1858年，即鹹豐八年九月十六日，為順天鄉試的開卷之日。
京城，也就是順天。
這次的縣試，也算是一種省級的科考，三年一次，隻要能登榜，就可以成為秀才。
考中了，便有了一席之地，與朝廷的關系也就更密切了。
每次出榜，對于整個京城來說，都是一件大事情，是以，不管是考生還是本地人，都會早早的聚集在這裡，翹首以盼。
是以，這一次的排名公布，中榜之人，自然是欣喜若狂。
不過，大多數人都在破口大罵。
這一次排名在前的人，幾乎都是沒有什麼本事的人。更可氣的是，這次縣試的第七名，竟然被一個“戲子”平齡給奪去了。
平齡出身鑲白旗，滿族，平日裡不愛看書，隻愛品茗，愛看戲劇。
不過，他的聲音很好聽，雖然不會太多的文字，卻會一些戲劇，偶爾也會上台表演幾場。
四九城并不大，平靈這個“票友”在梨園行的名氣還是很大的。
現在，所有人都在看着同齡人的名字，議論紛紛。
畢竟，根據古時候的文試制度，有不少人都沒有資格進入科場。
比如乞丐之後，妓女之後，家奴之後，官吏之後，歌妓之後，這些人就不能再參加這次的科考了。
從前，人們都叫“戲子”，因為他們是最低級的職業，是以不能參與考試，也不能當官。
平靈雖然不是什麼“戲子”，但也算是票友之一。
一個什麼都不懂的人，竟然也能考上，這讓周圍的考生和百姓們，如何不憤怒？
這次的縣試，一共有三輪，每輪為期三日。第1日點名入場，2日開考，3日交試卷。
甚至，還有人在縣試的時候，看到了平齡在台上表演，也就是說，平齡并沒有參加完縣試。
就這麼一個人，居然還被選上了，要說這裡面沒有存在某種問題或陰謀，誰會相信？
是以，不少考生，以及本地人，都聯合起來，進行了抗議。
這一幕，恰巧被孟傳金看到了。
孟傳金讓人把民憤的原因了解了一遍。
孟傳金回到家中，立即寫了一份折子，于十月七日，向鹹豐帝呈上。這一次的縣試，明顯是作弊。另外，據“平齡事件”流傳甚廣，也指出了新科考生的年齡“朱墨不符”。
“朱墨不符”是什麼意思？也就是說，這位考生的卷子與他的卷子并不一樣。
“墨卷”指的是考生在考試時使用的原稿。
每一張卷子上，都有他們的名字、年齡、出生地等資料，而且，每一張卷子上，都有他們的親筆簽名。
為了避免官員作弊，在考試的時候，會使用“糊名制”，也就是将考生的名字寫在紙上，然後在考試結束後，才會顯示出來。
不過，“糊名”這種事情，也無法完全避免，很多時候，監考老師會利用自己的筆迹，以及在試卷上留下的一些暗号，來進行作弊。是以，為確定測試的公平和真實。待到所有人都考完了，便會有人給每一張試卷打上号碼，再用紅筆抄寫，這就是所謂的朱卷。抄寫時，朱卷上的字迹，都要和考核者的筆迹一模一樣，哪怕是筆迹上有錯漏，墨卷上的筆迹，都要一絲不苟的抄寫出來。
抄錄完畢後，又有一人将朱紅色的卷軸和墨色的卷軸對照，确定無誤後，便會重新封好，交給主考官稽核。
朱墨對不上，自然是被人動了手腳。
鹹豐帝在位才八年，年僅二十八歲，氣得暴跳如雷。
他對科舉考試的黑幕行為，已經是深惡痛絕了。
現在有了證據，鹹豐隻說了一句話，那就是調查。
鹹豐皇帝命王載垣、瑞華等人，成立特别小組，徹查這件事。
這是一個很進階的特别行動隊，這些人都是清朝十二大鐵帽子王中的佼佼者。
在鹹豐帝的诏書與二位皇子的監督下，順天鄉試舞弊一事，終于有了定論。
經過調查發現，平齡的墨卷并不完整，但是，平齡的朱卷卻非常完整。
由此可見，平齡的“朱墨不符”一詞，當真不假。
更詭異的是，原來平齡朱紙上有7個錯誤，現在又有人把它們重新修改了一下。
沒過多久，平齡就被抓了起來，
被關進了大牢，第二天，平嶺就莫名其妙的死了。
這時，一位叫做鄒石麟的翰林編輯，站了出來，說自己是順天鄉試的監考老師，修改了平淩試卷上的七個錯誤。
據鄒石麟所說，當他看到那張朱砂的時候，還以為是抄錄的人弄錯了，這才自己動手修改的。
原本，主犯已經死了，同夥也投案自首了。而且這件事，也是合情合理的。一般情況下，這件事都會有個結果。
特别小組還提出了裁決意見，認為平齡确有舞弊之事，應不得再考。不過平齡已死，自然不會再有什麼懲罰。
其次，考生在考試中作弊，與監考人員共罰，降級調走。
主考官鄒石麟擅自修改朱文，違反律法，革除其職位，不得錄用。
但鹹豐并不認為，這件事會那麼簡單。
鹹豐又命人重新檢查了一遍，這一次，他在順天見過所有試卷。
十月二十四日，在監督下，朝堂上的官員們将圓明園内的所有卷子都檢查了一遍，一共檢查出了五十多張卷子，而這五十多張卷子中，隻有三百多張，也就是說，這五十多張卷子中，有問題的占了五分之一以上。
有一張令人心驚的考卷，共有七百字，八股文，錯别字三百多個。
這個人，居然被錄取了，而且還是百分之五十的錯誤率。
這簡直就是一個不識字的人，卻能做到中舉。
鹹豐聞言大怒，破口大罵，說這是何等荒謬的事情，當即撤掉了此次鄉試的主考人柏葰的官職。
革職，可以說是清朝最嚴厲的懲罰了。
最輕的懲罰，就是罰款，隻要把錢給了，一切都好說。
第二個級别，則是降職，但畢竟還是在官場上。
可要是被撤掉了，自己也會被踢出仕途。
更何況，這人的地位還不低。
他是文淵閣大學士，一品大學士，掌管着軍機處的實權。
這要是放到唐朝、宋朝，都能當個宰相了。
這要是放在清朝，那就是李鴻章了。
這樣的大人物，直接被撤職了。
事實上，柏葰并非貪墨之人，而是一位來自正藍旗的蒙古族，道光六年中舉人。
柏葰在朝堂上的地位很高，曾經做過禦史、工部、吏部、翰林院的總管。他曾經是江南鄉試的主考人，蒙古軍的統領。
從他被罷免算起，他在清朝的政治舞台上，已經活躍了三十二年。
當年柏葰去高麗的時候，高麗的國君想要送給他一份禮物。
這是一種正常的外交方式，他接受也并不違反規矩。
而柏葰卻拒絕了，這說明柏葰并不是一個貪婪的人。
可就是他，當他坐上了這個位置的時候，卻選擇了投機取巧，維護自己的利益，維護自己的遊戲規則。
鹹豐皇帝想要徹底調查科舉作弊的事情，第一件事就是對羅弘毅這位三百多個錯誤的考生下手。
這羅弘毅，乃是刑部尚書，身份非同小可。
刑部的主事，是不是也可以報名？這種情況，在明、清兩代都很常見。
羅弘毅能坐上刑部主事的位置，可不是靠着科舉，而是靠着自己的關系，才坐上了這個位置。
羅弘毅出身廣東，家境殷實，出錢買了個差使，調到了刑部。
不過，在官場上，用錢收買的人，卻是很少有人喜歡的。
一是前途渺茫，二是被同行鄙視。
況且，古代的科場，講究的就是建立關系網。
例如，主考官與通過考核的人，就是老師與學生的關系。
這一屆的學生，都是“同年”，是同班同學。
有這樣的交情，基本上都是一夥的。
不過，羅弘毅畢竟是用錢收買的，并不具備這樣的背景。
這也就意味着，如果他真的出了事，誰也救不了他。
是以，對于羅弘毅而言，隻有重歸科場，獲得一官半職。
羅弘毅首先便是用重金買通了國子監的監生，憑此便可直接赴順天府鄉試。
鹹豐帝命羅弘毅在群臣面前，即刻應試。
最後，羅弘毅支支吾吾了許久，還是将一張寫滿了錯誤的卷子交了上去。
這讓所有人都覺得，羅弘毅是真的有作弊的嫌疑。
這羅弘毅，究竟是怎麼做到的？
在古代，有四種作弊方式。
第一類就是夾帶，有的人拿着紙條，有的人把東西寫在身上，還有的人把東西藏在衣服裡。但這很容易查到。每一位考生入場前，都要脫去身上的衣物，接受全身檢查，這樣的話，很容易就會被查出來。
第二種，則是冒名頂替，在古代被稱為“聯考移民”。
因為在古代，每個地區的文化水準不同，是以，每個地區所占的比例都是一樣的。
是以一些受過良好教育的省份，為了提高自己被錄取的幾率，都會選擇到那些相對較弱的省份。
不過，京城的入學人數，要比其他地方高得多。羅弘毅已經通過了順天的考核，沒有必要再去冒名頂替。
第三種，則是請人代寫，俗稱“槍手”。
在古代，沒有指紋認證，也沒有身份證認證，更沒有照片認證。是以，冒名頂替的可能性很大。不過，這并不代表他就一定能考上。
第四個辦法，就是換一張好一點的卷子，換自己的試卷。不過，這一步，牽扯到的東西實在太多了，稍有差池，就會前功盡棄。
然而，在大清，“遞條子”這種手段，也是最隐秘也是最成功的。
考生首先與監考老師取得了聯絡，但雙方并沒有直接碰面，隻能用傳單的形式，來确定試卷上的暗号。
考試結束之後，監考老師，會按照密碼，将考生的卷子，全部拿到手，然後錄取。
這種辦法，隻有極少數人知道，而且成功率也很高。
唯一的缺點，就是投資太大了。
考生在傳閱試卷時，通常會在試卷上劃3到5個圓。
言下之意，便是完成任務後，會給三百兩，五百兩的報酬。
因為這一招極為隐秘，考官與考生之間根本就沒有任何交集，是以也就無從查起，漸漸成了清代中後期最高端，最流行的一種考試方法。
每一次考試，他們都會想盡辦法，利用自己的人脈，和考官取得聯系。
這張紙條一交上去，那名考生頓時松了口氣，不管是不是真的要看。
這張紙條要是發不出來，考生們肯定會着急的。
那些主考官，也是以能拿到單據為驕傲，暗地裡還在互相較勁，看誰拿到單據最多。有時候，他們還會去讨要，去滿足自己的虛榮心。
羅弘毅是刑部的主事，是以，在距離鄉試還有一個多月的時候，他便找來了李鶴林，将他請來。
李鶴林也是軍中的一員，而且還是個秀才，考中了進士。
因為有大量的考生報名，是以需要大量的監考及批改考官。
每到這個時候，就會從各府中，挑選出其中的佼佼者，作為考官。
可以說，李鶴林這種通過了考試的人，幾乎是每年都要被派到别處去。
是以，羅宏毅找上了李鶴林，李鶴林覺得，這一次的主考之位，非他莫屬，于是欣然同意。
然而，當考官的名單公布之後，卻并沒有看到李鶴林的身影。
但是李鶴林既然已經和羅弘毅有了約定，當着同鄉的面，自然不能出爾反爾，是以他便找來了同一年，被派來做這次縣試的主考人，翰林院編修浦安。
浦安和李鶴林的交情很好，李鶴林這麼一說，浦安也就順水推舟了。
羅弘毅讓李鶴林将一張紙條交給了浦安，兩人約定好了自己的暗号。
在閱卷的過程中，浦安發現了這份标注了暗号的卷子，并且将它推薦給了主考人柏葰。
柏葰看過之後，認為這篇論文的品質很低，便讓人告訴浦安，這篇論文沒有通過。
浦安一聽，立即跑到柏葰面前求情，告訴他，隻要這一張卷子，其他的就不會再提了。
可那時候，名額已經滿了，浦安和家裡的丁靳祥，便提議已錄取的推薦卷，來代替。
柏葰不願意接受這個提議，因為他知道這樣做不對。
但靳祥卻是和柏葰的三姨太太也是有關系的。
最後，在靳祥搬出了三嬸的名頭之後，柏葰也就同意了。
如此一來，一個真正的才子，十年的努力，毀于一旦。
羅弘毅這個半文不武的家夥，竟然榜上有名，而且還是個二百三十八個舉人。
羅弘毅在考院中作弊，因為事情敗露，沒多久便被剝奪了舉人的身份。
李鶴林被罷免了兵部尚書一職，浦安被罷免了翰林編修職。
三個人，全部被押入了大牢。
主考官柏葰，已經被撤掉了官職，關押了起來。
在此之前，柏葰已經将丁靳祥送到了甘肅。
于是，朝廷便派兵到陝西潼關捉拿了他。
最後，靳祥被投入大牢，卻是“莫名其妙地猝死，死因不詳”，最終身死道消。
這件事，靳祥才是最重要的，柏葰也沒有和羅弘毅有過任何聯系。
更何況，柏葰并沒有從弘毅那裡拿到銀子，那三百兩銀子“遞條子”，也不是是柏葰自己拿到的。
最後，柏葰從羅弘毅那裡，得到了十六兩銀子的謝禮。
因為靳祥才是罪魁禍首，靳祥一死，案子就變得撲朔迷離起來。
這時，又有一人上前，他的名字叫做肅順。
鹹豐去世後，八大重臣之首，就是他。
但在辛亥革命的時候，卻被慈禧給抓住了，并且斬首了。
這位“肅順”是“鄭親”王素華的親哥哥，因為不是“正室”的兒子，是以，他的地位隻能靠自己。
又因其剛烈果決，敢于冒險，深受鹹豐皇帝的信賴，不久便被提拔為戶部尚書。
他和鄭清王肅華、王載恒，都是主張革新的權貴。
肅順在政事上，反對豢養八旗子弟，認為他們是國家的害群之馬。
肅順皇帝對曾國藩、胡林翼、左宗棠的評價，都很高，這也是他在這場變革中，所做的貢獻。
柏葰卻是恭王爺的人，恭王爺是個很保守的人。
是以肅順才會和柏葰之劍結下血海深仇，兩人還打過幾次架。
從整體上來看，白發老者的勢力要更大一些，地位也要高于肅順老者。
是以，當順天宗的舞弊事件曝光，易親王和政親王也參與了調查，而且還是被抓的人，肅順當然不會錯過這個千載難逢的好機會。
這一次的審判，也是充滿了争權奪利的味道。
柏葰很快就被關了起來，這件事也是肅順一手策劃的。
就算是羅弘毅被抓，肅順也起到了作用。經過廣泛研究後得出的結論
是以，在靳祥被殺之後，肅順并不覺得這件事會影響到整個案子的結果。雖然缺少了一個證人，但是從柏葰，浦安，李鶴林，羅弘毅五個人的口供來看，這件事情的真相，已經可以确定了。
九月二十三日，鹹豐陛下召集諸位皇子、軍機大臣、各部部長，商議處死白芷的事宜。
肅順上前一步，要求鹹豐将白發老者處死。
肅順的解釋也很有道理，一來這事關乎皇權，二來也是關乎整個士族的利益。
這次的科考，也是為了選拔真正的人才。
而官僚主義者，則是為了保住自己的利益，擴大自己的利益。
如此一來，就會出現太平天國那樣的情況，百姓被迫造反，朝廷也就離滅亡不遠了。
鹹豐覺得肅順的話很有道理，當即就下令處死了柏葰。
最終，身為一品官員的柏葰，被人以十六兩銀子的代價，處死。
事實上，自清開國至今，一品官員被砍頭的例子并不多見。
哪怕是砍頭，也會在臨死前，先下一道大赦聖旨，将其轉化為放逐。
柏葰也是這麼想的，在他看來，午時三刻之後，鹹豐陛下肯定會手下留情，大不了将他放逐到邊關，但至少還能保住一條小命。
而身為監察院的肅順，則是得到了鹹豐皇帝下令處死的旨意。
不過，他還是打趣道，“白大人，請您稍等，大概半個時辰之後，聖旨就會送到。”
柏葰心中一喜，就等着這一聲“刀下留人”。
于是，在午時三刻的時候，肅順拿出了那道诏書，高聲道：“查清楚了，砍頭了。”
柏葰恍然大悟，知道肅順是在取笑她。
于是，柏葰就成了清代，唯一一個因為考試作弊而被砍掉腦袋的人。
他是中國曆史上，因為“科考”事件而被判處死刑的官員，級别最高。
最後，順天科舉舞弊事件被判了九十一人，其中五人被砍頭，十人被放逐，七人被罷免，十六人被貶谪，三十八人被放逐。
如此大規模的嚴懲，讓所有人都是心驚膽戰。
柏葰死了這麼多年，也沒有一個弟子，敢來給他祈福。
自從順天科舉舞弊事件發生後，清代的科舉制度，就變得更加嚴格。
自鹹豐九年起，直至清王朝覆滅，科舉舞弊事件再未發生。