中國古代社會自夏禹傳位于其子啟起，便開始了帝王之家的子承父業，世代為君的曆史傳統。然而宋太祖趙匡胤明明有兒子，為什麼皇位傳給了弟弟趙光義？是弟弟弑兄奪位還是受命于兄？
宋太祖奪取後周政權，建國号宋
宋太祖趙匡胤初為後周武将，他跟随周世宗柴榮東征西戰，功績極大，受到了将士們的廣泛擁護。後周顯德六年（959），周世宗北征燕雲時，染上重病，在退軍後不久便去世了。臨死前，他對最高軍政人物進行了變更調動，升趙匡胤為點前都點檢。顯德七年（960）正月初四，掌握禁軍的趙匡胤乘“主少國疑”之機，在其弟趙匡義（後為避諱，改為趙光義）和幾位将軍的支援下，披上龍袍，發動“陳橋兵變”，奪取後周政權。建國号宋，改元建隆，史稱宋太祖！
宋太祖趙匡胤像
陳橋兵變
後周建隆元年（960）春，大将趙匡胤奉命出征，軍到汴梁（開封）東北的陳橋驿，部衆發動兵變，給他披上黃袍。第二天，趙匡胤回到汴梁，登上了皇帝寶座，這就是中國曆史上赫赫有名的宋太祖。從此，結束了自安史之亂後的200年混亂局勢，四分五裂的中國又得到了統一。
趙匡胤輕易奪得政權後，舊史書歸因于“人望固已歸之，于時主少國亂，中外始有推戴之意”，宋王朝君臣也每稱是“本朝以揖讓得天下”。但陳橋兵變事由，千百年間仍有人懷疑，有如嶽蒙泉所說:“黃袍不是尋常物，誰信軍中偶得之”，查白初也稱:“千秋疑案陳橋驿，一着黃袍便罷兵”。
陳橋兵變是有史可查的，正是這次兵變才導緻趙匡胤稱帝。但這是趙匡胤預謀，一手操作，還是遵循五代将士擁立主帥稱帝呢？
陳橋兵變，趙匡胤龍袍加身
宋太祖趙匡胤死後，為何弟弟稱帝，是受命于兄還是弑兄奪位？
宋太宗趙光義像，北宋第二位皇帝
關于宋太宗為何能繼承帝位，南宋孝宗朝的史官在國史《續資治通鑒長編》中也隻是簡單記錄了太祖駕崩的情況，說法十分簡單模糊，後人無法看明白，經不起推敲。
這也導緻趙匡胤傳位給弟弟趙光義成為了曆史上一宗離奇的懸案。因為宋太祖是有4個兒子的，但是他一直沒有選立太子，按照曆代傳統，宋太祖死後應該會由兒子繼承帝業，然後事實确是弟弟成為了北宋第二位皇帝！
世間有兩個版本的故事來描述弟弟趙光義繼承帝業的緣由
一個是趙光義受命于兄，繼任北宋皇帝，後稱宋太宗。在趙匡胤成為皇帝後，他曾寫下遺書，藏于金匮之中，遺書内容為“他日帝位先傳光義，光義再傳廷美，廷美傳于德昭，如此則國有長君，乃是社稷之幸。”這件事被稱為“金匮之盟”！
另一個版本是趙光義弑兄奪位，宋末元初的徐大焯在《燼餘錄》中說趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎已久，晚上當趙匡胤在病中昏睡時，趙光義起身調戲花蕊夫人，沒想到驚醒了趙匡胤。趙匡胤用玉斧砍他，但已經沒有力氣，隻砍到了地上。于是趙光義一不做二不休，幹脆殺了趙匡胤，逃回府中。
曆史終已過去，趙匡胤之死和趙光義上台，這兩者之間有太多的巧合和離奇，史學家們也隻能根據已有的記載進行推理，尚無确鑿史料證明事由！