龙眼为无患子科龙眼属， 又称桂圆、亚荔枝。龙眼因其种圆黑有光泽，种脐突起呈白色，似传说中“龙”的眼睛， 所以得名。龙眼栽培历史可追溯到2000多年前的汉代。北魏（386-534年）贾思勰《齐 民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂树飘香时节，俗称桂圆，古时列为重要贡品。魏文帝（535-551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”
龙眼原产大陆南方，大陆福建、台湾、广东、广西、四川、贵州、云 南等地均有分布。其中福建产量占全国总产量的50%。
每100g龙眼果肉中含全糖12%～23%、葡萄糖26.91%、酒石酸1.26%、 蛋白质1.41%、脂肪0.45%、维生素C163.7mg、维生素K196.6mg，还 有维生素B1、维生素B2、维生素P等，经过处理制成果干，每100g含糖分 74.6g，铁35mg，钙2mg，磷110mg，钾1200mg等多种矿物质，还有多种氨基酸、皂素、X-甘氨酸、鞣质、胆碱等，这是其强大滋补能力的来源。
鲜龙眼要求新鲜，成熟适度，果大肉厚，皮薄核小，味香多汁，果壳完整，色泽不减。鉴别成熟度的方法如下。
看颜色。果壳黄褐，略带青色，为成熟适度；若果壳大部分呈青色， 则成熟度不够。
用手摸。以3个手指捏果，若果壳坚硬，则为生果；如柔软而有弹性， 是成熟的特征；软而无弹性，则成熟过度，并即将变质。
看果核。剥去果壳，若肉质莹白，容易离核，果核乌黑，说明成熟适 度；果肉不易剥离，果核带红色，表明果实偏生，风味较淡。
龙眼比较适合在4～6℃的环境下冷藏保存，像动物冬眠一样，在这个温度下，龙眼有生命可以呼吸，却消耗很少的能量。不能放在密封塑料袋中保存，而要用网状的保鲜袋，以利于它的呼吸。如果家中没有网状塑料袋，可将保鲜袋打几个洞。用这种方法，新鲜龙眼可以保存15天左右。如果依靠专业的冷冻方法，可以让龙眼保存3个月左右，不过口感会稍差一点。 可以把新鲜的龙眼拿去晒干，保存起来。晒干的龙眼保存时间比较长， 而且也会别有一番风味，应放在箱子里，用塑料盖起来，然后放在阴凉处， 要经常查看，预防发霉、虫蛀等。