龍眼為無患子科龍眼屬， 又稱桂圓、亞荔枝。龍眼因其種圓黑有光澤，種臍突起呈白色，似傳說中“龍”的眼睛， 是以得名。龍眼栽培曆史可追溯到2000多年前的漢代。北魏（386-534年）賈思勰《齊 民要術》雲：“龍眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂樹飄香時節，俗稱桂圓，古時列為重要貢品。魏文帝（535-551年）曾诏群臣：“南方果之珍異者，有龍眼、荔枝，令歲貢焉。”
龍眼原産大陸南方，大陸福建、台灣、廣東、廣西、四川、貴州、雲 南等地均有分布。其中福建産量占全國總産量的50%。
每100g龍眼果肉中含全糖12%～23%、葡萄糖26.91%、酒石酸1.26%、 蛋白質1.41%、脂肪0.45%、維生素C163.7mg、維生素K196.6mg，還 有維生素B1、維生素B2、維生素P等，經過處理制成果幹，每100g含糖分 74.6g，鐵35mg，鈣2mg，磷110mg，鉀1200mg等多種礦物質，還有多種氨基酸、皂素、X-甘氨酸、鞣質、膽堿等，這是其強大滋補能力的來源。
鮮龍眼要求新鮮，成熟适度，果大肉厚，皮薄核小，味香多汁，果殼完整，色澤不減。鑒别成熟度的方法如下。
看顔色。果殼黃褐，略帶青色，為成熟适度；若果殼大部分呈青色， 則成熟度不夠。
用手摸。以3個手指捏果，若果殼堅硬，則為生果；如柔軟而有彈性， 是成熟的特征；軟而無彈性，則成熟過度，并即将變質。
看果核。剝去果殼，若肉質瑩白，容易離核，果核烏黑，說明成熟适 度；果肉不易剝離，果核帶紅色，表明果實偏生，風味較淡。
龍眼比較适合在4～6℃的環境下冷藏儲存，像動物冬眠一樣，在這個溫度下，龍眼有生命可以呼吸，卻消耗很少的能量。不能放在密封塑膠袋中儲存，而要用網狀的保鮮袋，以利于它的呼吸。如果家中沒有網狀塑膠袋，可将保鮮袋打幾個洞。用這種方法，新鮮龍眼可以儲存15天左右。如果依靠專業的冷凍方法，可以讓龍眼儲存3個月左右，不過口感會稍差一點。 可以把新鮮的龍眼拿去曬幹，儲存起來。曬幹的龍眼儲存時間比較長， 而且也會别有一番風味，應放在箱子裡，用塑膠蓋起來，然後放在陰涼處， 要經常檢視，預防發黴、蟲蛀等。