國青在U20亞洲杯小組賽3輪使用了完全一樣的首發陣容，隻是戰術體系有變化。短短一周左右時間一套陣容打3場比賽，年輕的國腳有些吃不消，在首輪1-2日本、次輪2-0沙特的比賽中體能問題不明顯，末輪1-1吉爾吉斯斯坦時疲态盡顯，導緻隊員出現了傷病，也出現了累積黃牌停賽的情況。确認兩名首發主力陳哲宣和拜合拉木-阿蔔杜外力缺席1/4決賽，隊長艾菲爾丁-艾斯卡爾則在比賽第89分鐘因傷被換下，而且被擔架擡走，傷勢一度讓人擔憂。
1/4決賽，國青對陣C組第一名的南韓隊，由于國青曆史上7次在U20亞洲杯遇到南韓，遭遇1勝2平4負，此次再相遇仍處于劣勢，全隊必須繼續立足防守。陳哲宣、拜合拉木、艾菲爾丁都是中前場的首發球員，如果全部缺席，注定讓國青防守反擊戰術大打折扣，防守可以保持小組賽的韌勁，但是反擊肯定變得孱弱，其中艾菲爾丁堪稱球隊進攻的支柱，小組賽3場4球全部由他制造，艾菲爾丁三場小組賽造2個烏龍，送出1次助攻，策動1個進球。
由于末輪被擔架擡走，他能否出現在1/4決賽成為一個疑問。國青與南韓的U20亞洲杯1/4決賽在中原標準時間3月12日18:00開打，賽前以前，艾菲爾丁透露了好消息，他能否出場的懸念正式揭曉，在接受“體壇周報”的采訪時，艾菲爾丁-艾斯卡爾表示自己能出場，傷勢影響不帶，并且确認了具體傷情。
在1-0吉爾吉斯斯坦的比賽第89分鐘傷退之前，艾菲爾丁隻是腳崴了一下，面對重要的1/4決賽，艾菲爾丁帶着這個小傷出擊，并且大談目标。在采訪中，艾菲爾丁直言U20亞洲杯開打前一直把目标埋在心裡，不敢喊出來，現在則不一樣了，可以大聲喊出來，球隊此行U20亞洲杯就是沖擊世青賽的，希望擊敗南韓晉級U20亞洲杯4強，以此獲得世青賽參賽資格，讓全國球迷高興。
談到與南韓隊的比賽，艾菲爾丁保持小組賽的心态，一步一步往前拼搏，小組賽也是沒有一場比賽可以有把握拿下的，能做的就是全力去拼。國青隊内身價最高的球員胡荷韬也接受“體壇周報”的采訪，表示國青在U20亞洲杯小組賽出線隻是一個小小的目标，談到對陣南韓的比賽，他給出了一些自己的想法，認為要發揮出自己的特點來争取勝利，想法簡單一點就行。國青主帥安東尼奧則已經開始為為這批隊員感到驕傲，在訓練中激情講話，表示：“你們将讓下一屆國青不再以第四檔身份參賽。”