2月14日是起源于西方國家的情人節，這天通常是一個關于浪漫、鮮花和巧克力的日子。然而在印度，人們想把它重新包裝成一個關于牛的節日。
當地時間2月6日，印度動物福利委員會釋出了一份聲明，呼籲将2月14日定為“擁抱奶牛日”，希望此舉既能豐富群眾情感，又能抵消西方文化的侵蝕。
随後沒過多久，這項呼籲似乎引起了适得其反的效果。網絡上出現了大量關于嘲諷“擁抱奶牛日”的表情包、漫畫和笑話。在此輿論氛圍下，當地時間2月10日，印度動物福利委員會決定撤回敦促群眾在情人節慶祝“擁抱奶牛日”的呼籲。
備受争議的“抱牛日”
幾個世紀以來，牛在印度教文化中一直被視為神聖的象征。印度聖雄甘地還曾将牛形容為“印度數百萬人的母親”。
在此文化背景下，印度還想進一步提升牛在群眾日常生活中的地位。當地時間2月6日，專門為印度漁業、畜牧業和乳業部門提供建議的法定機構印度動物福利委員會釋出了一份特殊的聲明。
聲明中寫道，奶牛是印度文化和鄉村經濟的支柱，由于其滋養的天性，牛是萬物的給予者，為人類提供财富。而“炫目的”西方文明讓印度的物質文化和遺産幾乎被遺忘，“吠陀傳統”（Vedic traditions）幾乎處于滅絕的邊緣。考慮到擁抱一頭奶牛會增加個人和集體的幸福感，呼籲所有熱愛奶牛的人在2月14日當天慶祝“擁抱奶牛日”，以銘記奶牛的重要性，讓生活快樂且充滿正能量。
此番呼籲得到了印度政府官員的支援。據《印度斯坦報》報道，在被問及如何看待印度動物福利委員會的建議主張時，印度農村發展部部長辛格表示，這是一個很好的倡議，“我們的确應該愛奶牛，我很高興這個舉措已經開始了。”
當地時間2021年1月15日，印度馬杜賴郊區Palamedu村舉行年度馴牛活動。圖/視覺中國
這項舉措原意是想增進印度群眾對于奶牛的尊敬和喜愛，但就結果來看，恐怕是事與願違。
呼籲聲明釋出後不到一周的時間，印度網絡上出現了大量針對“擁抱奶牛日”的嘲笑和諷刺。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，印度媒體一直在嘲笑政府的這項計劃，發表了不少諷刺漫畫，網民則廣泛釋出和轉載有關人獸沖突的視訊。印度新德裡電視台（NDTV）主播還釋出了自己試圖擁抱奶牛的視訊，但奶牛掙紮反抗他的接觸，該主播調侃道，“得到對方的同意很重要”。
政治分析員Nilanjan Mukhopadhyay甚至稱這項呼籲“瘋狂”，他對美聯社表示，這種聲明是違背邏輯的，這表明國家和宗教之間的界限又少了一條，“這非常令人沮喪。”
在批評與嘲諷聲中，印度動物福利委員會撤回了這項呼籲。當地時間2月10日，印度動物福利委員會負責人蘇吉特·庫馬爾·杜塔（S.K. Dutta）表示，根據主管當局以及漁業、畜牧業和乳業部的訓示，委員會發出的關于在2023年2月14日慶祝“擁抱奶牛日”的呼籲已經被撤銷。
被政治化的印度牛
這已經不是印度首次因想要推行與牛相關的政策而引發風波。
據CNN報道，在印度約13億人口中有80%的人都是印度教教徒，在他們看來，牛代表着幸福和吉祥，宰殺和食用牛是一種罪惡。在印度的大部分地區，出售和屠宰牛也都是被禁止的行為。
2019年，印度漁業、畜牧業和乳業部還專門成立了一個奶牛保護機構“Rashtriya Kamdhenu Aayog（RKA）”，并推出了一項全國性的有關“牛科學”的考試，以激發群眾對牛的好奇心。
縱覽54頁的考試學習指南，其中存在許多并不科學的說法。例如，大規模屠宰活動可能會導緻大地震的發生。在缺乏實際證據的情況下，它主張，印度牛有獨特的情緒感覺能力，與外來奶牛相比，印度奶牛的牛奶品質最佳。
正是因為該課程對牛有諸多不科學表述而遭到廣泛批評，2021年，RKA被迫無限期推遲這門全國性的奶牛科學考試。
事實上，印度并不總是如此重視牛的意義。曆史學家傑哈（D.N. Jha）在他的著作《聖牛的神話》（The Myth of the Holy Cow）中指出，牛的神聖性是一個相對較新的傳統，更重要的是，随着時間的推移，牛已經趨向于成為統治者手中的政治工具。
資料圖：印度總理莫迪。圖/視覺中國
尤其在近10年來，情況更是如此。CNN指出，2014年，印度總理莫迪在印度教民族主義的浪潮中上台，承諾結束屠牛行為，牛這種動物也變得越來越政治化。莫迪上司的印度人民黨和印度教傳統緊密結合。這使得傳統的印度教信徒認為，在情人節慶祝浪漫違背了印度的傳統價值觀。
在此期間，“義警”組織開始上街道巡邏，以執行印度教的道德準則，其中包括阻止非印度教屠夫屠宰奶牛，阻止情侶在公共場合牽手或慶祝情人節。
新京報記者 栾若曦
編輯 張磊 校對 李立軍