1883年，已殖民越南二十年的法國發動中法戰争，根據兩年後簽訂的《中法新約》，法國人取得了滇越鐵路的修築權和通車管理權。這條鐵路起于昆明，終于越南海防，線路全長859公裡。昆明至河口的雲南段（也叫昆河鐵路）長468公裡，于1910年全線通車，因軌距僅為一米，是以也叫做“米軌”。
法國人修建滇越鐵路的一個重要目的是開采并運輸個舊的錫礦，但作為中國西南地區的第一條鐵路，滇越線客觀上也促進了雲南工業的發展和社會的進步。許多曆史事件都和滇越鐵路相聯系，比如蔡锷沿這條鐵路回到昆明發動了讨袁運動，抗戰時期西南聯大師生三條入滇線路中，有兩條是從越南經滇越鐵路到達了雲南。
1946年中國收回了滇越鐵路滇段的所有權和營運權，2013年玉蒙鐵路通車并接軌昆玉鐵路，昆河鐵路逐漸停運。從昆明到河口，滇越鐵路沿線原有約四十個站點，經過昆明市區和宜良、華甯，紅河州的彌勒、開遠、蒙自、屏邊和河口等縣市。那麼沿途有哪些滇越鐵路的遺址，以及周邊還有哪些值得遊覽的景區呢？
滇越鐵路起點的昆明是雲南省會，這裡是雲南旅遊的大學營和中轉站，昆明北站的雲南鐵路博物館有關于滇越鐵路的詳細介紹。如果時間寬裕，不妨到翠湖邊喂喂紅嘴鷗，或是花半天時間在鬥南花市把鮮花看個夠。不過冬季正是荞麥成熟的時候，不要錯過東川紅土地的收割季。再晚一點，這裡殘雪點綴的紅色梯田和元陽梯田有一比。
宜良的九鄉有大小溶洞上百個，被稱為“溶洞博物館”，深入地底後既可沿小道觀賞，也可乘船在峽谷中遊玩。比起那些主打石筍的溶洞，九鄉溶洞以移步換景的場景遊為主，神田、雄獅大廳、古河穿洞、驚魂峽，在七彩燈光的照耀下，顯得魔幻又好玩。九鄉距離路南石林非常近，可從昆明市區出發将兩個景區結合在一起一日遊。
彌勒是滇越鐵路進入紅河州的第一站，從昆明乘高鐵半小時即到。這個紅河州的北大門地處亞熱帶，市容整潔而清新，四季都有花香。錦屏山風景區内，高近20米的彌勒大佛為世界上最大的布袋僧彌勒坐像；近幾年打造的萬花筒風情小鎮則是特色文化旅遊綜合體的成功典範，其中被稱為醜萌的東方韻藝術館更是網紅拍照打卡的聖地。
蒙自是紅河州的州府，在元陽梯田和建水古城成為紅河州的當紅旅遊目的地以來，這座小城少有遊客到訪。但電影《芳華》的上映，讓其境内的小站碧色寨聲名鵲起。不過比起滇越鐵路，碧色寨更多地是在介紹雲南另一條修築于二十世紀初期的鐵路線個碧石鐵路時被提起。廢棄已久的碧色寨經過改造，已經成了免費的景點供遊人參觀。
蒙自市内最值得參觀的是四座法式建築：哥胪士洋行、法國領事館、法國監獄，以及曾是滇越鐵路總局的法國花園酒莊和海關稅務司署，其中哥胪士洋行已開辟成西南聯大蒙自分校紀念館。參觀完這幾棟建築，不要錯過眼前的南湖，這個水面面積達32萬平方米的湖泊上拱橋和走廊曲曲折折，間或出現的亭台樓閣可供遊人小憩。
如果說滇越鐵路上有什麼不可錯過的遺址，那麼非人字橋莫屬。滇越鐵路被當時的英國泰晤士報稱為與蘇伊士運河和巴拿馬運河并列的“世界三大工程奇迹”， 人字橋則是這個奇迹中的奇迹。滇越鐵路全線最關鍵的這座橋梁淩空于屏邊和平鎮和灣塘鄉之間的山谷之中，火車從兩邊的懸崖隧道中穿過橋面時，如同高空走鋼絲般驚險。
由法國女工程師鮑爾.波丁設計的這座橋梁構思絕妙，結構精巧，全長僅67米，但橋面距谷底卻有102米，因橋下兩條斜撐形似“人”字而得名。整座橋無一橋墩，但百年後依然完好如初。去往人字橋的路途偏遠而難行，從蒙自出發，經屏邊縣的和平鎮到達人字橋，然後再經灣塘鄉和白寨抵達河口，是一條沿途山水相伴的自駕線路。
河口縣位于紅河與南溪河的交彙處，滇越鐵路在這裡分界，以北為滇段，以南則為越段。從昆明經河口到越南并沒有火車相通，但遊客大都會到走貨運列車的中越鐵路大橋附近轉一轉，并和同一鏡頭中的兩國國門合影留念。附近的法國海關大樓已經辟為同盟會河口起義紀念館，可入内花一刻鐘了解這段曆史。
昆明到河口每天有八趟火車運作，其中六趟為城際動車，僅需四小時左右，途中會經過建水、蒙自和屏邊等地。從建水下車，可以此為中心環線遊覽元陽、紅河和綠春的梯田，以及建水和石屏兩座古城。冬日的紅河州并不寒冷，梯田正好是水景季。若你有一周時間，不妨沿滇越鐵路來一次溫暖的紅河冬遊記。
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