原文編譯自：The Ringer
作者：Kevin O'Connor
原标題：It’s Time to Take the Lakers Seriously (Again)
即使在交易截止日改頭換面之後，依舊很少有人相信洛杉矶湖人會成為本賽季冠軍的有力争奪者。但在首輪爆冷灰熊之後呢？很難否認勒布朗詹姆斯與他的夥伴們真的有機會再奪得一個冠軍頭銜。
完成黑七的湖人漸入佳境
這支湖人擁有一些特别之處，不斷拓展技術全面性的詹姆斯、恢複統治力的濃眉哥，以及射手、傳球手和防守者組成的強大陣容深度。
無論你愛他們或者恨他們，湖人在第一輪就取得了一些富有戲劇張力的成就，向莫蘭特證明灰熊遠非“西部強隊”。狄龍布魯克斯挑釁詹姆斯得到40分，結果在系列賽G6得到了一場40分狂轟濫炸的慘敗，把他從惡棍變成了小醜。
當然，作為NBA第二年輕的球隊，灰熊是一支成績斐然的球隊。他們有一個生病的控球後衛（莫蘭特），并且在第一輪缺少兩名關鍵的大個子（亞當斯與布蘭登克拉克）。但他們依舊是2号種子，他們應該赢得比賽，結果相反的是在上周五125-85獲勝後，湖人成為自2010年以來首支完成黑七的球隊，而且種種迹象表明他們正漸入佳境。
濃眉哥夢回奪冠賽季
在首輪G6比賽中，濃眉哥釋放出了他内心中的約翰威克（電影疾速追殺主角），進入頂級刺客模式，這樣的表現讓人想起他在2020年奪冠的傳奇之旅。
這輪系列賽揭示了正常賽與季後賽之間巨大的差異，就個人而言，當AD全力以赴時，他的身高、臂展、反應時間與速度的完美結合縱觀聯盟也無與倫比。雖然戴維斯在正常賽期間缺乏點燃聯盟的熱情，但如果他在季後賽中回到巅峰狀态，那所有NBA球員都會心生畏懼。
目前濃眉哥與2020年奪冠期間最大的不同在于他的進攻，那時候，濃眉哥投射手感火熱，現在他幾乎不在油漆區外出手，目前的湖人也更多将其視作籃下終結者使用，每場比賽他都努力地沖進油漆區、切入内線并收割籃闆，以G6為例，他用一個兇猛的扣籃埋葬了小賈倫傑克遜。
詹姆斯角色的轉換
詹姆斯的角色也有所不同，因為他的身體不再像以前那樣具有爆發力，畢竟他38歲了，在他20年的職業生涯中已經打了無數分鐘，并且正在處理腳傷，在首輪G6可以看到他轉換了角色，讓拉塞爾與裡夫斯負責進攻，而他則享受無球、切入與掩護，并在轉換進攻中快速反擊以獲得輕松終結的機會。
勒布朗的控球能力仍然很強，并且可以持球完成終結，在首輪G4比賽中，他在第四節末段與加時賽中無情地沖向籃筐，從灰熊手中奪走了勝利。考慮到那一場比賽他真正的影響力來自于防守端，搶下了職業生涯新高的20個籃闆，這是他本賽季最亮眼的時刻之一。
不過，考慮到他的年齡與健康狀況，勒布朗會給湖人帶來一絲隐憂，好在其正常賽後半段的缺席給了裡夫斯證明自己的機會，在G1終結比賽階段湖人看到了回報，勒布朗與AD先後為裡夫斯擋拆徹底殺死了灰熊。
交易截止日的操作讓湖人煥然一新
湖人完成了一個令所有人都非常滿意的交易截止日，現在的湖人擁有了可以獨立創造機會的球員，當對手将防守重點布置在詹眉身上時，詹姆斯有了更多選擇，戴維斯也不需要頂着壓力沖擊内線。
坦率地說，交易截止日的滿載而歸讓湖人煥然一新。拉塞爾可以火力全開，就像他在G6比賽中得到31分那樣，或者像他在G4關鍵時刻連續命中三記三分幫助湖人縮小分差，讓湖人有了翻盤的機會。裡夫斯在G4拿到了23分。八村壘擁有他的高效的投射時刻。範德比爾特則是前場重要的一環。施羅德經常在替補席站出來解決攻防兩端的問題。他們所有人都找到了合适的角色定位。
哈姆正在學習與變好
湖人隊主教練哈姆在G6比賽中明智地調整了詹姆斯的角色，同時哈姆縮短了他的輪轉陣容，采用了7人輪轉，将比利斯與小特洛伊布朗留在了替補席，直到垃圾時間才讓兩人登場，八村壘相應獲得了更多的上場時間，後者幫助球隊鎖死了貝恩。同樣赢得更多出場時間的還有施羅德。
在擔任主教練的第一個賽季哈姆犯了一些錯誤——比如G5第三節追分階段将分差迫近至1分時換下濃眉哥，但令人鼓舞的是哈姆作為新秀主帥仍在學習與變好，盡管作為一名年輕教練哈姆存在缺陷，但球員們的确尊重他。他為這支湖人的進攻端帶來了極具感染力的無私精神，并在防守端注入不懈的鬥志，這是湖人選擇他的原因。
湖人的前路仍充滿挑戰，他們将面對衛冕冠軍勇士，盡管不被外界所看好，但這支湖人已經擁有争奪冠軍的所有要素。