在南面金朝的侵犯下，在北面宋朝的反擊下，政權轟然倒塌，被徹底征服了契丹民族也臣服于後來的統治者們，退出前台，隐藏于世。
一項檢測證明了消失的民族後裔
很多年裡，亡國的契丹民族到底去了哪裡？又經曆了什麼樣的遭遇？又延續演變成了哪些民族？一直是懸而未決的問題。
世代曆史研究者們都在追溯，但多年來，特别準确的答案依舊沒有，得到證明的真相依舊是鳳毛麟角。直到一項現代檢測技術的參與，才揭開了謎團的一角。
由中國醫學科學院和中國社科院聯合研究實施，采用了最先進的DNA檢測技術，對55個少數民族，特别是東北地區生活的少數民族進行對比檢測。
通過提取契丹人古墓中骨頭DNA，與現今達斡爾族DNA進行對比，發現生活在内蒙古達斡爾族自治旗、黑龍江梅裡斯達斡爾族區的達斡爾族，與契丹族同源度比較高。
于是，史學家們深入達斡爾族，試圖找到更确切的證據。他們翻閱資料、走訪老人、考古墓穴，對比研究達斡爾人與契丹人的曆史文字、生活方式、宗教信仰等方方面面。
最終一緻認為，達斡爾族與契丹族有最近的遺傳關系。
契丹後裔歸屬問題似乎已經有了答案，但是，一些考古新發現，又增添了一些謎題。1990年間，雲南省施甸縣發現刻有契丹文字的墓碑，墓主人是一位姓蔣的雲南“本人”。
研究人員又到雲南提取了阿、莽、蔣姓“本人”的DNA，與契丹族和達斡爾族進行DNA比對，結論是高度同源，“本人”也可能同為契丹後裔。
那為什麼東北的契丹人會跑到西南呢？史料也出了答案：很多亡國的契丹人無家可歸，隻能投靠了蒙古，蒙古在元帝國建立過程中南征北戰，跟随蒙古征戰沙場的契丹人也就分散到各地了。
綜上所述，契丹族沿襲了馬背民族的勇猛善戰、無所畏懼，在長年沙場征戰中取得了輝煌的成就，建立了草原強國“大遼”。與中原宋朝對弈中，長期占據優勢，讓宋朝頭痛不已。
曆史的滾滾車輪毫不遲疑，碾碎了大遼帝國，讓契丹族人分崩離析。但契丹的血脈并沒有斷絕，依舊在延續，今日東北的達斡爾族和西南“本人”都是契丹後裔，儲存着原來民族的記憶。