中原標準時間12月16日淩晨，葡萄牙足協官方宣布，68歲的國家隊老帥桑托斯離任。在2014年9月接過葡萄牙教鞭之後，桑托斯在109場比賽中拿到了67勝23平19負的不俗戰績，并率隊拿到了2016年法國歐洲杯的冠軍。61.5%的勝率排名葡萄牙隊史第3高。即便是本屆世界杯，葡萄牙殺進八強的戰績也不算差。不過，老帥的一個舉動，注定了他下課的結局，那就是八分之一決賽讓C羅替補待命。
本賽季，C羅在曼聯狀态江河日下，以至于被新帥滕哈格撂在了替補席上。無法忍受的C羅在世界杯開賽前一通炮轟，徹底了斷了他與曼聯的緣分，英超紅魔一紙聲明将他掃地出門。而這，也讓世界杯成為C羅證明自己的唯一平台。小組賽首輪，他親自造點并主罰命中，展現了不錯的狀态。不過随後的2輪小組賽，葡萄牙巨星表現平平，還在與南韓隊的比賽中因為躲球不慎烏龍助攻對手，導緻葡萄牙0-1敗北。
在這種情況下，桑托斯做出了一個大膽的決定，就是在與瑞士隊的八分之一決賽中，讓C羅替補待命。根據葡萄牙國内媒體的透露，這個決定是葡萄牙足協主席、桑托斯和C羅三方會談後做出的。結果在八分之一決賽中，此前小組賽僅僅替補出場2次加起來10分鐘的21歲前鋒貢薩洛-拉莫斯不僅上演了帽子戲法，還助攻菲利克斯首開紀錄，葡萄牙也6-1狂掃防守能力相當不錯的瑞士隊強勢晉級八強。
事實上，擊敗瑞士隊，桑托斯隻是賭赢了第一步，因為隻要讓C羅替補，他每一戰都如履薄冰，畢竟在6球大勝瑞士後，C羅的女友和家人也依然喋喋不休質疑讓他替補的決定。而在四分之一決賽中，葡萄牙0-1不敵摩洛哥無緣四強，桑托斯就注定了下課的命運。因為葡萄牙足協需要一個替罪羊來承受球迷的怒火。
C羅對于葡萄牙足球的意義，堪比當年的黑豹尤西比奧。後者率領葡萄牙拿到了世界杯季軍，C羅更是5座金球在手，率領葡萄牙捧起了歐洲杯冠軍，并創造了國家隊進球紀錄。讓這樣一位傳奇球員替補待命，桑托斯面臨的壓力可要比曼聯的滕哈格大得多。
然而，為了球隊的戰績，桑托斯還是以滕哈格為榜樣勇敢做出了讓C羅替補的決定。隻可惜，在八強戰中葡萄牙遇到的防守固若金湯的摩洛哥隊，這是一支讓克羅地亞、比利時和西班牙等歐洲豪強都無計可施的黑馬球隊，葡萄牙最終也未能在他們面前再進一步殺進四強。
足球有足球的規律，年邁的C羅也不可能超越足球規律，繼續在賽場上大殺四方。人老了，就應該讓位，而不是繼續占據主力位置碌碌無為。其實所有人都明白這個道理，但很多人都是揣着明白裝糊塗，依然将C羅當成那個巅峰期的傳奇巨星。桑托斯隻是做出了應該做出的決定，撕下了皇帝的新裝而已。他離開了，但老帥為足球獻祭的決定還是值得我們欽佩。對他冷嘲熱諷甚至責罵的人，應該好好檢討。