1883年，已殖民越南二十年的法国发动中法战争，根据两年后签订的《中法新约》，法国人取得了滇越铁路的修筑权和通车管理权。这条铁路起于昆明，终于越南海防，线路全长859公里。昆明至河口的云南段（也叫昆河铁路）长468公里，于1910年全线通车，因轨距仅为一米，所以也叫做“米轨”。
法国人修建滇越铁路的一个重要目的是开采并运输个旧的锡矿，但作为中国西南地区的第一条铁路，滇越线客观上也促进了云南工业的发展和社会的进步。许多历史事件都和滇越铁路相联系，比如蔡锷沿这条铁路回到昆明发动了讨袁运动，抗战时期西南联大师生三条入滇线路中，有两条是从越南经滇越铁路到达了云南。
1946年中国收回了滇越铁路滇段的所有权和运营权，2013年玉蒙铁路通车并接轨昆玉铁路，昆河铁路逐渐停运。从昆明到河口，滇越铁路沿线原有约四十个站点，经过昆明市区和宜良、华宁，红河州的弥勒、开远、蒙自、屏边和河口等县市。那么沿途有哪些滇越铁路的遗址，以及周边还有哪些值得游览的景区呢？
滇越铁路起点的昆明是云南省会，这里是云南旅游的大本营和中转站，昆明北站的云南铁路博物馆有关于滇越铁路的详细介绍。如果时间宽裕，不妨到翠湖边喂喂红嘴鸥，或是花半天时间在斗南花市把鲜花看个够。不过冬季正是荞麦成熟的时候，不要错过东川红土地的收割季。再晚一点，这里残雪点缀的红色梯田和元阳梯田有一比。
宜良的九乡有大小溶洞上百个，被称为“溶洞博物馆”，深入地底后既可沿小道观赏，也可乘船在峡谷中游玩。比起那些主打石笋的溶洞，九乡溶洞以移步换景的场景游为主，神田、雄狮大厅、古河穿洞、惊魂峡，在七彩灯光的照耀下，显得魔幻又好玩。九乡距离路南石林非常近，可从昆明市区出发将两个景区结合在一起一日游。
弥勒是滇越铁路进入红河州的第一站，从昆明乘高铁半小时即到。这个红河州的北大门地处亚热带，市容整洁而清新，四季都有花香。锦屏山风景区内，高近20米的弥勒大佛为世界上最大的布袋僧弥勒坐像；近几年打造的万花筒风情小镇则是特色文化旅游综合体的成功典范，其中被称为丑萌的东方韵艺术馆更是网红拍照打卡的圣地。
蒙自是红河州的州府，在元阳梯田和建水古城成为红河州的当红旅游目的地以来，这座小城少有游客到访。但电影《芳华》的上映，让其境内的小站碧色寨声名鹊起。不过比起滇越铁路，碧色寨更多地是在介绍云南另一条修筑于二十世纪初期的铁路线个碧石铁路时被提起。废弃已久的碧色寨经过改造，已经成了免费的景点供游人参观。
蒙自市内最值得参观的是四座法式建筑：哥胪士洋行、法国领事馆、法国监狱，以及曾是滇越铁路总局的法国花园酒庄和海关税务司署，其中哥胪士洋行已开辟成西南联大蒙自分校纪念馆。参观完这几栋建筑，不要错过眼前的南湖，这个水面面积达32万平方米的湖泊上拱桥和走廊曲曲折折，间或出现的亭台楼阁可供游人小憩。
如果说滇越铁路上有什么不可错过的遗址，那么非人字桥莫属。滇越铁路被当时的英国泰晤士报称为与苏伊士运河和巴拿马运河并列的“世界三大工程奇迹”， 人字桥则是这个奇迹中的奇迹。滇越铁路全线最关键的这座桥梁凌空于屏边和平镇和湾塘乡之间的山谷之中，火车从两边的悬崖隧道中穿过桥面时，如同高空走钢丝般惊险。
由法国女工程师鲍尔.波丁设计的这座桥梁构思绝妙，结构精巧，全长仅67米，但桥面距谷底却有102米，因桥下两条斜撑形似“人”字而得名。整座桥无一桥墩，但百年后依然完好如初。去往人字桥的路途偏远而难行，从蒙自出发，经屏边县的和平镇到达人字桥，然后再经湾塘乡和白寨抵达河口，是一条沿途山水相伴的自驾线路。
河口县位于红河与南溪河的交汇处，滇越铁路在这里分界，以北为滇段，以南则为越段。从昆明经河口到越南并没有火车相通，但游客大都会到走货运列车的中越铁路大桥附近转一转，并和同一镜头中的两国国门合影留念。附近的法国海关大楼已经辟为同盟会河口起义纪念馆，可入内花一刻钟了解这段历史。
昆明到河口每天有八趟火车运行，其中六趟为城际动车，仅需四小时左右，途中会经过建水、蒙自和屏边等地。从建水下车，可以此为中心环线游览元阳、红河和绿春的梯田，以及建水和石屏两座古城。冬日的红河州并不寒冷，梯田正好是水景季。若你有一周时间，不妨沿滇越铁路来一次温暖的红河冬游记。
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