公元1004年十一月二十五日，宋真宗、寇準一行人抵達了澶州南城。澶州以黃河為界，分為南北兩城，南城相對安全。
宋真宗在南城看到河對岸煙塵滾滾，心裡直打鼓，隻想留在南城，不去北城了。但宋軍主力都在北城，如果不去，那所謂的皇帝親征，連個過場都沒走完，不僅沒有任何意義，而且還會被遼人笑話。
在寇準軟硬兼施的勸說下，宋真宗等于被迫去了北城。之後他在北城城樓上完成了象征性的親征，總算與廣大官兵見了面，樓下士兵頓時士氣高漲，高呼萬歲。
雖然巡視完他還是跑回了南城，但提振士氣震懾敵人的目的已經達到，他愛去哪去哪吧，當然很快他又從南城逃回了東京。
不過皇帝這麼一來還真管用，此後宋軍的戰場形勢大好，各路大軍陸續抵達澶州。遼軍不僅沒有攻下幾座城，而且還在澶州城下損失了主帥蕭撻凜。
遼軍當政的蕭太後一看，這形勢不對啊，也不敢再嚣張，立馬派人前去求和。宋真宗也立馬就同意了，隻要不打，給錢也行。
于是，宋朝每年給遼國送去銀十萬兩、絹二十萬匹，條件就是遼宋世代不戰，
澶淵之盟就這樣誕生了。
乍一看，這不挺劃算嗎？就這點錢，對宋朝來說，那簡直就是杯水車薪。十萬兩也就是三十萬貫，僅相當于北宋時期一個州郡的财政收入。
而且就這點錢，宋朝也能在邊境開辦的榷場貿易中輕松收回。而那些絹布就更不用說了，南方一兩個州就能搞定。
更何況，協定一簽，宋朝的軍事開支也省了。據王未想先生《試論遼代的貨币經濟》一文指出，在宋遼開戰期間，北宋每年的軍費開支高達五千萬兩。
而在宋遼和平共處的119年間，宋朝總共支付了遼國1952萬銀絹，這個數字與軍費開支相比，的确是九牛一毛，而且僅相當于北宋一年财政收入的十分之一。
這麼說，宋朝以極小的代價，不僅結束了宋遼雙方長達25年的戰争，而且還換來了雙方近120年的和平，北宋何止賺了，簡直是賺大了。
但是有一個問題在其中被忽略了，那就是澶淵之盟簽訂的前提條件，即北宋是在軍事上占上風的情況下，遼國才提出了這個和平條約的。是以，有不少人認為，這個條約對于北宋來說是一種恥辱。
實際上，這不是北宋問題的症結，遼國也沒有占到多大便宜，對于北宋和遼國而言，他們最根本的一點在于彼此失去了在軍事上的互相對抗，都過上了安逸和平的日子。
這樣的和平當下看上去是一件好事，一旦軍事實力下降或者不占優，長期以往，對于這個國家又意味着什麼呢？120年後，結果就來了，1125年，遼國被金國所滅；1127年，北宋被金國所滅，而且北宋還發生了更加恥辱的“靖康之恥”。
從軍事角度來看，遼國和北宋先後被金國所滅，就是在軍事上失去了優勢。兩大國對外沒有大的戰事，沖突的焦點自然轉向内政，遼國内政混亂，經濟貧乏，時不時還要向北宋借錢花；而北宋腐敗日趨嚴重，佞臣當道，天子不思進取，自我滿足。
在這樣的情況下，兩國的軍事實力必然是會下降的，後來連西夏這樣的小國也打不過了。正所謂逆水行舟，不進則退。
那麼，為何到了南宋卻能獨抗元朝50年呢？按理說，南宋丢了半壁江山，國力也變得弱了，在軍事上理應更弱才是，但是它反而強了嗎？面對強大的元朝，南宋仍舊是沒有優勢的，但它如此“抗揍”，最主要的因素在于，南宋一直保持了一種戰争的狀态。
這就好比一個運動員，隻有堅持長期訓練，保持良好的運動狀态，才有可能取得好成績，對于南宋也是一樣的道理。
北宋和遼國就是失去了這樣的“狀态”，當有一個軍事強國來襲時，他們很快就先後滅亡了。這也證明了一個事實，和平是需要有相當的軍事實力作為支撐的。
經濟固然重要，但是對于一個國家的存亡，軍事實力顯然是不容忽視的。元朝所向披靡，清朝擊敗明朝，都不是因為經濟有多麼強大，更多的在于軍事實力占優。
北宋原本有一次提升軍事實力的機會，但是它并沒有抓住，這個機會就是王安石變法。
縱觀中國曆代王朝，基本都有一個特點，那就是王朝前期經過休養生息之後，綜合國力提升，大都會出現一個盛世。
在經濟上恢複之後，這個王朝在政治上通常會有一個相對擴張的時期。
比如漢朝，在文景之治出現後，漢武帝對匈奴進行了大規模的軍事打擊。再如在唐朝，李世民初登帝位時與突厥簽訂了渭水之盟，而幾年後一旦唐朝政局穩定，經濟實力提升，李世民馬上就抓住機會，把突厥給滅了，一雪渭水之恥。
對于宋朝也是一樣，趙匡胤黃袍加身後，對于恢複社會經濟也同樣實行了休養生息之策，但與其它王朝不同的是，北宋并沒有迎來自己在政治上的擴張時期。
宋朝人的心病就是收複燕雲十六州，從趙匡胤開始就有此打算，但他沒來得及實行。
這個重任交到了後來者宋太宗手上，宋太宗的确也出兵了，但幾次大戰都不是大遼國的對手，後來宋朝人甚至得了恐遼症。
這說明什麼？說明宋朝積弱的症結在于，先天軍事不足，這個責任最後又歸結到宋太祖身上，因為宋朝重文輕武的基調是由他定下的。
圍繞這一基調，宋朝的政府機構人員也特别多，為削弱官員的權力，實行一職多官，是以官僚機構龐大而臃腫。
同時，為了防禦遼國、西夏，盡管戰事少了，軍隊的戰鬥力下降了，但軍隊還是要養着的，而且人員也不少，由此必要的軍費開支依然存在。
這樣一來，宋朝的政府開支也是一大難題。在這樣的背景下，王安石實行富國強兵的變法再正确不過。
富國強兵的目的，就是為了實作在政治上的擴張，去收複失地，去擴張領土。但變法失敗的症結在于，錢收了，仗卻打得一塌糊塗，還是沒有實作政治擴張的目的。
有人會說，搞對外擴張，受苦的還不是老百姓。話雖這樣說，但曆史證明，不吃一時之苦，就要吃亡國之苦。
當金國人的鐵蹄踏破東京城時，北宋之苦，苦得不僅是百姓，就連皇帝及衆多貴族也一樣要承受亡國之苦。是以說，天下興亡，匹夫有責。
綜上所述，澶淵之盟在短時間内看上去有利，但從長遠來看，不論對北宋還是遼國，都是弊大于利，最終都承受了滅國的痛苦。